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Aqui, descrevemos a purificação de regiões genômicas específicas usando moléculas de ligação ao DNA projetadas, como o sistema CRISPR e as proteínas TAL, e a identificação de proteínas e RNAs ligados a essas regiões genômicas. A ligação de moléculas de ligação ao DNA modificadas ao genoma pode afetar a estrutura da cromatina, incluindo o posicionamento do nucleossomo, e pode anular as funções genômicas, conforme descrito em experimentos de interferência CRISPR21. Para evitar esses potenciais efeitos aberrantes, propomos diretrizes específicas para a escolha de regiões genômicas alvo. Primeiro, para evitar a inibição potencial do recrutamento de RNA polimerases e fatores de transcrição, bem como a interrupção do posicionamento do nucleossomo em torno do local de início da transcrição, as regiões-alvo para análises de regiões promotoras devem estar várias centenas de pares de bases a montante de (5 'para) o local de início da transcrição. Por outro lado, ao analisar regiões genômicas com limites distintos, como intensificadores e silenciadores, as regiões genômicas que são diretamente justapostas a essas regiões podem ser direcionadas porque é menos provável que a ligação de moléculas de ligação ao DNA modificadas afete suas funções. Além disso, é melhor evitar o uso de regiões-alvo que são conservadas entre diferentes espécies, porque moléculas importantes de ligação ao DNA geralmente se ligam a regiões evolutivamente conservadas e a inibição de sua ligação pode interromper as funções das regiões genômicas alvo. Nesse sentido, é sempre necessário verificar se a função da região genômica alvo é mantida nas células estabelecidas usadas para análises de enChIP. Como vários gRNAs podem ser testados facilmente e é tedioso e caro gerar várias versões de proteínas TAL ou dedo de zinco reconhecendo diferentes regiões genômicas alvo, o enChIP usando CRISPR é mais vantajoso do que o enChIP usando outras proteínas.
Foi demonstrado que o dCas9 se liga a locais fora do alvo, embora a afinidade com esses locais possa ser mais fraca do que com os locais de destino22-25. Existem várias maneiras de gerenciar a contaminação de moléculas ligadas a esses locais fora do alvo. Primeiro, o uso de vários, pelo menos dois, gRNAs diferentes seria recomendado. Essas moléculas comumente observadas em enChIP usando gRNAs distintos seriam verdadeiros positivos. Em segundo lugar, a comparação de diferentes condições para enChIP seria eficaz para cancelar a contaminação de moléculas não específicas e moléculas ligadas a locais fora do alvo. Exemplos desses conjuntos de comparação seriam (i) estimulação (-) e (+), ou (ii) diferentes tipos de células, como células T vs. células B. Finalmente, a análise quantitativa da ligação de moléculas candidatas deve ser realizada para confirmar sua ligação específica aos locais-alvo. É preferível preparar células que expressam apenas dCas9, mas não gRNA como controle negativo.
Usando análises enChIP, fomos capazes de identificar com sucesso uma série de moléculas conhecidas e novas interagindo com regiões genômicas específicas (Tabelas 1-3) 14-17. No entanto, essa técnica não conseguiu detectar algumas outras proteínas conhecidas interagindo com essas regiões. Por exemplo, STAT1 supostamente se associa ao promotor IRF-1 após a estimulação de IFNγ8, mas nossa análise enChIP-SILAC não detectou STAT1 como uma proteína induzida a interagir com essa região genômica16. Além disso, na análise enChIP-MS dos telômeros, não detectamos proteínas shelterinas constituídas por TRF-1 e TRF-215, que demonstraram interagir com os telômeros26. Existem algumas razões potenciais para essas discrepâncias. Primeiro, a estequiometria de ligação de Stat1 ao promotor IRF-1 pode ser muito baixa. É razoável que o enChIP-MS, incluindo o enChIP-SILAC, detecte proteínas que estão mais abundantemente associadas às regiões genômicas alvo; portanto, a análise de mais células pode ser necessária para detectar essas proteínas. Aumentos nas sensibilidades dos instrumentos de EM também contribuiriam para a detecção eficiente de proteínas com baixa ligação estequiométrica. Em segundo lugar, algumas proteínas, possivelmente incluindo Stat1 e shelterinas, podem ser alvos difíceis para análises de EM. Em terceiro lugar, em nossa análise das proteínas de ligação aos telômeros15, as proteínas 3×FLAG-TAL que reconhecem os telômeros (3×FN-Tel-TAL) podem ter bloqueado a ligação de shelterinas aos telômeros de maneira competitiva.
Em contraste com a relativa dificuldade de detectar fatores de transcrição ligados a regiões genômicas específicas usando enChIP, identificamos com sucesso reguladores epigenéticos, como enzimas de modificação de histonas, usando análises enChIP. O sucesso desta técnica pode ser devido ao fato de que os reguladores epigenéticos se ligam a uma ampla gama de regiões genômicas; portanto, mais proteínas por região genômica estão disponíveis para EM. Como os reguladores epigenéticos são cada vez mais reconhecidos como alvos importantes para medicamentos contra doenças intratáveis, como o câncer, o enChIP seria uma ferramenta útil para a identificação de alvos de medicamentos epigenéticos.