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Medo de certa ameaça e ansiedade sobre a ameaça incerta são emoções distintas com única comportamental, cognitivo-atencional e componentes neuroanatômicos. Tanto a ansiedade eo medo podem ser estudados em laboratório, medindo a potencialização do reflexo de sobressalto. O reflexo de sobressalto é um reflexo defensivo que é potencializado quando um organismo é ameaçada ea necessidade de defesa é alta. O reflexo de sobressalto é avaliado através de eletromiografia (EMG) do músculo orbicular dos olhos provocada por breves e intensas rajadas de ruído acústico branco (ou seja, "sondas sobressalto"). Potenciação de sobressalto é calculado como o aumento da magnitude da resposta de sobressalto durante a apresentação de conjuntos de estímulos de ameaça visuais que sinalizam a entrega de um choque eléctrico suave em relação aos conjuntos de sinais combinados que sinalizam a ausência de choque (pistas não-ameaças). Na tarefa Threat Probabilidade, o medo é medido através de potenciação de sobressalto a alta probabilidade (100% cue-choque contingente; certaipistas n) de ameaças, enquanto a ansiedade é medido através de potenciação de sobressalto a baixa probabilidade (20% cue-choque contingente; incertos) estímulos de ameaça. Medição da potenciação de sobressalto durante a tarefa Threat Probabilidade fornece uma alternativa objetiva e de fácil implementação para avaliação da influência negativa via auto-relato ou outros métodos (por exemplo, de neuroimagem) que possa ser inadequado ou impraticável para alguns pesquisadores. Potenciação de sobressalto foi rigorosamente estudado em animais (por exemplo., Roedores, primatas não humanos) e os seres humanos que facilita animais para humanos investigação translacional. Potenciação de sobressalto durante certo e incerto ameaça fornece uma medida objetiva de afetivo negativo e estados emocionais distintos (medo, ansiedade) para utilização na pesquisa em psicopatologia, substância uso / abuso e amplamente em ciência afetiva. Como tal, tem sido amplamente utilizado por cientistas clínicos interessados em psicopatologia etiologia e por cientistas afetivos interessadas em individuplas diferenças de emoção.