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O mapeamento óptico duplo de Ca2+ intracelular e potencial transmembrana (Vm) no coração perfundido por Langendorff intacto tornou-se um dos pilares das investigações em eletrofisiologia cardíaca, incluindo mecanismos de arritmia e acoplamento excitação-contração1-4. Essa abordagem forneceu conhecimento sem precedentes sobre eletrofisiologia normal e anormal e, mais importante, sobre a relação bidirecional entre Vm e Ca2+ intracelular. No entanto, o mapeamento óptico de Ca2+ intracelular com indicadores fluorescentes de alta afinidade (como Rhod-2 e Fluo-4) relata apenas alterações em massa no Ca2+ intracelular e é incapaz de distinguir se essas alterações são devidas ao fluxo transmembrana de Ca2+, liberação e recaptação em estoques intracelulares ou, na maioria dos casos, alguma combinação de ambos. Além disso, os indicadores de Ca2+ de alta afinidade têm cinética liga-desliga lenta e podem não relatar com precisão mudanças rápidas na concentração de Ca2+ 5.
Cada potencial de ação desencadeia um aumento no Ca2+ intracelular, conhecido como Ca2+ intracelular transitório (CaT). No coração de mamíferos, aproximadamente 70 a 90% do CaT total é devido à liberação de Ca2+ do retículo sarcoplasmático (SR) por meio da abertura de receptores de rianodina (RyRs)6. Dentro do SR, aproximadamente metade do total de Ca2+ está ligado à calsequestrina (CSQ) e outros tampões intra-SR7, que desempenham um papel importante na homeostase do SR Ca2+ 8,9. A quantidade de SR Ca2+ livre determina a força motriz para a liberação de SR Ca2+, bem como o bloqueio de RyR e, portanto, tem um impacto significativo no CaT intracelular. Além disso, alterações na liberação ou recaptação de SR Ca2+ podem, por sua vez, impactar Vm por meio da troca eletrogênica Na+-Ca2+, o que pode ter consequências arritmogênicas. Portanto, além da CaT, o monitoramento do SR livre Ca2+ pode fornecer informações importantes sobre a disfunção contrátil e eletrofisiológica.
Nos últimos anos, os investigadores fizeram avanços significativos no monitoramento de SR Ca2+ em miócitos cardíacos isolados e de um único local no coração intacto. Um desses métodos requer pulsos rápidos de cafeína para abrir RyRs e o conteúdo de SR Ca2+ é então inferido ou calculado a partir do aumento imediato do Ca2+10 intracelular. Outra abordagem intrigante usa indicadores de Ca2+ de baixa afinidade, como Fluo-5N11 ou Mag-Fluo412, que se ligam ao SR Ca2+ livre. Esses indicadores têm constantes de dissociação (Kd) na faixa de 10 a 400 μM e, portanto, exibem fluorescência mínima no citosol em comparação com o lúmen SR, onde a concentração de Ca2+ ([Ca2+]SR) está na faixa milimolar. Usando indicadores de Ca2+ de baixa afinidade, vários aspectos da ciclagem de SR Ca2+ foram investigados no nível do miócito isolado, incluindo a liberação fracionada de SR Ca2+ e os mecanismos de Ca2+ alternans13,14. No entanto, para entender completamente a natureza heterogênea do ciclo SR Ca2+ no coração intacto e o papel do SR Ca2+ em fenômenos arrítmicos espacialmente distintos, são necessários métodos para obter imagens de SR Ca2+ na superfície epicárdica do coração intacto15.
Este artigo descreve a metodologia para mapeamento óptico duplo de SR livre Ca2+ e Vm no coração de coelho perfundido por Langendorff intacto com o indicador de baixa afinidade Ca2+ Fluo-5N. Além de revelar características de SR Ca2+ espacialmente em toda a superfície epicárdica do coração, essa abordagem tem a vantagem de monitorar simultaneamente Vm, permitindo investigações sobre a relação bidirecional entre Vm e SR Ca2+.