Adsorção e catalisise heterogênea são processos importantes para uma ampla gama de aplicações industriais1,2. Esses processos ocorrem em superfícies sólidas e, portanto, a caracterização detalhada dessas superfícies é decisiva para a compreensão dos processos e para o desenho racional de novos materiais eficazes. Para garantir alta eficiência, os adsorbents e catalisadores normalmente possuem alta área de superfície específica e geralmente são aplicados a forma de pós pelletizados. Caracterização desses materiais é um objetivo primário de pesquisa que pode ser alcançado com a utilização de diversas técnicas analíticas.
Sem dúvida, na espectroscopia infravermelha situ é um dos métodos mais utilizados para estudar compostos superficiais2,3,4,5,6,7,8,9,10,11. A região espectrai infravermelha corresponde a vibrações entre átomos, que dependem da simetria das moléculas, da força das ligações, da massa dos átomos e de outras constantes moleculares. Portanto, os espectros infravermelhos contêm informações ricas sobre a estrutura e simetria das moléculas adsorbedadas e nas interações adsorbent-adsorbate e adsorbate-adsorbate. Ao estudar a adsorção de compostos adequadamente selecionados (as chamadas moléculas de sonda), é possível obter informações ricas sobre a estrutura e composição química da superfície, a natureza, a acidez ou a basicidade dos locais ativos, a oxidação e o estado de coordenação das cições situadas na superfície, a acidez dos grupos hidroxilos, etc.3,4,6,7,8,9 ,10,11. Através da espectroscopia infravermelha, podem ser identificadas as vias para a transformação química de moléculas na superfície e a variedade de intermediários de reação, o que é um pré-requisito para esclarecer os mecanismos de reações catalíticas. O modo de transmissão do IR é utilizado principalmente, mas na pectroscopia ir de difuso situ também é utilizado e, embora com base em diferentes protocolos experimentais, dá informações muito semelhantes12,13,14,15,16. Geralmente a espectroscopia de IR é combinada com outras técnicas complementares que permitem obter informações mais profundas.
Em geral, há duas razões para estudar compostos superficiais. Primeiro, a adsorção de sondas moleculares é usada para caracterizar a superfície de um determinado material. Em segundo lugar, são procuradas informações sobre um determinado processo envolvendo adsorção. Os mecanismos de reações catalíticas são mais frequentemente estudados dessa forma. Deve-se notar que os dois casos não são estritamente distinguíveis, e no estudo de um determinado processo de adsorção, as informações podem ser obtidas tanto na superfície do adsorbent quanto no mecanismo de uma reação catalítica.
A detecção espectral de espécies superficiais requer que elas tenham uma concentração suficientemente alta no caminho do feixe infravermelho. Uma concentração ideal de compostos adsorbed pode ser alcançada usando uma pelota auto-suporte da amostra contendo cerca de 2-10 mgcm-2 da substância. Pelotas mais grossas são praticamente opacas para o feixe infravermelho, enquanto a fabricação e o uso de comprimidos mais finos tem dificuldades técnicas.
As pelotas para estudos de IR são preparadas comprimindo pó amostral entre dies opticamente suaves de uma amostra pré-solo. Normalmente, caracteriza-se por alta transparência na região do IR e possuem boas propriedades mecânicas.
Em alguns casos, não é possível preparar uma pelota fina (transparente) o suficiente; em seguida, um portador é usado: uma grade metálica, silício ou um wafer KBr. Ao utilizar o KBr, o cuidado deve ser tomado porque pode ser facilmente oxidado pela amostra (se possui propriedades oxidantes) ou por alguns adsorbates (por exemplo, NO2)10.
Normalmente, impurezas orgânicas, água adsorbedada, carbonatos, etc. estão presentes na superfície dos adsorbents e catalisadores preparados. Portanto, a superfície deve ser limpa antes das medições. Isso é alcançado pela ativação, que geralmente consiste em duas etapas: (i) um tratamento de termooxidação (voltado para a oxidação de poluentes orgânicos) e (ii) tratamento termovácuo (principalmente direcionado à remoção de água adsortoe e impurezas como bicarbonatos, carbonatos, nitratos, etc.). Normalmente, as temperaturas de ativação variam entre 573 e 773 K. Em alguns casos específicos, a ativação pode ser realizada mesmo em temperatura ambiente. Para alguns materiais específicos (metais suportados, estruturas metal-orgânicas), o tratamento de termooxidação é omitido porque pode afetar a amostra.
Como regra geral, a ativação da amostra é realizada in situ de propósito, fabricadas a vácuo. Vários laboratórios usam células de diferentes desenhos e feitos por diferentes materiais (metal, vidro, quartzo), mas com uma série de características comuns. Um exemplo de uma simples célula IR de vidro é mostrado na Figura 1. A pelota de amostra é colocada em um suporte móvel que tem duas posições básicas. Na primeira posição, o titular protege a pelota perpendicular ao feixe infravermelho. Nesta parte, a célula é equipada com janelas de material transparente à radiação infravermelha (tipicamente KBr ou CaF2). Na segunda posição, o titular segura a amostra em uma zona de aquecimento. Nesta zona, a célula inclui um forno externo. O movimento da pelota de um lugar para outro é realizado por meio de um ímã ou uma cadeia metálica (para construções verticais). As células também fornecem a possibilidade de fixar a pelota em uma posição intermediária tanto fora do forno quanto da área de feixe infravermelho, permitindo um fácil registro do espectro de fundo enquanto resfria a amostra até a temperatura ambiente. Em nosso laboratório usamos células horizontais. Este design previne a liberação acidental do suporte da amostra, o que pode fazer com que a amostra e até mesmo a célula quebrem.
