Os sistemas microfluídicos permitiram novas abordagens poderosas para análises bioquímicas e biológicas de alto rendimento. No entanto, permanece uma barreira à entrada de não especialistas que se beneficiariam muito com a capacidade de desenvolver seus próprios dispositivos microfluídicos para abordar questões de pesquisa. Particularmente ausente tem sido a disseminação aberta de protocolos relacionados à fotolitografia, um passo fundamental no desenvolvimento de um molde de réplica para a fabricação de dispositivos de polidimetilsiloxano (PDMS). Embora a fabricação de mestres de silício de altura única tenha sido explorada extensivamente na literatura, as etapas de fabricação para recursos de fotolitografia mais complicados necessários para muitas funcionalidades interessantes do dispositivo (como arredondamento de recursos para fazer estruturas de válvulas, padrões de molde único de várias alturas ou definição de alta proporção) muitas vezes não são explicitamente descritas.
Aqui, fornecemos um protocolo completo para a fabricação de dispositivos microfluídicos multicamadas com válvulas e geometrias complexas de várias alturas, ajustáveis para qualquer aplicação. Esses procedimentos de fabricação são apresentados no contexto de um sintetizador de esferas de hidrogel microfluídico e demonstram a produção de gotículas contendo polietilenoglicol (diacrilato de PEG) e um fotoiniciador que pode ser polimerizado em esferas sólidas. Este protocolo e a discussão que o acompanha fornecem uma base de princípios de design e métodos de fabricação que permitem o desenvolvimento de uma ampla variedade de dispositivos microfluídicos. Os detalhes incluídos aqui devem permitir que não especialistas projetem e fabriquem novos dispositivos, trazendo assim uma série de tecnologias desenvolvidas recentemente para suas aplicações mais interessantes em laboratórios biológicos.