Cellulossomos são grandes complexos multienzimáticos exibidos na superfície de bactérias celulolíticas anaeróbicas (por exemplo, C. thermocellum) que evoluíram para despolimerizar eficientemente a lignocelulose da parede celular vegetal em oligossacarídeos solúveis1. Um atributo central dos celulossomos é a interação coesina-dockerina de alta afinidade. No paradigma mais proeminente, um módulo de dospina de 60-75 aminoácidos tipo I altamente conservado é exibido na extremidade C-terminal das várias enzimas bacterianas. O módulo dockerin direciona a montagem de combinações sinérgicas de enzimas para a proteína de andaime não catalítica ('scaffoldin'), que compreende uma poliproteína de domínios de coesina que são específicos para o módulo dockerin tipo I. Em níveis mais altos, a arquitetura do celulossomo pode se tornar muito complexa, incorporando pares alternativos de coesina e dockerina (por exemplo, tipo II, tipo III) que ancoram as estruturas à superfície celular e permitem a montagem de estruturas ramificadas contendo múltiplos andaimes2. Os vários tipos de coesina-dourina, apesar de terem estruturas relacionadas, exibem especificidades de ligação diferencial, suprimindo a reatividade cruzada com andaimes não intencionais ou componentes de outras espécies bacterianas produtoras de celulossoma. Embora as abordagens de bioinformática tenham identificado com sucesso milhares de componentes celulossômicos únicos no nível genético, comparativamente poucas estruturas proteicas são conhecidas, e os mecanismos em ação na determinação da especificidade coesina-dourina continuam sendo uma área ativa da pesquisa em biologia estrutural.
Desde a invenção do microscópio de força atômica (AFM) por Binnig et al.3, vários modos operacionais do AFM foram desenvolvidos e melhorados continuamente, incluindo a imagem latente do noncontact, a imagem latente4 do modo da oscilação, e a única espectroscopia da força da molécula (SMFS)5,6. O SMFS evoluiu para uma técnica amplamente utilizada para sondar diretamente proteínas individuais7-11, ácidos nucléicos12-15 e polímeros sintéticos16-19. Em um experimento típico de SMFS para investigar a ligação receptor-ligante20,21, uma ponta cantilever AFM é modificada com um dos parceiros de ligação, enquanto uma superfície de vidro plana é modificada com o parceiro de ligação complementar. O cantilever modificado é colocado em contato com a superfície, permitindo que os parceiros se unam. A base do cantilever é então retirada a velocidade constante e a força é medida usando o método de deflexão da alavanca óptica. Os traços de dados de força-distância resultantes exibem picos semelhantes a dentes de serra se a ligação foi estabelecida. Nos casos em que os parceiros de ligação são fundidos a vários domínios de proteína, cada pico no traço de força-distância pode ser correlacionado ao desdobramento de um único domínio de proteína ou subdomínio dobrado, enquanto o último pico corresponde à ruptura da interface de ligação à proteína. As posições específicas dos elementos resistentes à força podem ser usadas como uma impressão digital para identificar os vários domínios de proteína de interesse. Este método pode ser usado para interrogar aminoácidos importantes envolvidos no dobramento e estabilização de proteínas. Muitos modelos foram relatados na literatura para tratar o comportamento característico de extensão de força observado em experimentos SMFS. Os modelos mais comumente usados incluem o modelo de corrente articulada livremente (FJC)22, o modelo de cadeia semelhante a um sem-fim (WLC)18,23-25 e o modelo de corrente de rotação livre (FRC)25,26.
Em nosso trabalho anterior11, usamos espectroscopia de força de molécula única para investigar a interação dos módulos coesina e dockerina. Aqui, apresentamos um protocolo experimental para funcionalização de superfícies de vidro e cantilever com construções de proteínas enzimáticas-dockerina e CBM-coesina. Também apresentamos um protocolo SMFS baseado em AFM, incluindo procedimentos de aquisição e análise de dados. O protocolo descrito pode ser facilmente generalizado para outros sistemas moleculares e deve ser particularmente útil para pesquisadores interessados em pares de ligantes de receptores de alta afinidade.