O porco é a carne mais consumida no mundo, commais de 1.300.000.000suínos sendo levantados e abatidos anualmente1,2. Nos últimos anos, o bem-estar dos animais na indústria suína tornou-se cada vez mais uma grande preocupação pública, que impõe uma pressão substancial, proveniente de clientes, legisladores e outras partes interessadas, para fazer mudanças de gestão para melhorar o bem-estar dos Estes animais. Vários estudos demonstraram que a disponibilização de enriquecimento ambiental aos suínos está associada à redução do stress e à melhoria da produção e do bem-estar, pois permite aos suínos expressar o seu comportamento natural, como o enraizamento e a exploração, bem como o aninhamento antes da parto3,4,5,6,7.
Os porcos são considerados animais inteligentes, e têm uma natureza altamente inquisitiva; assim, se um ambiente adequado não for fornecido, os porcos provavelmente demonstrarão comportamento estereotipado e comportamento social manipulativo direto para posicionamentos de caneta, o que pode levar à mordedura da cauda, bem como outras lesões e estresse8,9. Por conseguinte, a prestação de um enriquecimento ambiental significativo é aconselhada pelos profissionais e, em alguns países, mesmo impostas por regulamentos e legislações, como a diretiva 2008/120/CE do Conselho da União Europeia5.
Proporcionar um enriquecimento ambiental significativo pode ser desafiador; deve satisfazer as necessidades comportamentais naturais dos suínos em cada etapa de suas vidas, bem como levar em consideração as limitações práticas e técnicas. Antes do parto, o fornecimento de material de assentamento está associado a uma duração de parto mais curta, bem como uma maior taxa de sobrevida dos leitões recém-nascidos durante o parto e durante todo o período de lactação. Além disso, em canetas livres com enriquecimento ambiental, melhora o comportamento materno, bem como o desempenho cognitivo e o ganho de peso dos leitões3,10,11,12,13. Após o desmame, o agrupamento de suínos (weaners, Growing ou Finishers) de diferentes ninhadas ou canetas pode ser estressante e causar agressividade em relação a outros companheiros decaneta, oque pode levar a lesões 14,15. Portanto, ao misturar porcos desconhecidos, fornecer enriquecimento ambiental significativo pode potencialmente reduzir a ocorrência de comportamento indesejado resultante da frustração e agressividade ou redirecionamento do comportamento de enraizamento.
De acordo com a diretiva 2008/120/CE do Conselho da União Europeia (estabelecida em 2001/93/CE), é necessário que os suínos tenham acesso permanente a uma quantidade suficiente de material, para permitir atividades de investigação e manipulação adequadas, tais como palha, feno, madeira, serragem, composto decogumelos,turfa ou uma mistura destes5,6. Entretanto, o uso destes materiais pode ser incontrolável em muitas explorações agrícolas, porque pode causar o bloqueio dos sistemas da drenagem e de esgoto, particular em explorações agrícolas com revestimento slatted. Ainda assim, de acordo com a diretiva do Conselho da UE, os agricultores podem fornecer materiais de enriquecimento alternativos, desde que permita que os suínos realizem atividades adequadas de investigação e manipulação.
A falta de enriquecimento ambiental pode potencialmente levar à frustração e stress3, que pode ativar o hipotálamo pituitária adrenal (hPa) eixo. Em suínos, bem como em humanos e outros animais, o estresse tipicamente leva à secreção de hormônio Adrenocorticotrópico (ACTH) da glândula pituitária. ACTH se liga aos seus receptores no córtex adrenal e estimula a liberação adrenal do cortisol glicocorticóide, que é considerado como um grande biomarcador de estresse e pode ser medido em sangue, urina, saliva e cabelo. O cortisol do saliva é um marcador para o stress agudo, desde que reflete sua concentração biologicamente ativa no sangue4. Tem a vantagem de uma coleta de amostras não invasiva, sem manuseio dos animais, por meio de cordas de algodão fornecidas como enriquecimento ambiental16,17. O cortisol capilar está sendo usado como um marcador para o estresse crônico, uma vez que o cortisol se acumula no cabelo ao longo do tempo e pode ser extraído e medido18,19; no entanto, requer manipulação de animais, o número de amostragem repetida é limitado pela taxa de crescimento do cabelo, e a análise é mais complicada, pois requer processo de extração longa. Ainda assim, tanto a saliva quanto o cortisol capilar podem fornecer informações complementares para avaliar o bem-estar animal.
Os objetivos deste trabalho são (1) dar informações metodológicas sobre como fornecer enriquecimento ambiental relativamente simples e prático para suínos que estão alojados em piso ripado durante diferentes estágios de suas vidas (parto e lactação, desmamados aos finalizadores), e (2) para demonstrar como coletar não invasora amostras da saliva para a medida de concentrações do cortisol, como um biomarcador para o esforço agudo.