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Dada a prevalência do sono em nossa rotina diária, é importante entender sua função. Os estudos com este objetivo exigem a medida precisa do sono. A polissonografia (PSG) é a medida padrão-ouro do sono. PSG permite a medida objetiva, quantitativa do sono com definição temporal elevada e pode ser útil para a pesquisa e finalidades clínicas. PSG é uma combinação de gravações fisiológicas. No mínimo, uma montagem do PSG inclui as seguintes medidas: electroencefalografia (EEG), eletroculografia (EOG), e eletromiografia (EMG). Essas medidas avaliam os potenciais elétricos do cérebro, dos olhos e dos músculos, respectivamente, e permitem a classificação dos estágios do sono (ver Figura 1). Outras medidas, como eletrocardiografia (ECG), respiração e oximetria de pulso podem ser incluídas para identificar a presença de sono desordenado.

Figura 1: exemplo de colocação do eletrodo e descrição da atividade registrada via PSG. Por favor clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
PSG permite que o sono seja caracterizado em quatro estágios distintos do sono: não-rápido movimento ocular (não-REM) estágio 1 (nREM1; 4 − 7 Hz), não-REM estágio 2 (nREM2; 12 − 15 Hz), e não-REM estágio 3 (mais comumente conhecido como sono de onda lenta [SWS]; 0.5 − 4 Hz), e movimento de olho rápido (REM dormir. nREM1 marca o início do sono, e é identificado com base no tônus muscular reduzido nas oscilações do EMG recodificação e da amplitude mista EEG em relação ao alfa observado na vigília de repouso. Isto é seguido por nREM2, que pode ser distinguido pela presença de fusos do sono (rajadas curtas da atividade da freqüência do Sigma; 11 − 16 hertz) e K-complexos (únicas lento-ondas que se destacam da atividade circunvizinha) no EEG. SWS caracteriza-se por oscilações de alta amplitude EEG distintas de frequência lenta. O sono REM caracteriza-se pela rápida atividade cerebral oscilatória de baixa amplitude muito semelhante àquela observada durante a vigília. Entretanto, o que distingue o sono do rem da vigília é que é caracterizado igualmente por movimentos de olho rápidos fásica (daqui o REM do moniker) e atonia do músculo. Ao longo de uma luta de sono, estágios do sono são experientes ciclicamente, a uma taxa de cerca de 90 min/ciclo.
O sono também segue o ritmo circadiano, com crises de sono ocorrendo em ciclos de 24 h. Tempo de sono e consistência podem influenciar a função do sono e também são importantes para avaliar. Embora o PSG seja necessário para caracterizar estágios do sono, é demorado aplicar-se e conseqüentemente não ideal para avaliar ataques múltiplos do sono (por exemplo, noites múltiplas do sono, cochilos e sono da noite). Para isso, a actigrafia é benéfica. Actigraphy usa um acelerômetro tri-axial, tipicamente no pulso, para estimar o sono baseado na ausência de movimento. Embora a actigrafia não possa ser usada para caracterizar estágios do sono, mostrou ser confiável em detectar o início do sono e o início da vigília (incluindo a fragmentação do sono ou a vigília após o início do sono) em uma escala das populações dos infantes1 aos adultos mais velhos2 . Tanto o PSG quanto a actigrafia são métodos preferidos sobre as medidas de auto/pai-relatório. Auto/pais-relatório de medidas são fáceis de administrar e relativamente barato, no entanto, eles também estão sujeitos a viés e não-conformidade. Finalmente, vale a pena notar que esses métodos podem ser usados em combinação para capitalizar sobre os pontos fortes de cada um. Por exemplo, o PSG pode ser combinado com actigrafia e/ou self/pai-relatório para obter a qualidade do sono da noite assim como a verificação de quantidades do sono ou ciclos do sono-vigília, especial sobre durações longas (por exemplo, semanas ou meses).
Uma função de sono que tem ganhou interesse particular é a consolidação da memória dependente do sono, o processamento de memórias que os deixa mais fortes e menos vulneráveis à interferência3. Embora a consolidação da memória pode ter lugar durante a vigília em crianças4 e adultos5, há evidências substanciais de que a consolidação é reforçada durante o sono. Pesquisas passadas forneceram exemplos comportamentais de consolidação da memória dependente do sono, comparando alterações no desempenho da memória após um intervalo de sono (por exemplo, 8 PM − 8 AM) a alterações após um intervalo equivalente gasto acordado (por exemplo, 8 am − 8 PM). Em adultos, as memórias são protegidas6 ou mesmo reforçada7 após um intervalo de sono, enquanto as memórias normalmente decadência sobre um intervalo equivalente de vigília. Os controles têm sido empregados que dissociam as alterações de desempenho das influências circadianas8,9,10. Por exemplo, benefícios semelhantes de sono são observados ao comparar o desempenho em um cochilo de meio dia para um período de vigília equivalente de meio dia9.
