$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
A poluição é uma questão importante que afeta a saúde humana, animal e vegetal em todo o mundo. Embora a poluição possa ser natural, como cinzas vulcânicas1,as atividades humanas são a principal causa da maior parte da poluição. As atividades antropogênicas estão contaminando o solo, a água e o ar, que levam direta ou indiretamente a quase 20 milhões de mortes humanas prematuras2 e dizimam bilhões de outras formas de vida anualmente. Os poluentes estão presentes mesmo nas áreas mais remotas do planeta. Por exemplo, metais pesados e compostos orgânicos persistentes foram detectados em invertebrados do mar profundo e mamíferos polares, respectivamente3,4.
Os ambientes marinhos têm sido especialmente afetados pela poluição. Por um longo tempo, assumiu-se que o oceano permaneceria inalterado e forneceria uma fonte infinita de bens por causa de seu volume maciço de água5. Por esta razão, todos os tipos de indústria e instituições liberaram livremente resíduos em corpos d'água por séculos6,7. Vários contaminantes de todos os tipos, como plástico8, hormônios sintéticos9, pesticidas10, óleo11, nutrientes12,metais pesados3,e resíduos radioativos13 têm sido relatados como impactando ecossistemas oceânicos. Neste contexto, os recifes de coral estão entre os ecossistemas mais importantes e sensíveis em ambientes marinhos14. Os recifes são protetores costeiros, cruciais para o desenvolvimento de milhares de espécies marinhas, desempenhando papéis essenciais no ciclismo de nutrientes e no controle climático. Os recifes também contribuem para a economia, fornecendo peixe, bens e turismo, entre outros15. Por exemplo, 4,5 bilhões de pessoas dependem de peixes do oceano como sua principal fonte de alimento16, que são muito apoiadas por recifes de coral.
Independentemente da sua importância ecológica, social e económica, os recifes de coral estão a ser dizimados17,18. As atividades antropogênicas são as principais responsáveis por contribuir para as três principais causas da morte dos corais: mudanças climáticas, sobrepesca e poluição da água19. Mesmo que seja importante trabalhar na mitigação do aquecimento global, também é importante trabalhar na minimização da contaminação local, incluindo a poluição da água, que pode contribuir criticamente para o declínio dos corais20. Assim, há uma necessidade urgente para o desenvolvimento de estratégias para aumentar a vida útil dos corais, o que poderia proporcionar-lhes tempo extra para se adaptar e sobreviver.
A este respeito, é extremamente importante encontrar soluções para minimizar a contaminação e desenvolver estratégias para aumentar a aptidão dos corais. As estratégias para remediar os poluentes marinhos são altamente diversas e podem ser agrupadas em abordagens físicas, químicas e biológicas. Abordagens físicas são úteis. No entanto, nem sempre são eficientes. Por exemplo, os resíduos plásticos podem ser minimizados pela remoção física, enquanto os compostos solúveis em água precisam de outras metodologias para serem eliminados. Exemplos de tais compostos são o petróleo bruto, liberado pelas atividades e derramamentos da indústria do petróleo, bem como outros micropoluentes, como hormônios sintéticos, normalmente usados como componente estrogênioico em contraceptivos orais e presentes no esgoto21, 22. O uso de substâncias químicas para diminuir a contaminação pode resolver um problema específico, mas também pode representar uma fonte extra de poluição. Este é o caso dos dispersantes químicos para mitigar a contaminação por óleo, que têm sido descritos como ainda mais tóxicos para os ecossistemas marinhos do que a contaminação por óleo emsi 23. Por estas razões, as abordagens biológicas apresentam várias vantagens quando comparadas aos outros métodos. A bioremediação é a capacidade dos organismos vivos, ou seus produtos metabólicos, de transformar contaminantes em formas menos tóxicas ou não tóxicas24. As principais vantagens do uso de métodos biológicos são a sustentabilidade, o baixo custo relativo, o fato de serem ecologicamente amigáveis e que podem ser aplicadas em diferentes ecossistemas, causando impactos mínimos ou menores ao meio ambiente21, 25,26,27.
