Os pontos quânticos (QDs) são semicondutor nanocristais que exibem propriedades fluorescentes quando irradiado com luz 1. Devido ao seu pequeno tamanho (2-5 nm), que é semelhante a muitas biomoléculas grandes, e facilidade de biofunctionalization, QDs são uma ferramenta extremamente atraente para aplicações biomédicas. Eles têm encontrado utilização na rotulagem biológica, imagem única molécula-célula viva, a entrega de drogas, imagem in vivo, detecção de patógenos e rastreamento de celular, entre muitos outros usos 2-8.
QDs baseada em CD foram mais comumente usados em aplicações biomédicas devido à sua intensa fluorescência e larguras de pico de emissão estreitas 9. No entanto, as preocupações foram levantadas devido ao potencial de toxicidade do Cd 2+ 10 que pode ser introduzida através da degradação das nanopartículas. Recentemente, QDs baseados em InP têm sido explorados como uma alternativa para QDs baseadas em CD porque eles mantêm muitas características de fluorescênciade QDs Cd-baseado e pode ser mais biocompatível 11. QDs baseadas em CD foram encontrados para ser significativamente mais tóxica do que QDs baseados em InP em ensaios in vitro para concentrações tão baixas quanto 10 pM, após apenas 48 h 11.
A cor de emissão de fluorescência de QDs é tamanho-ajustável 1. Isto é, como o tamanho das QD aumenta, a emissão de fluorescência é vermelho-deslocado. O tamanho e dimensão dispersibilidade dos produtos QD pode ser modificada alterando a temperatura, duração da reacção, ou em condições de concentração de precursor durante a reacção 12. Embora o pico de emissão de InP QDs é tipicamente mais ampla e menos intensa do que QDs baseadas em CD, InP QDs pode ser feita numa grande variedade de cores, destinadas a evitar sobreposição espectral, e são suficientemente intensa para a maioria das aplicações biomédicas 12. A síntese detalhada neste protocolo produz QDs com um pico de emissão vermelha centrado em 600 nm.
Várias medidas são tomadas afsíntese ter dos núcleos QD para manter a integridade óptica dos QDs e torná-los compatíveis para aplicações biológicas. A superfície do núcleo QD deve ser protegida contra a oxidação ou defeitos superficiais, que podem causar têmpera; portanto, uma concha ZnS é revestido sobre o núcleo para produzir InP / ZnS (core / shell) qds 13. Este revestimento tem sido demonstrado para proteger o fotoluminescência do produto QD. A presença de iões de zinco, durante a síntese InP QD foi mostrado para limitar os defeitos de superfície, bem como a distribuição do tamanho de redução 12. Mesmo com a presença de Zn2 + no meio de reacção, a síntese de InZnP são altamente improvável 12. Depois do revestimento, resultantes QDs InP / ZnS são revestidos em ligandos hidrofóbicos, tais como o óxido de trioctilfosfina (TOPO) ou oleilamina 12,14. Um polímero anfifílico pode interagir com ligandos hidrófobos na superfície do QD, bem como moléculas de água em massa para conferir solubilidade em água 15. polímeros anfifílicos com carbogrupos químicos xylate pode ser utilizado como "alças" químicas para funcionalizar ainda mais os QDs.
Este protocolo detalha a síntese e funcionalização de solúveis em água InP / ZnS QDs com emissão de fluorescência muito intenso e relativamente pequeno em tamanho dispersity. Estes QDs são potencialmente menos tóxico do que QDs CdSe / ZnS vulgarmente utilizados. Nisto, a síntese de InP / ZnS QDs fornece uma alternativa prática para QDs baseadas em CD para aplicações biomédicas.