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Investigações laboratoriais experimentais da cognição primata ter favorecido quase sistematicamente o teste de animais isolados quatro, dependendo do assunto abordado. Este procedimento laboratorial clássico tem demonstrado a sua eficiência, e maior parte do nosso conhecimento sobre questões como a percepção, memória, raciocínio e conceituação abstrata vem do teste dos indivíduos isolados. Testando indivíduos isolados transmite muitas vantagens práticas; essa abordagem facilita projetos experimentais complexos combinados com medidas altamente rigorosas (por exemplo, o calendário ms) do comportamento que seriam de outra forma inacessíveis. No entanto, este procedimento também tem os seus limites, quando se trata do estudo de influências sociais sobre a cognição em particular. Os pesquisadores são muitas vezes forçados a deixar o ambiente sofisticado laboratório em favor de grandes recintos ou contextos selvagens quando seu estudo envolve interações sociais entre os indivíduos. Esta escolha tem um custo, uma vez que é MUCh mais difícil de controlar os factores experimentais e para medir os seus efeitos com o mesmo nível de precisão fora do laboratório. A compreensão de como interações sociais verdadeira influência cognição é um dos desafios científicos mais difíceis em seres humanos e primatas não-humanos.
O presente artigo apresenta um novo protocolo experimental que visam atenuar esta dificuldade geral para investigar cognição social em laboratório com base primatas não humanos. Fagot & Paleressompoulle 1 e Fagot & Bonte 2 publicaram recentemente um dispositivo de aprendizagem automatizada (ALDM) para a avaliação de habilidades cognitivas dos macacos criados em condições de semi-livres. Este método combina as técnicas de condicionamento operante, tradicionalmente, utilizados em laboratórios com tecnologia de Identificação por Radiofreqüência (RFID). Na prática, os macacos que vivem em seu grupo social tem um acesso livre de seu recinto ao ar livre com várias unidades de teste ALDM. ADLMs consist de sistemas de teste abertos contendo todo o equipamento necessário tradicionalmente disponível em laboratórios, em especial, uma tela de toque para mostrar o estímulo e gravar a resposta e um distribuidor de comida para entregar a recompensa. Um leitor de RFID microchip captura a identidade numérica do participante quando entra uma unidade de teste ALDM, eo programa de teste usa essas informações para apresentar o programa de investigação atribuído a este assunto em particular.
A evidência acumulada durante os últimos 5 anos, revelou claramente que (1) o teste ALDM aumenta a motivação dos participantes e 1,2 (2) favorece a aprendizagem complexo 5,6. Testes ALDM também parece benéfico em termos de bem-estar animal, e reduz o nível de estresse do participante 3, veja também 7. O procedimento de teste ALDM inspirou o desenvolvimento de dispositivos de teste por vários grupos de pesquisa que trabalham com crista (Macaca nigra) e rhesus (Macaca mulatta) macacos 7,8 e pombos (Columba livia) 9. O principal objetivo do nosso trabalho é demonstrar a contribuição potencial do teste ALDM para estudos no domínio da cognição social. Três diferentes usos deste protocolo são descritos para o efeito. As unidades de teste ALDM já foram descritos em detalhes em Enfeixe & Paleressompoulle 1. Elas são ilustradas na Figura 1 e descritas brevemente abaixo. Unidades de teste ALDM são sistemas de acesso aberto condicionamento operante de ensaio equipados com um sistema de Radio Frequency Identification (RFID) que lê o microchip RFID do macaco, e, portanto, sua identidade, uma vez que entra no sistema de teste. Os estímulos são apresentados em uma tela sensível ao toque, e recompensas do alimento são entregues dentro do sistema de teste após uma resposta correta é dada (escolha do estímulo correto) a estes estímulos.