NSCs têm características de auto-renovação e diferenciação de múltiplas linhagens. Para confirmar essas propriedades, um sistema de cultura de neuroesferas tem sido amplamente utilizado. O sistema de cultura de neuroesferas foi desenvolvido no início dos anos 1990 e serviu como um sistema padrão de cultura de células-tronco1. Dependendo da potência de auto-renovação, os NSCs proliferam continuamente e geram uma massa celular em uma cultura em suspensão. O número de células e o tamanho da neuroesfera são considerados intimamente associados às propriedades de proliferação dos NSCs. As culturas de monocamada também são amplamente utilizadas para a manutenção e diferenciação de NSCs. Em comparação com a cultura da neuroesfera, o sistema de cultura de monocamada proporciona melhor manutenção homogênea e expansão dos NSCs2. Esses dois sistemas de cultura bem desenvolvidos contribuíram para a caracterização de aNSCs in vitro.
NSCs residem em diferentes regiões do cérebro, como a zona subventricular (SVZ) do ventrículo lateral e a zona subgranular (SGZ) do hipocampo3-5. A zona subcalosa (SCZ) da substância branca subcortical caudal é reconhecida como uma nova região neurogênica6-8. Recentemente, foi relatado que os SCZ-aNSCs têm potencial terapêutico no traumatismo cranioencefálico9. Em comparação com outras regiões neurogênicas, a SCZ reside ao longo da substância branca subcortical. No cérebro humano, a substância branca subcortical ocupa uma região maior do que no cérebro do camundongo10. Portanto, uma compreensão das características das SCZ-aNSCs usando um sistema de cultura in vitro é importante para promover o uso potencial dessas células para regeneração neural. A dissecção precisa da região cerebral desejada é necessária para descartar possível contaminação por regiões indesejadas contendo NSCs ativos ou quiescentes. Por exemplo, aNSCs em regiões não neurogênicas podem ser ativadas e produzir novas células neurais em cérebros lesionados ou durante a cultura in vitro 11. Para obter NSCs da SCZ, as células foram coletadas de fatias de cérebro contendo a SCZ. Em seguida, foi realizada uma microdissecção cuidadosa da região da ZCC com agulha fina. Para gerar a neuroesfera a partir da SCZ, pedaços de tecido SCZ microdissecados foram dissociados em células únicas e depois cultivados como uma suspensão na presença de fator de crescimento epidérmico (EGF) e fator de crescimento básico de fibroblastos (bFGF). Depois que as SCZ-aNSCs formam neuroesferas, elas também podem ser mantidas como neuroesferas ou monocamadas para expansão. Este procedimento também demonstra processos de imunomarcação com vários marcadores para a detecção de NSCs e sua progênie após sua expansão e diferenciação em uma cultura de monocamada. Aqui, um protocolo visual do sistema de cultura SCZ-aNSC é apresentado. Este protocolo contém instruções detalhadas para a microdissecção da região SCZ e para a manutenção e passagem das células.