O primeiro estado metaestável excitado no núcleo de Thorium-229, denotado como 229mth, exibe uma posição especial na paisagem nuclear, porque possui a mais baixa energia nuclear da excitação de todos os Estados excitados nucleares atualmente conhecidos do CA. 176.000. Quando as energias nucleares típicas variam de keV até a região de MeV , 229mth possui uma energia de abaixo de 10 EV acima do estado de terra nuclear1,2,3. O valor energético atualmente mais aceito para este estado é 7,8 (5) EV4,5. Este baixo valor energético desencadeou o interesse de diferentes comunidades físicas e levou à proposta de várias aplicações interessantes. Entre eles estão um laser nuclear6, um qubit altamente estável para a computação quântica7 e um relógio nuclear8,9.
A razão que 229mth é esperado para oferecer uma ampla variedade de aplicações baseia-se no fato de que, devido à sua extraordinária baixa energia, é o único Estado nuclear que poderia permitir a excitação de laser nuclear direto usando atualmente disponível laser Tecnologia. Até agora, entretanto, a excitação nuclear direta do laser de 229mth foi impedida pelo conhecimento insuficiente dos parâmetros do estado metaestável como sua energia e vida exatas. Embora a existência de um estado de baixa energia nuclear animado em 229th já foi conjecturado em 197610, todo o conhecimento sobre este estado só poderia ser inferido a partir de medições indiretas, não permitindo uma determinação precisa de sua deterioração Parâmetros. Esta situação mudou desde 2016, quando a primeira detecção direta da decadência de 229m, abriu a porta para uma infinidade de medições visando fixar os parâmetros do estado animado11,12. Aqui, um protocolo detalhado é fornecido, que descreve as etapas individuais exigidas para uma deteção direta de 229mth como conseguida no experimento de 2016. Esta Deteção direta fornece a base para uma determinação exata da energia e da vida do th 229me conseqüentemente para o desenvolvimento de um pulso de disparo nuclear. No seguinte o conceito de um pulso de disparo nuclear como a aplicação a mais importante para 229mth será discutido.
Com uma largura de linha relativa de ΔE/e ~ 10-20 a transição do estado-terra do isômero tório qualifica-se potencialmente como padrão de frequência nuclear (' relógio nuclear ')8,9. Devido a um núcleo atômico de cerca de 5 ordens de magnitude menor em comparação com o escudo atômico, os momentos nucleares (dipolo magnético e quadrupole elétrico) são, portanto, menores do que os de átomos, tornando um relógio nuclear em grande parte imune contra o externo perturbações (em comparação com os actuais relógios atômicos do estado da arte). Conseqüentemente, um padrão de freqüência nuclear promete uma operação altamente estável e exata do pulso de disparo. Embora a precisão alcançada no melhor presente relógios atômicos atinge cerca de 2,1 X10-1813, correspondendo a um desvio de 1 segundo em um período de tempo consideravelmente maior do que a idade do universo, relógios nucleares segurar o potencial de um mais melhoria que poderia tornar-se essencial para um vasto campo de aplicações. Sistemas de navegação baseados em satélites, como o sistema de posicionamento global (GPS), o Global Navigation Satellite System (GLONASS) ou o Galileo, operam atualmente com uma precisão de posicionamento de alguns metros. Se isso poderia ser melhorado para a escala de centímetro ou mesmo milímetro, uma infinidade de aplicações poderia ser prevista, a partir de condução autônoma de carga ou rastreamento de componentes. Além dos pulsos de disparo altamente exatos, tais sistemas exigiriam a operação ininterrupta de confiança, com estabilidade a longo prazo da tração que assegura intervalos da longo-resynchronization. O uso de relógios nucleares poderia tornar-se benéfico a partir deste ponto de vista prático. Umas aplicações práticas mais adicionais de (redes sincronizadas de) pulsos de disparo nucleares podiam encontrar-se no campo do Geodésia relativística14, onde o pulso de disparo actua como um sensor da gravidade 3D, relacionando diferenças potenciais gravitacionais locais Δu a medido (relativo) diferenças de frequência de clock ΔF/f através da relação ΔF/f =-ΔU/c2 (c denelando a velocidade da luz). Os melhores relógios atuais são capazes de detectar mudanças gravitacionais de diferenças de altura de cerca de ± 2 cm. Assim, medições ultraprecisas usando uma rede de relógio nuclear podem ser usadas para monitorar a dinâmica de câmaras de magma vulcânicas ou movimentos de placas tectônicas15. Além disso, o uso de tais redes de relógio foi proposto como uma ferramenta para procurar a classe teoricamente descrita de matéria escura topológica16. A discussão extensiva pode ser encontrada na literatura na aplicação de um relógio nuclear de 229mth-baseado na busca para a deteção de variações temporais potenciais de constantes fundamentais como o α constante da estrutura fina ou a interação forte parâmetro (mq/δQCD, com mq representando a massa quark e δQCD o parâmetro de escala da forte interação), sugerido em algumas teorias Unificando a gravidade com outras interações17. A deteção de uma variação temporal na energia de transição do Terra-estado de 229mth pode fornecer uma sensibilidade aumentada por aproximadamente 2-5 ordens de magnitude para variações temporais da constante da estrutura fina ou do parâmetro forte da interação 18,19,20,21,22,23,24,25,26. O limite experimental atual para tal variação de α atinge (dα/DT)/α =-0.7 (2.1) 10-17/ano27. No seguinte a aproximação experimental para a deteção direta da deterioração do Terra-estado do th 229mserá descrita.
