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A liberação fásica do DA desempenha um papel importante na mediação do comportamento direcionado à recompensa [1-3]. No entanto, isolar e estudar como uma recompensa primária altera a liberação fásica de DA é muitas vezes complicado por processos comportamentais ou cognitivos concomitantes que também são capazes de alterar a liberação fásica de DA - como processos de tomada de decisão ou comportamento motor direcionado à recompensa para adquirir a recompensa. No presente trabalho, isolamos as respostas fásicas de DA a saborizantes por meio do uso de voltametria cíclica de varredura rápida in vivo (FSCV) combinada com entrega de saborizantes por meio de cânulas intraorais. Essa técnica ignora a escolha e a ação e nos permite examinar a liberação extracelular de DA durante a infusão direta de um saborizante no palato de um rato.
FSCV é uma técnica eletroquímica com alta resolução temporal e espacial, permitindo medidas de liberação de DA em uma área local discreta (aproximadamente 100 μm) em uma escala de sub-segundo (resolução de 10 Hz). A combinação de administração intraoral e FSCV oferece a vantagem de observar respostas rápidas e "em tempo real" de DA a um saborizante, que não pode ser examinado usando métodos convencionais de microdiálise. Além disso, a liberação fásica de DA em resposta a recompensas ou pistas associadas a recompensas ocorre em concentrações entre 20-100 nM, que está acima do limite de detecção de 10-20 nM para FSCV [4]. A alta resolução espacial do FSCV também permite o registro de sub-regiões de pequenas áreas cerebrais, como o núcleo accumbens (NAc). Assim, o FSCV combinado com infusões intraorais de saborizantes é um modelo ideal para estudar como os saborizantes ou outros estímulos alteram a liberação fásica de DA em animais acordados e comportados. De fato, essas técnicas permitiram experimentos investigando como saborizantes recompensadores e aversivos alteram a liberação extracelular de DA [5].
Na última década, as análises do FSCV foram combinadas com sucesso com paradigmas de administração intravenosa de drogas [6] e autoadministração de ratos [7, 8] para identificar o papel dos mecanismos fásicos de DA em modelos de dependência de drogas. Além disso, a entrega intraoral combinada com FSCV tem sido usada para examinar como as pistas de saborizantes emparelhadas com a disponibilidade de cocaína modulam a liberação fásica de DA e as respostas comportamentais que refletem o afeto emocional [3]. Essa metodologia intraoral e FSCV combinada também pode ser poderosamente utilizada para examinar as respostas fásicas do DA a aromatizantes, como mentol e adoçantes orais, que são adicionados a cigarros e produtos de tabaco solúveis [9-11]. Embora muitos dos aromatizantes adicionados aos produtos de tabaco sejam apetitivos [9-11], não se sabe se esses aromatizantes aumentam a liberação fásica de DA de maneira consistente com uma valência hedônica recompensadora. De fato, os aromatizantes adicionados aos cigarros e aos produtos de tabaco solúveis podem ter efeitos diretos no sistema de recompensa do DA e podem atuar por meio de mecanismos dopaminérgicos para influenciar a valência recompensadora de cigarros e outros produtos de tabaco. Assim, a administração intraoral combinada com o FSCV pode fornecer uma nova compreensão sobre como os aromatizantes modulam a liberação rápida de DA. O uso da metodologia combinada intra-oral e in vivo FSCV, e os dados obtidos de tais estudos, também podem facilitar estudos futuros para determinar como os aromatizantes e a nicotina interagem para alterar a sinalização do DA e potencialmente modular o reforço da nicotina. Além disso, os dados obtidos com esses estudos podem ser usados para informar as decisões regulatórias sobre aromatizantes de produtos de tabaco.