As ligações de dissulfeto têm sido conhecidas por muito tempo para estabilizar a estrutura de muitas proteínas. Em trabalhos recentes, esse vínculo também foi classificado como uma modificação pós-translacional reversível, atuando como um "interruptor redox" baseado em cisteína, permitindo a modulação da função protéica, localização e interação1,2, 3,4. Assim, é importante ser capaz de estudar esta modificação. Um método simples para analisar esses complexos multiméricos estabilizados com cisteína é através da análise de SDS-PAGE não redutora5. A análise de SDS-PAGE é uma técnica usada em muitos laboratórios, onde os resultados podem ser obtidos e interpretados rapidamente, fàcilmente, e com custos mínimos, e são vantajosos sobre outras técnicas usadas para identificar ligações do dissulfide tais como a espectrometria maciça6 ,7 e Dicroísmo circular8.
Uma etapa importante em determinar se este método é uma técnica apropriada a ajudar em um estudo é examinar completamente a seqüência preliminar da proteína do interesse para segurar lá é resíduo do cisteína (s) atual. Outro passo útil é Pesquisar quaisquer estruturas de cristais anteriores publicadas ou usar uma aplicação de Bioinformática para explorar a estrutura tridimensional da proteína de interesse para visualizar onde os resíduos de cisteína podem ser localizados. Se o resíduo (s) está presente na superfície exterior pode ser um candidato melhor para formar uma ligação dissulfeto em vez de um resíduo de cisteína enterrado no interior da estrutura. No entanto, é importante notar que as proteínas podem sofrer alterações estruturais em interações de substrato ou interações proteína-proteína, permitindo que esses resíduos, em seguida, tornar-se exposto ao ambiente também.
Os complexos multimérica identificados podem então ser verificados com cross-linking químico usando o formaldehyde. O formaldehyde é um cross-linker ideal para esta técnica da verificação devido à permeabilidade elevada da pilha e à extensão cross-linking curta de ~ 2-3 Å, assegurando a deteção de interações específicas da proteína-proteína9,10. Aqui, este método é ilustrado analisando-se a isoforma nuclear de dUTPase da linha de células de osteossarcoma óssea humana U-2 OS11. No entanto, este protocolo pode ser adaptado para outras linhas celulares, tecidos e organismos.