Além disso, a manipulação da comunidade microbiana presente em um ambiente permite uma vantagem potencial extra. Existem microbiomas associados aos hospedeiros e essenciais para a sua saúde. É sabido que esses microbiomas simbióticos associados são necessários para manter a homeostase hospedeira19. A manipulação desses microorganismos associados tem sido bem explorada para hospedeiros como plantas e mamíferos28,29,mas o uso de probióticos de corais ainda é novo15. Corais também hospedar, interagir com, e dependem de grandes e específicas populações de microorganismos para sobreviver19. O papel dessas comunidades microbianas na saúde e disbiose dos corais está estudo ativo, mas ainda está longe de ser totalmente compreendido30. Uma das hipóteses mais populares é chamada de hipótese probiótica coral. Sugere a existência de uma relação dinâmica entre microorganismos simbióticos e condições ambientais que provoca a seleção dos metaorganismos de corais mais vantajosos31. Com base nestainformação, foram propostos mecanismos probióticos potenciais fundamentais, bem como as estratégias de isolamento, manipulação e entrega de microrganismos benéficos para corais (BMCs) para vários fins, foram propostos32 e testados33. Essas características benéficas potenciais incluem resistência ao aumento da temperatura, proteção contra espécies reativas de oxigênio (ROS), fixação de nitrogênio, resistência a contaminantes e controle biológico contra patógenos, entre outros32.
Este estudo centra-se na seleção de BMCs e microorganismos de vida livre que apresentam a capacidade de degradar dois contaminantes comumente encontrados em ambientes marinhos: o estrogênio sintético 17a-ethinylestradiol (EE2) e petróleo bruto. Poluentes contendo agentes ativos hormonais estão frequentemente presentes nos corpos d'água34,35,36,37,38,39,40, 41,42. Entre eles, compostos sintéticos estrogênicos eendócricos disruptores (EDCs) imitam a ação de estrogênios em células-alvo, causando vários impactos sobre os animais, incluindo câncer de mama, infertilidade e hermafrodita9. EE2 é excretado por seres humanos por causa do uso de contraceptivos orais. Não é retirado do esgoto pelas estações tradicionais de tratamento de águas residuais e tem efeitos negativos mesmo em concentrações muito baixas (por exemplo, ng/L ou μg/L)43,44,45. Pouco se sabe sobre os efeitos dos estrogênios na fisiologia dos corais46,47. No entanto, em outros invertebrados marinhos, como esponjas, crustáceos e moluscos, os estrogênios foram relatados para causar vários efeitos negativos relacionados principalmente à reprodução, como desenvolvimento e/ou estimulação de gametas, alteração em ações proteicas, problemas em processos embrionários, e outros48,49,50,51,52. As consequências negativas causadas pela contaminação pelo EE2 realçam a necessidade de desenvolver abordagens sustentáveis para remover este composto do ambiente sem afetar a vida marinha.
Paralelamente, com o petróleo atualmente representando quase 40% das fontes de energia consumidas no mundo53,contaminação crônica e derramamentos de óleo geralmente ocorrem perto das áreas de recife11. A contaminação por óleo foi relatada para causar efeitos negativos em várias espécies de animais marinhos, aves, plantas e seres humanos54,55,56,57. Nos corais, causa branqueamento, reduz a resistência das larvas ao estresse térmico58,interrompe as comunidades microbianas associadas21,e causa necrose do tecido. Além disso, dispersantes químicos, uma técnica de remediação de óleo comumente usada por empresas petrolíferas para corrigir derramamentos, são ainda mais tóxicos para os corais do que o próprio óleo23. Microorganismos benéficos isolados de corais, em contraste, são conhecidos por desempenhar papéis cruciais na saúde do hospedeiro. No entanto, a manipulação desses probióticos potenciais deve ser melhor explorada, a fim de investigar possíveis efeitos colaterais negativos e as capacidades metabólicas que podem ser rastreadas para melhorar a aptidão do metaorganismo. Neste contexto, características como a atividade antimicrobiana contra patógenos corais, a produção de catalase para combater o estresse oxidativo, a capacidade de degradar a urea (que pode ter papéis importantes no processo de calcificação) e a presença de genes que conferem potenciais características benéficas, entre outras, deve ser o foco da investigação. Aqui, mostramos como a bioremediação e os probióticos podem ser usados para mitigar concomitantemente os impactos da poluição e melhorar a saúde dos corais. O desenvolvimento de abordagens inovadoras que podem ser usadas como intervenções para aumentar a persistência de espécies marinhas representa um passo em direção a um planeta mais sustentável e saudável.