Evidências para a existência do isômero 229-tório até recentemente só poderiam ser inferidas a partir de medições indiretas, sugerindo uma energia de excitação de 7,8 (5) eV (equivalente a um comprimento de onda na faixa espectral de vácuo ultravioleta de 160 (11) nm)4 , 5. nossa abordagem experimental, visando uma identificação direta da Desexcitação do estado-terra isomérica do isômero 229mth, baseia-se em uma separação espacial da população isômero em uma célula de parada de gás tampão, seguida de uma extração, e o transporte separado em massa para uma unidade de detecção adequada para registrar os produtos de deexcitação28,29. Assim a população e o deexcitation do isômero podem ser disentangled, tendo por resultado um ambiente limpo da medida, não afetado por contribuições de fundo alerta. A população do isômero é conseguida através da deterioração α de uma fonte radioativa de 233U, onde uma filial da deterioração de 2% não prossegue diretamente ao estado à terra de 229th, mas preenche o primeiro estado excitado isômeros preferivelmente. os núcleos do recuo da α-deterioração são termolizada em uma atmosfera ultra-pura do hélio de uma pilha de parada do amortecedor-gás, antes de ser guiado por radiofrequência elétrica (RF) e por campos da corrente contínua (c.c.) para um bocal da extração, onde o jato supersônico emergente arrasta los em uma câmara de vácuo adjacente, abrigando uma (segmentada) a estrutura Quadrupole da radiofrequência (RFQ) que actua como o guia do íon, o refrigerador do fase-espaço e potencial também como a armadilha linear de Paul para ajuntar os íons extraídos. Para obter uma descrição detalhada da célula de parada de gás tampão e extração RFQ, consulte refs. 30 anos de , 31 de dezembro , 32. Since até esse momento o feixe extraído do íon contem além do que 229 (m)th também a corrente de produtos da filha da deterioração do α, separação maciça é executada usando um separador maciço do Quadrupole (QMS) em uma câmara de vácuo subseqüente para finalmente gere um feixe isotopicamente puro de 229 (m)th em Estados de carga selecionável (q = 1-3). Uma descrição detalhada do QMS pode ser encontrada em refs. 33 , 34. a detecção da deterioração isomérica foi alcançada por meio da colisão dos íons th diretamente na superfície de um detector de placas de MICROCANAIS (MCP), onde os elétrons são liberados, acelerados em direção a uma tela de fósforo e visualizados por um dispositivo acoplado a carga (CCD) Câmera. Uma visão geral da configuração experimental é mostrada na Figura 1. Uma descrição detalhada é dada em ref.35.

Figura 1: visão geral da configuração experimental. O isômero Thorium-229 é preenchido através do ramo de deterioração de 2% na deterioração α de urânio-233. 229m de Th íons, deixando a fonte 233U devido à sua energia cinética de recolhimento, são termalized em uma célula de parada de gás tampão preenchido com gás de hélio de 30 mbar. Os íons são extraídos do volume de parada com a ajuda para campos do RF e da C.C. e um feixe do íon da baixo-energia é dado forma com a ajuda de um Quadrupole da rádio-freqüência (RFQ). O feixe do íon é massa-purified com a ajuda de um Quadrupole-Mass-Separator (QMS) e os íons são implantados macia na superfície de um detector da micro-canaleta-placa (MCP) combinado com uma tela do fósforo que permita a deteção espacialmente resolvida de alguns sinais de ocorrência. Com a permissão amável da pesquisa de Springer, este número foi modificado de11. Por favor clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
O seguinte protocolo descreve o procedimento subjacente para gerar o feixe do íon do th de 229 (m)que permitiu a primeira Deteção direta da deterioração do Terra-estado do isomer do tório, assim colocando a Fundação para estudar suas propriedades da deterioração como um pré-requisito do controlo todo-óptico, em última análise, deste estado nuclear exótico para a sua aplicação como um padrão de frequência nuclear ultrapreciso. Para uma melhor orientação, uma visão geral esquemática da configuração utilizada para a detecção direta da deterioração isomérica11 é fornecida na Figura 2, contendo uma rotulagem numérica dos componentes abordados no seguinte protocolo. Também os componentes usados para a determinação da vida útil12 são contidos como um Inset.

Figura 2: esboço esquemático da configuração experimental usada para detecção de decaimento isomérico. Os componentes usados para medição vitalícia são mostrados como um embutido. Os componentes individuais que serão referenciados na seção de protocolo são numericamente rotulados. Por favor clique aqui para ver uma versão maior desta figura.