Em muitos casos, é necessário realizar adsorção a baixa temperatura. Para isso, são utilizadas células de baixa temperatura em que o volume em torno da amostra, quando no caminho do feixe infravermelho, é resfriado com nitrogênio líquido(Figura 2). A fim de proteger as janelas celulares da condensação da água do ar, um tampão térmico (por exemplo, de água circulante constantemente) é aplicado entre eles e a zona fria. Em alguns outros casos, a adsorção deve ser realizada a altas temperaturas, utilizando células IR feitas com propósito. As células IR estão sempre diretamente conectadas ao sistema de coletores de vácuo/gás, permitindo que os experimentos de adsorção sejam realizados in situ.
Uma das principais deficiências da espectroscopia infravermelha de transmissão no estudo de espécies superficiais é a existência de regiões espectrais nas quais, devido à sua própria absorção, as amostras são opacas. Quando os modos vibracionais de compostos adsorbed caem nessas regiões, eles não podem ser registrados.
O espectro IR da própria amostra fornece algumas informações diretas sobre o material. Nos casos mais favoráveis, podem ser tiradas conclusões gerais sobre os grupos hidroxilos superficiais e algumas espécies de superfície estáveis, como sulfatos, grupos de oxo, fases estrangeiras, etc. No entanto, o espectro IR da amostra é "cego" em relação à presença de íons coordenados e dá informações escassas sobre a acidez dos grupos hidroxilos superficiais, ambas as espécies têm papel decisivo para a adsorção e propriedades catalíticas dos materiais. Além disso, nenhuma discriminação entre a granéis e espécies superficiais pode ser feita. Esses problemas são resolvidos pelo uso de moléculas de sonda. São substâncias que interagem especificamente com a superfície; a alteração de seus recursos espectrais como resultado da adsorção fornece informações indiretas sobre a natureza, propriedades, localização, concentração, etc. dos locais de superfície. As moléculas de sonda são categorizadas em vários grupos, por exemplo, para determinação da acidez superficial ou da basicidade, estabelecendo o estado de oxidação de cações coordenadamente insaturadas e o número de suas vagas de coordenação, obtendo informações sobre a acessibilidade e localização de superfícies, etc. Existem vários requisitos básicos para as moléculas de sonda7,8: (i) o grupo funcional ou átomo com o qual a molécula se liga à superfície deve ser bem conhecida, (ii) a molécula deve ter um caráter ácido ou básico pronunciado, (iii) a molécula deve se ligar ao mesmo tipo de locais de adsorção e as espécies de superfície formadas devem ter a mesma estrutura; (iv) os complexos de adsorção devem ser suficientemente estáveis, (v) a molécula deve possuir parâmetros espectrais (frequência, divisão espectral, mudança espectral) suficientemente sensível à propriedade da superfície a ser determinada; (vi) caso as moléculas sejam adsoradas em mais de um tipo de site, é necessário que os diferentes complexos de adsorção possam ser distinguidos de forma confiável com base em suas características espectrais; (vii) os parâmetros espectrais informativos devem se enquadrar na área onde a amostra é transparente; (viii) as faixas de absorção dos complexos superficiais devem ser caracterizadas por intensidade suficientemente alta, e (ix) a molécula não deve modificar quimicamente a superfície. Não há praticamente nenhum composto que possa satisfazer todos os requisitos acima. Portanto, antes do estudo, é necessária uma seleção cuidadosa de uma molécula de sonda adequada.
Outra aplicação da espectroscopia do IR é estudar a interação entre o substrato e um ou mais adsorbates de interesse prático. Nesses casos, uma variedade de truques são aplicados, como a co-adsorção com moléculas de sonda (para estabelecer a natureza dos sites de adsorção), substituições isotópicas completas ou parciais (para determinação da estrutura da espécie superficial), interação com diferentes reagentes (para estabelecer a reatividade da espécie), experimentos de temperatura variável (para cálculo da entropia e enthalpy da adsorção), etc.
Finalmente, a espectroscopia ir é usada para estudos mecanicistas. Desta forma, a espectroscopia (espectroscopia em condições reais de reação) é aplicada12,17,18. No entanto, uma base sólida de conhecimento deve ser obtida de antemão através de experimentos situ.
Neste artigo descrevemos o protocolo que usamos para caracterização ir de diferentes materiais e ilustramos o poder da técnica demonstrando a adsorção CO2 aprimorada pela água em um material de estrutura metal-orgânica (UiO-66). Para os experimentos usamos um espectrômetro Nicolet 6700 FTIR. O espectro foi registrado acumulando 64 exames em resolução espectral de 2 cm-1.