Nucleases são uma classe de enzimas que quebram os ácidos nucleicos catalisando a hidrólise das ligações de fosfosfosterqueques que ligam os açúcares ribose. Nucleases apresentam uma variedade de papéis fisiológicos vitais em organismos procarióticos e eucarióticos, que vão desde a manutenção da estabilidade do genoma até o fornecimento de proteção contra patógenos. A atividade de nuclease alterada tem sido associada a várias condições patológicas, incluindo infecções bacterianas e câncer. Para este fim, a atividade nuclease tem mostrado grande potencial para ser explorada como um biomarcador específico. No entanto, um método de triagem robusto e reproduzível baseado nessa atividade permanece altamente desejável.
Aqui, introduzimos um método que permite o rastreamento para a atividade nuclease usando sondas de ácido nucleico como substratos, com o escopo de diferenciação entre condições patológicas e saudáveis. Este método oferece a possibilidade de projetar bibliotecas novas da ponta de prova, com especificidade crescente, em uma maneira iterativa. Assim, várias rodadas de triagem são necessárias para refinar o design das sondas com características aprimoradas, aproveitando a disponibilidade de ácidos nucleicos quimicamente modificados. O potencial considerável da tecnologia proposta reside na sua flexibilidade, alta reprodutibilidade e versatilidade para o rastreamento da atividade de nuclease associada às condições da doença. Espera-se que esta tecnologia permita o desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico promissoras com um grande potencial na clínica.