Embora o sono foi pensado uma vez para refletir um processo passivo, simplesmente protegendo memórias de decadência ou interferência, teorias modernas sugerem que o sono desempenha um papel mais ativo e realmente promove a memóriaatravés de reativações11,12 ,13. A sustentação para esta vem das correlações observadas entre medidas comportáveis da consolidação da memória sobre o sono (mudança na recordação da memória após o sono comparado a antes do sono) e aspectos específicos da fisiologia do sono. Para muitas tarefas de memória declarativa, a consolidação da memória está associada a aspectos do sono não-REM, especificamente medidas de SWS ou fusos de sono encontrados em nREM2 e SWS. Se o papel do sono era a proteção passiva da interferência, tal correlação não seria esperada; rather uma correlação entre o tempo adormecido (não obstante a fase do sono) e o desempenho seriam esperados, porque mais tempo adormecido forneceria mais proteção da interferência14.
O suporte adicional para a função ativa do SWS na consolidação da memória é evidente em estudos de reativação de memória direcionada. Nestes estudos, uma memória é aprendida no contexto de uma sugestão perceptivo, por exemplo um odor, e a recordação da memória é maior depois do sono se o CUE é reapresentado durante o sono, SWS no detalhe15. Embora o mecanismo subjacente seja debatido16,17, uma teoria proeminente, teoria da consolidação de sistemas, sustenta que as memórias codificadas no hipocampo são estabilizaram no córtice embora diálogo hippocampal-neocortical. Especificamente, ondas lentas corticais e fusos de sono, ocorrendo em conjunto com ondinhas hipocampais associadas à reativação da memória, suportam a transferência de memória3.
O papel do sono na consolidação da memória durante o desenvolvimento é menos claro. A primeira infância é um período de particular interesse como as crianças começam a transição de um bifásica (consistindo de um cochilo no meio do dia e uma luta de sono noturno) para um padrão de sono monofásico. Pesquisas recentes sugerem que essa transição pode refletir a maturação cerebral18. Este argumento é consistente com os dados empíricos que mostram mudanças desenvolventes no sono da noite (isto é, topografia da atividade de onda lenta) espelha aquele da maturação cortical19.
Embora existam várias manifestações comportamentais de consolidação dependente do sono durante a noite em crianças20,21 e lactentes22, pesquisas sobre os fundamentos neurais da consolidação da memória com sono no meio do dia são apenas começando a ser investigado. No trabalho inovador examinando o papel de cochilos no meio do dia na memória em crianças pré-escolares, cochilos foram mostrados para proteger memórias de informações recentemente aprendidas, enquanto a memória foi reduzida (por ~ 12%) Quando as crianças permaneceram acordadas durante o intervalo de cochilo23. Este "benefício da sesta" era o mais grande nas crianças que napped habitualmente (isto é, 5 ou mais vezes por a semana como medido com actigraphy) não obstante sua idade. Ao gravar PSG durante o cochilo, a alteração no desempenho da memória em todo o período de NAP foi encontrada especificamente associada à densidade do fuso do sono (o número de fusos de sono por minuto de nREM), sugerindo que a qualidade da sesta (não quantidade) foi um fator crítico na promover a retenção de memória (ver a secção de resultados representativos).
Este estudo destaca o significado do PSG em explorar as relações entre sono e memória durante o desenvolvimento. Aponta para a importância de caracterizar o sono macro-(estágios do sono) e micro-(qualidades desses estágios, tais como frequências e a presença de eixos) estruturas durante cochilos para consolidação da memória. Destaca também a importância da avaliação dos ritmos do sono (caracterizando crianças como Nappers habituais ou não habituais). Embora o nosso trabalho caracterizou a função de cochilos na aprendizagem visuoespacial (e mais recentemente emocional24 e processual25 aprendizagem), muitas questões permanecem. Por exemplo, será importante examinar outras tarefas de memória declarativa para avaliar a generalização desses achados e avaliar as tarefas usadas em salas de aula pré-escolares para compreender parâmetros específicos (por exemplo, quantidade de benefício de NAP em relação à aprendizagem) para tarefas ecologicamente válidas. Trabalhos adicionais também serão necessários para entender quando o Wake é suficiente para a consolidação da memória. Assim, nosso objetivo é desmistificar o processo de medição do sono e da consolidação da memória dependente do sono em crianças. Nós fornecemos dicas práticas para examinar o benefício de uma soneca da tarde na memória declarativa em tipicamente desenvolvendo pré-escolares (aproximadamente 3 a 4 anos de idade) usando uma tarefa de memória visuoespacial computadorizada, bem como métodos para avaliar a habitualidade da sesta usando a fisiologia da actigrafia, do pai-relatório, e da sesta usando PSG. Embora estes métodos fossem desenvolvidos para crianças da idade pré-escolar que cochilam com freqüência variando, estes métodos podiam ser adaptados a toda a faixa etária.