O arroz é um alimento básico para mais de um terço da população mundial, e mais de 90% do arroz é produzido e consumido na Ásia 1,2. O WBPH e o BPH são as pragas mais destrutivas do arroz e uma ameaça substancial à produção de arroz3. Do ponto de vista do custo e do meio ambiente, o melhoramento e a aplicação de arroz resistente a insetos é a abordagem mais eficaz para controlar os danos causados pelas cigarrinhas 4,5,6. Assim, a triagem de recursos de germoplasma de arroz resistente é um pré-requisito fundamental para o melhoramento de arroz resistente a insetos. A precisão na identificação do fenótipo resistente ao arroz é útil para o mapeamento fino e pesquisas funcionais adicionais de genes-alvo. No entanto, a identificação fenotípica tornou-se uma grande dificuldade devido à complexidade do mecanismo de resistência. A resistência do arroz a pragas pode ser dividida em três tipos: antibiose, tolerância e não preferência7. Cada tipo reflete um aspecto diferente do mecanismo de resistência do arroz a pragas. Atualmente, o método mais utilizado de triagem de resistência a cigarrinha é a técnica padrão de triagem de caixa de sementes (SSST), que pode ser usada para identificar rapidamente a resistência fenotípica de um grande número de plantas de arroz e obter linhagens de germoplasma resistentes candidatas em um curto espaço de tempo8.
No entanto, o método SSST reflete apenas a resistência do arroz na fase de plântula e é mais eficaz na avaliação de mecanismos de resistência do tipo tolerância. A resistência do arroz a insetos também se reflete em antibioses, como taxa de sobrevivência de ninfas, duração de ninfas e taxa de eclosão de ovos, e na não preferência, como habitat, alimentação e preferência de oviposição9. Além disso, o desempenho das mudas de arroz para resistência muitas vezes não é muito estável. Com o crescimento das plantas, a resistência tende a se tornar mais estável. Portanto, o método SSST não pode refletir completamente o nível de resistência do arroz. Além disso, a resistência do arroz a pragas varia em diferentes estágios de crescimento, e existem diferenças óbvias nos mecanismos de resistência entre mudas e plantas em maturação. Estudos têm demonstrado que plantas de arroz em maturação podem liberar metabólitos secundários voláteis para evitar a infestação por insetos-praga, que se manifestam pela não seletividade do inseto na alimentação ou oviposição na planta de arroz10,11. Este também é um tipo muito crítico de mecanismo de resistência, que desempenha um papel importante na prevenção de pragas de insetos e na garantia do rendimento do arroz na maturidade.
Atualmente, a identificação da resistência do arroz por não preferência ainda é um desafio. Nesse caso, duas abordagens principais são usadas atualmente. Por um lado, cigarrinha e plantas de arroz são colocadas em uma gaiola de rede de náilon quadrada12. Embora essa abordagem seja considerada relativamente eficiente para a realização de experimentos em várias linhagens de arroz simultaneamente, ela requer um espaço experimental maior e, portanto, causa algumas dificuldades de observação e contagem devido aos materiais de rede de náilon não transparentes. Por outro lado, o método do olfatômetro de tubo Y é usado em experimentos de seleção de insetos de acordo com a diferença de substâncias voláteis liberadas do arroz. Esse método facilita a observação devido ao seu recipiente de vidro14. Um dos principais fatores limitantes desse método é que ele só pode julgar o cheiro volátil e também tem um requisito estrito sobre a estanqueidade dos dispositivos experimentais e leva muito tempo.
Aqui, descrevemos um método aprimorado para avaliar a resistência do tipo não preferência da planta de arroz aos WBPHs, que é simples de operar e fácil de observar. Este método também pode ser usado para estudar o habitat, alimentação e comportamento de preferência de oviposição de BPHs e outras pragas hemípteras.