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O estudo do desenvolvimento de processos sensoriais corticais é essencial para compreender a base para a maioria das funções de ordem superior. Experiências sensoriais são responsáveis por grande parte da organização do cérebro através de infância, lançando as bases para processos complexos como a cognição, comunicação e desenvolvimento motor 1-3. A maioria dos estudos pediátricos de processos sensoriais concentrar em domínios auditivas e visuais, principalmente porque estes estímulos são mais fáceis de desenvolver, padronizar e teste. No entanto, o processamento táctil é de particular interesse em lactentes e crianças, uma vez que é o primeiro sentido de desenvolver no feto de 4,5, e a informação somatossensorial é parte integrante da função de outros sistemas corticais (por exemplo, motor, memória, aprendizagem associativa, límbico) 6. Os métodos atuais que avaliam o processamento somatossensorial são limitados pela escolha do estímulo tátil. Uma escolha comum é mediana Estimulação Elétrica Nervosa 7,8 direto , Com o potencial de desconforto. Outros métodos eficazes usar tarefas ativas tais como a discriminação, reconhecimento e localização de estímulos, o que requer atenção e altos níveis de compreensão 9. Todos estes métodos são, por conseguinte, limita a sua utilização em crianças pequenas e bebés.
Portanto, nosso objetivo foi desenvolver um paradigma tátil que aborda essas limitações por ser não-invasivo e reduzindo a necessidade de participação ativa de um sujeito. Além disso, ele precisava ter um nível padronizado de estimulação e de controle de fraude. Para isso, desenvolveu o sistema de "bombinha", um dual-channel, cronometrado, e sistema de fornecimento de ar sopro calibrado, o que nos permite medir os efeitos do toque leve em crianças e outras populações vulneráveis.
Exames de ressonância magnética funcional mostraram que a estimulação por baforadas de ar ativa córtex sensorial, embora o comprimento e os desafios de tais estudos, como imobilização, Lengtuas sessões e configurações que provocam ansiedade torná-los difíceis de realizar em crianças pequenas. Por isso, nós combinamos nosso sistema de entrega romance com potencial (ERP) metodologia relacionadas a eventos, a fim de fornecer a resolução temporal do processamento sensorial de leve toque em um breve, sessão de testes para crianças.
Este novo paradigma oferece a flexibilidade necessária para estudar o processamento sensorial em diversas populações, idades e contextos clínicos. Tem também a vantagem de ser compatível com os estímulos auditivos, permitindo a avaliação multisensoriais. Até agora, a avaliação precisa e confiável tátil não foi possível em bebês ou em crianças que não são capazes de responder de forma confiável devido a distúrbios intelectual / idioma. Esta metodologia visa preencher esta lacuna, a fim de ajudar na identificação precoce de déficits de processamento sensorial e intervenção durante um período de plasticidade cerebral máxima. Melhorias no processamento sensorial na infância pode influenciar a cascatade desenvolvimento neurológico
Os seguintes procedimentos estão todos incluídos no Vanderbilt Institutional Review Board aprovou protocolos.