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A doença inflamatória intestinal (DII) é uma inflamação crônica que afeta o trato gastrointestinal (TGI). Uma das melhores maneiras de estudar os mecanismos imunológicos envolvidos durante a doença é o modelo de transferência de células T da colite. Neste modelo, camundongos imunodeficientes (receptores RAG-/-) são reconstituídos com células T CD4+ virgens de hospedeiros saudáveis do tipo selvagem.
Este modelo permite o exame dos primeiros eventos imunológicos que levam à doença e inflamação crônica, quando a inflamação intestinal se perpetua, mas não depende de um antígeno definido. Para estudar o papel potencial das células apresentadoras de antígenos (APCs) no processo da doença, é útil ter um modelo de doença orientado por antígeno, no qual um antígeno derivado de comensal definido leva à colite. Um modelo de colite conduzida por antígeno foi, portanto, desenvolvido. Neste modelo, as células T OT-II CD4 +, que podem reconhecer apenas epítopos específicos na proteína OVA, são transferidas para hospedeiros RAG-/- desafiados com E. coli que expressa CFP-OVA. Este modelo permite o exame das interações entre APCs e células T na lâmina própria.