O estudo da dormência do câncer de mama na medula óssea é uma tarefa excepcionalmente difícil devido à complexidade das interações das células dormentes com seu microambiente, sua raridade e o excesso esmagador de células hematopoiéticas. Para esse fim, desenvolvemos um modelo clonogênico 2D in vitro de dormência de células de câncer de mama sensíveis ao estrogênio na medula óssea. O modelo consiste em alguns elementos-chave necessários para a dormência. Estes incluem 1) o uso de células de câncer de mama sensíveis ao estrogênio, que são o tipo que provavelmente permanecerá dormente por longos períodos, 2) incubação de células em densidade clonogênica, onde a interação estrutural de cada célula é principalmente com o substrato, 3) fibronectina, um elemento estrutural chave da medula e 4) FGF-2, um fator de crescimento abundantemente sintetizado por células estromais da medula óssea e fortemente depositado na matriz extracelular. As células incubadas com FGF-2 formam clones dormentes após 6 dias, que consistem em 12 ou menos células que têm uma aparência plana distinta, são significativamente maiores e mais espalhadas do que as células em crescimento e têm grandes proporções citoplasma/núcleo. Em contraste, as células incubadas sem FGF-2 formam principalmente colônias em crescimento que consistem em >30 células relativamente pequenas. Perturbações do sistema com anticorpos, inibidores, peptídeos ou ácidos nucléicos no dia 3 após a incubação podem afetar significativamente vários aspectos fenotípicos e moleculares das células dormentes aos 6 dias e podem ser usadas para avaliar os papéis de moléculas localizadas na membrana ou intracelulares, fatores ou vias de sinalização no estado dormente ou sobrevivência de células dormentes. Embora reconheça a natureza in vitro do ensaio, ele pode funcionar como uma ferramenta altamente útil para coletar informações significativas sobre os mecanismos moleculares necessários para o estabelecimento e sobrevivência de células dormentes. Esses dados podem ser usados para gerar hipóteses a serem testadas em modelos in vivo.