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A infecção por H. pylori é um fator de risco significativo para câncer gástrico1. No entanto, os resultados da doença variam e dependem de vários fatores, como genética do hospedeiro, diversidade genética de cepas de H. pylori e elementos ambientais, como dieta do hospedeiro11. Relatórios anteriores estabeleceram que existe uma correlação entre infecção por H. pylori, deficiência de ferro (medida pela diminuição das concentrações de ferritina e hemoglobina no sangue) e aumento da produção de citocinas pró-inflamatórias, incluindo a secreção de IL-8, o que acaba levando ao aumento da progressão da doença gástrica12. A infecção aguda por H. pylori também está associada à hipocloridria, que prejudica a capacidade do hospedeiro de absorver o nutriente ferro e, em última análise, leva a alterações na homeostase do ferro13. Esses achados clínicos sugerem que a disponibilidade de ferro no nicho gástico pode ser um fator importante no desfecho da doença. De fato, modelos animais de infecção por H. pylori demonstraram que o baixo consumo de ferro na dieta exacerba a doençagástrica 14. Os níveis reduzidos de ferro nesses animais exigem que o H. pylori induza uma resposta de aquisição de ferro para obter o ferro necessário para a replicação bacteriana. O H. pylori tem a capacidade de perturbar o tráfego de ferro dentro das células hospedeiras para facilitar a replicação bacteriana de forma dependente de15. Curiosamente, a ilha de patogenicidade cag demonstrou ser regulada pelo fator de transcrição responsivo ao ferro Fur16,17. Além disso, as cepas Cag+ estão associadas ao aumento da inflamação e doenças gástricas, como o câncer1. Esses achados apóiam um modelo pelo qual H. pylori altera a expressão de Cag-T4SS em um esforço para obter ferro de células hospedeiras que residem em um ambiente de pobre em ferro, resultando em resultados exacerbados da doença.
Dois fatores que aumentam a inflamação e a morbidade são a expressão de Cag e a baixa ingestão de ferro na dieta. Esses fatos apóiam a hipótese de que a redução da disponibilidade de ferro aumenta a produção de pili Cag-T4SS na interface patógeno hospedeiro, resultando em pior doença gástrica11-14. O objetivo do método fornecido neste manuscrito é estabelecer o papel do micronutriente ferro na regulação da biogênese do pilus Cag-T4SS. Em trabalhos anteriores, utilizamos duas abordagens para observar um aumento dependente de ferro na expressão de Cag-T4SS. Primeiro, as cepas de produção de animais mantidos em dietas com alto e baixo teor de ferro foram analisadas e revelaram que as cepas de produção de dieta com baixo teor de ferro produziram mais pili Cag-T4SS do que as cepas de dieta rica em ferro14. Em segundo lugar, o cultivo da cepa H. pylori 7.13 in vitro em condições repletas de ferro resultou na redução da formação de pili, enquanto as células cultivadas na presença de um quelante de ferro produziram significativamente mais pili.
Continuamos a investigar a regulação dependente de ferro do fenótipo Cag-T4SS pili e oferecemos o seguinte protocolo otimizado e resultados representativos realizados com uma cepa adicional de Helicobacter pylori, PMSS1. A lógica por trás do desenvolvimento desta técnica foi correlacionar o aumento da atividade do Cag-T4SS em condições de limitação de ferro com o aumento da formação de pilus Cag-T4SS. A implicação e o uso mais amplos dessa técnica fornecerão condições de cultura otimizadas que resultam em produção elevada do pili Cag-T4SS. Este ensaio será útil para pesquisadores que buscam determinar a composição e a arquitetura do Cag-T4SS, enriquecendo para esta importante característica da superfície bacteriana. O preparo e visualização da amostra por microscopia eletrônica de canhão de emissão de campo tem inúmeras vantagens sobre técnicas alternativas, como métodos de microscopia de luz para visualizar o Cag-T4SS e será apropriado para investigadores interessados em estudar a regulação dessa organela10.