Drosophila melanogaster é um poderoso organismo modelo genético para estudar a base neural dos comportamentos. O rápido desenvolvimento de ferramentas genéticas para manipular neurônios de maneira direcionada e o surgimento de ferramentas sofisticadas de análise comportamental melhoraram significativamente nossa capacidade de dissecar os mecanismos de circuito subjacentes aos processos de transformação sensório-motora de vários comportamentos inatos e aprendidos1-3.
A postura de ovos de Drosophila é um modelo adequado para estudar a base neural de processos simples de tomada de decisão. Em particular, as fêmeas de Drosophila demonstraram possuir a capacidade de comparar e classificar suas opções antes de "se comprometer" a depositar um ovo em uma determinada opção4-8. Por exemplo, quando recebem apenas um substrato simples (sem sacarose) ou apenas um substrato contendo sacarose, as fêmeas aceitam prontamente qualquer uma das opções para postura de ovos. No entanto, quando apresentadas a ambas as opções, as fêmeas rejeitam robustamente o substrato de sacarose em alguns contextos7,9,10. Relativamente pouco se sabe sobre os mecanismos neurais que permitem que as fêmeas "escolham o maior de dois bens", no entanto. Um grande obstáculo tem sido a falta de um método eficiente para testar as preferências de postura de ovos, de modo que se possa usar uma abordagem sistemática de triagem genética para estudar esse problema.
Neste relatório, descrevemos o protocolo que desenvolvemos que permite que as preferências de postura de ovos das fêmeas sejam testadas em resolução de um único animal e com rendimento e consistência substancialmente melhorados em relação aos métodos anteriores. Especificamente, fornecemos os projetos para a construção das câmaras que projetamos, o protocolo para preparar as fêmeas para que cada uma esteja preparada para botar muitos ovos e o protocolo para usar as câmaras.