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Um microscópio eletrônico de varredura (MEV) utiliza um feixe focalizado de elétrons de alta energia para gerar uma imagem de elétrons secundários que mostra a morfologia e topografia de uma amostra de1. SEM pode ser usado para determinar diretamente o tamanho físico de uma amostra, a estrutura de superfície e a forma tridimensional e oferece maior resolução e maior profundidade de campo em comparação com microscopia de luz. Outra forma de (EM) microscopia eletrônica de varredura, microscopia eletrônica de transmissão (TEM) usa focalizado de elétrons que passam através da amostra, gerando imagens com detalhes finos da estrutura interna. Enquanto TEM tem uma resolução maior do que a luz ou SEM e pode ser usado para resolver estruturas tão pequenas quanto átomos único, tem três desvantagens principais: preparação da amostra extensa, um pequeno campo de visão e uma profundidade de campo,2,3. Embora outros visualizado protocolos existem usando SEM examinar específicas das células, organelas ou tecidos4,5,6,7,8,9, 10 , este protocolo é o único que podemos descrever métodos que podem ser amplamente aplicados a uma grande variedade de organismos, para avaliação morfológica.
SEM tem encontrado grandes aplicações pela análise de materiais inorgânicos, incluindo as nanopartículas11,12, polímeros13e numerosas aplicações em Ciências Geológicas, industrial e material14, 15,16. Em biologia, SEM tem sido muito utilizado como um método para analisar amostras biológicas variando entre proteínas individuais para toda organismos17,18. SEM é de particular valor porque detalhes morfológicos de superfície podem ser usados para informar a descoberta científica. SEM análise é um método rápido, barato e simples para obter informações detalhadas sobre a estrutura, tamanho e características de superfície de uma vasta gama de amostras biológicas.
Porque um SEM normalmente opera sob alto vácuo (10-6 Torr mínimo) para oferecer suporte a um feixe coerente de elétrons de alta velocidade, nada de líquidos (água, óleos, álcoois) é permitida na câmara de amostra, como líquidos evitar um vácuo de formando. Assim, todas as amostras examinadas usando SEM devem ser desidratadas, tipicamente usando uma série gradual do etanol, seguida por um processo de secagem para remover o etanol. Existem vários métodos de secagem de tecidos biológicos para uso em SEM, incluindo o ar de secagem, liofilização, uso de um ponto crítico secagem (CPD) dispositivo, ou químico de secagem usando álcool t-butílico (TBA) ou hexamethyldisilazane (HMDS)19, 20 , 21 , 22. mais frequentemente, a seleção de um método de secagem é empírica desde que cada amostra biológica pode reagir de forma diferente para cada método de secagem. Para qualquer determinada amostra, todos esses métodos podem ser apropriados, comparar as vantagens e desvantagens de cada um é útil na seleção do método apropriado.
Enquanto o ar de secagem de uma amostra em temperatura ambiente ou em um forno de secagem (60 ° C) é o método mais simples, a maioria das amostras biológicas mostrar danos induzida por secagem como murchar e entrar em colapso, resultando em distorção da amostra. O processo de liofilização também remove a água (ou gelo) de uma amostra, mas requer amostras para ser congelado e colocado sob vácuo para remover o gelo através do processo de sublimação, potencialmente danificar a amostra. Além disso, o usuário deve ter acesso a um liofilizador. O método mais comumente usado para desidratar amostras para SEM é ponto crítico (CPD) de secagem. No CPD, o etanol em uma amostra é substituído com líquido de dióxido de carbono (CO2) e, sob temperatura específica e as condições de pressão, conhecidas como o ponto crítico (31,1 ° C e 1.073 psi), CO2 , vaporiza sem criar tensão de superfície, desse modo efetivamente, mantendo as características morfológicas e estruturais da amostra. Enquanto o CPD é geralmente o método padrão, tem várias desvantagens. Em primeiro lugar, o processo requer acesso a um ponto crítico secador, que não só é caro, mas também exige o uso de líquido de dióxido de carbono. Em segundo lugar, o tamanho da amostra que pode ser secada é limitado ao tamanho da câmara do secador ponto crítico. Em terceiro lugar, a troca de líquidos durante o CPD pode causar turbulência que pode danificar a amostra.
Secagem química oferece muitas vantagens sobre o CPD e serve como uma alternativa adequada que está se tornando amplamente utilizada na preparação da amostra SEM. O uso de produtos químicos dehydrants como TBA e HMDS oferece uma alternativa rápida, barata e simples para outros métodos, mantendo ainda a integridade estrutural da amostra. Recentemente mostramos que não houve diferença na integridade do tecido ou da qualidade da imagem final capturada quando usando CPD ou TBA como método de secagem em adultos Drosophila tecido retinal23. Ao contrário de CPD, TBA e HMDS não necessitam de um instrumento de secagem ou líquido de CO2 e não há nenhuma limitação no tamanho da amostra a ser secada. Além de obterem os produtos químicos, apenas um padrão químico de coifa e equipamento de protecção adequado (luvas, jaleco e óculos de segurança) são necessários para completar o processo de secagem. Enquanto ambos TBA e HMDS são inflamáveis, TBA é menos tóxico e mais barato (aproximadamente 1/3 do custo de HMDS) do que HMDS.
Neste artigo, descrevemos como corrigir, lavar, desidratar, secar, montar, salpicar o casaco e três tipos de organismos de imagem: cianobactérias (Toxifilum mysidocida, Golenkina SP. e um desconhecido SP.), dois Ciliophora do género Monomorphina (M. aenigmatica e M. pseudopyrum) e a mosca da fruta (Drosophila melanogaster). Estes organismos representam uma ampla gama de tamanho (0,5 µm a 4 mm) e diversidade celular (unicelular ao multicelular), no entanto, todos são facilmente passíveis de análise SEM com apenas pequenas variações necessárias para a preparação das amostras. Este protocolo descreve os métodos para usar desidratação química e análise SEM examinar detalhes morfológicos dos três tipos de organismos e seria amplamente aplicável para examinar muitos organismos e tipos de tecido.