O sistema vestibular (ou equilíbrio) controla nosso senso de equilíbrio integrando informações auditivas, proprioceptivas, somatossensoriais e visuais. A degradação do sistema vestibular tem demonstrado ocorrer em função da idade e pode resultar em déficits de equilíbrio1,2. No entanto, as terapias direcionadas ao funcionamento do sistema vestibular são escassas.
A estimulação vestibular Galvanic (GVS) foi mostrada para melhorar medidas do contrapeso, funcionamento autonômico e outras modalidades sensoriais dentro dos seres humanos3,4,5,6. Estas melhorias são ditas devido ao fenômeno da ressonância estocástica (Sr), que é o aumento na detecção de sinais mais fracos em sistemas não-lineares através da aplicação do ruído do sublimiar7,8. Estes estudos mostraram melhorias nos testes estáticos de9,10 e11,12 dinâmicos e de saída vestibular, como o rolo de contador ocular (OCR)13. No entanto, muitos desses estudos utilizaram diferentes combinações de parâmetros de estímulo, como ruído branco9, ruído colorido13, diferentes faixas de frequência de estímulo e técnicas de limiarização. Conseqüentemente, os parâmetros óptimos do estímulo permanecem desconhecidos e este protocolo pode ajudar com determinar os parâmetros os mais eficazes. Além dos parâmetros de estímulo, o tipo de estímulo também é importante na eficácia terapêutica e experimental. O trabalho acima em humanos foi realizado por meio de estímulos de ruído elétrico, enquanto grande parte do trabalho animal in vivo utilizou estímulos de ruído mecânicos de14,15 ou optogenéticos16 . Este protocolo usará o ruído elétrico para examinar os efeitos em núcleos vestibulares.
Anteriormente, a aplicação de GVS para estimular aferentes vestibulares primários foi realizada in vivo em macacos-esquilo17, chinchilas18, embriões de frango15 e cobaias14. Entretanto, apenas dois desses estudos examinaram o efeito que o GVS tem sobre o ganho de aferentes vestibulares primários14,15. Esses experimentos foram realizados in vivo, o que significa que os padrões precisos de estimulação impostas aos núcleos vestibulares não podem ser determinados. A nosso conhecimento, somente um outro estudo aplicou o ruído estocástico aos neurônios enzymaticamente dissociados individuais no sistema nervoso central19. No entanto, não foram realizados experimentos nos núcleos vestibulares centrais para avaliar os parâmetros adequados de estímulo e as técnicas de limiarização, tornando este protocolo mais preciso na determinação dos efeitos do estímulo sobre os neurônios individuais dentro do vestibular Núcleos.
Aqui, nós descrevemos como aplicar o ruído sinusoidal e estocástico (elétrico) diretamente aos neurônios individuais no núcleo vestibular medial (MVN), determinar o limiar neuronal e medir mudanças no ganho/sensibilidade.