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Imagem de fNIRS portátil fornece a capacidade de estudar o funcionamento do cérebro e desenvolvimento fora do laboratório, nas configurações anteriormente inacessíveis ou com populações pouco estudadas. Muito do conhecimento no domínio da neurociência cognitiva vem de estudos realizados na Universidade ou hospital configurações de laboratório, nos países ocidentais predominantemente de imagem. Por design, isto contribui para um problema raramente-falada-de pesquisa: muito do que é conhecido sobre o cérebro é baseado em estudos com os participantes para os quais configurações de laboratório (principalmente) os países ocidentais são acessíveis. Ou seja, a maioria das pesquisas de neuroimagem envolve os participantes que vivem na proximidade razoável para um laboratório de neuroimagem e tem tanto tempo e recursos necessários para participar de um estudo. Como uma disciplina, neurociência cognitiva tem como objetivo entender o cérebro e os fatores que moldam o seu desenvolvimento — incluindo os efeitos poderosos do ambiente da criança e sua vida-experiências1,2,3. Métodos que avançam a capacidade do campo para estudar o desenvolvimento de uma gama mais completa de experiência humana dramaticamente podem avançar a compreensão da complexa relação entre o desenvolvimento do cérebro e as experiências de vida que moldá-la.
Este trabalho apresenta um protocolo para neuroimagem de campo, que foi desenvolvido para uso na África subsahariana rural, especificamente a sul da costa do Marfim. O objetivo deste programa de pesquisa de neuroimagem de campo foi compreender o desenvolvimento de leitura das crianças em um ambiente com alto risco de analfabetismo. Taxa de alfabetização de jovens (15-24 anos) de Côte d'Ivoire é de 53%, apesar de 93% escola primária de taxas de inscrição4. Costa do Marfim é a principal fonte mundial de cacau, e há um estimado 1,3 milhões de crianças trabalhadoras no setor agrícola cacau5. No entanto, pouco se sabe sobre o impacto do trabalho infantil no desenvolvimento do cérebro e aprendizagem, especificamente para aprender a ler. Aplicar as mais recentes ferramentas de neurociência cognitiva, ou seja, métodos de neuroimagem portátil, pode produzir valiosos insights sobre os resultados da aprendizagem das crianças. Por exemplo, campo neuroimagem com fNIRS pode permitir a identificação dos períodos de desenvolvimento neurológico, durante o qual direcionados a programas educacionais ou intervenções podem ter impactos máximas sobre os resultados de aprendizagem das crianças.
fNIRS neuroimagem é well-suited para pesquisa de campo. Semelhante à ressonância magnética funcional (fMRI), fNIRS medidas de resposta hemodinâmica cerebral6. No entanto, o fNIRS utiliza uma série de luz emitindo optodes e detectores de luz, ao invés de gerar campos eletromagnéticos. Não existem restrições sobre metal em ou perto da área de testes, e sem blindagem eléctrica é necessário, como é o caso de eletroencefalografia (EEG). Uma vantagem chave de fNIRS é a sua portabilidade (ou seja, alguns sistemas podem caber em uma mala) e facilidade de uso. fNIRS também é fácil de usar com crianças; a criança está sentada confortavelmente em uma cadeira durante o experimento, e o sistema de fNIRS tolera movimento bem comparado a fMRI. Comparado com fMRI, fNIRS também fornece medidas distintas de pobre em oxigênio (HbR) e a hemoglobina oxigenada (HbO) durante a gravação, em comparação com fMRI, que produz uma medida de densidade de nível (negrito) de oxigênio sangue combinado. fNIRS tem resolução temporal superior a fMRI: taxas de amostragem pode variar entre ~ 7-15 Hz. fNIRS tem boa resolução espacial: profundidade do fNIRS da gravação no córtex humano é menor que fMRI, medindo cerca de 3 a 4 cm de profundidade, que é well-suited para estudar funções corticais, especialmente com bebês e crianças que têm crânios mais finos que adultos3,7,8,9,10.
Este protocolo de neuroimagem de campo descreve as considerações para viajar com e criação de um laboratório de neuroimagem portátil em contextos de poucos recursos. O protocolo também destaca a natureza essencial de colaborações significativas, a longo prazo com parceiros locais ciência e maneiras pela qual esta abordagem serve para construir capacidade local de ciência. O protocolo de neuroimagem para coletar e analisar dados de cérebro de fNIRS de uma bateria de linguagem, leitura e tarefas cognitivas, é demonstrado, incluindo recomendações para a criação de procedimentos culturalmente apropriado consentimento informado para pesquisa de imagem. Enquanto este protocolo é projetado para pesquisa de desenvolvimento cognitivo, com crianças de escola primária envelhecida na rural Costa do Marfim, o protocolo é altamente relevante para qualquer estudo de neuroimagem de campo em ambientes desafiadores, poucos recursos e pode ser adaptado para romance contextos.