Este artigo descreve os passos necessários na fabricação de um novo sistema econômico e implantável para estimulação de nervos laríngeos e registro de respostas emg de músculos laríngeos a longo prazo. O protocolo é descomplicado e pode produzir um implante que é compacto o suficiente para ser utilizado em um animal tão pequeno quanto um rato. Existem várias etapas críticas que devem ser enfatizadas. Primeiro, os fios de chumbo devem ser enrolados com cuidado e uniformemente para evitar o desinlserção de chumbo, torção ou quebra. Se uma máquina de enrolamento não estiver disponível, os cabos enrolados pré-fabricados podem ser obtidos comercialmente. Em segundo lugar, a estratégia de inserir fios de chumbo em um tubo de silicone para formar um "V" que atravessa o nervo é fundamental para promover a entrega da corrente através do nervo dentro da braçadeira. Se ambos os cabos forem colocados no mesmo lado do tubo, pode ocorrer desvio de corrente entre eletrodos. Também é importante que as pistas estejam posicionadas contra a parede interna do tubo para evitar a possibilidade de lesão de fatia no nervo.
Em terceiro lugar, durante a cirurgia de implantação, os nervos laríngeos devem ser dissecados cuidadosamente para evitar danos. Na fase posterior da implantação, ao inserir pinos no recipiente, deve-se aplicar força ao pino em alinhamento ao seu orifício para evitar a dobra súbita da cabeça do pino. Posteriormente, o cimento ósseo deve ser distribuído minuciosamente no fundo do recipiente para isolamento completo e prevenção de crosstalk entre os canais. Por fim, a prevenção da infecção é fundamental para garantir a integridade do sistema de implanteao longo do tempo. Pode ser alcançado por uma combinação de várias manobras: adição de uma saia ao recipiente, administração de antibióticos, limpeza diária da ferida e recipiente com solução antisséptica compatível com tecido, e colocação de pinos masculinos manequim nos pinos femininos do recipiente para mantê-los limpos de detritos entre as sessões.
O protocolo foi comprovado como bem sucedido neste modelo laríngeo de cachorro. No entanto, algumas modificações ou estratégias alternativas podem ser consideradas para outras aplicações. Por exemplo, as pontas de sensoriamento desisoladas dos eletrodos EMG PCA e TA-LCA são ancoradas nos músculos por um meio externo - seja o enxerto de poliéster ou o eletrodo DBS. Em uma aplicação em que a ancoragem externa não é necessária ou realizada, a farpa do eletrodo por si só pode servir como âncora. Nesse caso, o fio de aço inoxidável revestido de Teflon pode ser preferível ao fio multifilamento, tendo em vista sua maior resistência à tração, proporcionando uma barb que é mais estável no tecido. No entanto, deve-se notar que os fios multifilamentos podem ser menos propensos à quebra. Uma estratégia alternativa para a fabricação e montagem do recipiente de pele é a impressão 3D usando polímeros biocompatíveis (por exemplo, MED610 da Stratasys). Isso pode simplificar o processo de fabricação.
Após a cirurgia de implantação e recuperação do animal, são realizadas sessões fisiológicas com as RLNs ainda intactas para obter dados de linha de base. Durante uma sessão, a ausência de sinais EMG de um músculo laríngeo pode ocorrer após a estimulação rln. Para solucionar problemas da causa(Tabela 1),deve-se primeiro determinar se o movimento da dobra vocal está presente. Se ele estiver presente, isso significa que o nervo é efetivamente ativado pela braçadeira, mas há um problema com o chumbo EMG. Nesta situação, os usuários devem olhar melhor para o artefato de estímulo EMG. Se o artefato EMG estiver ausente, provavelmente haverá uma descontinuidade na entrada EMG para o pré-amplificador. O ruído de sessenta ciclos também estará presente e grande em amplitude. Se o artefato for grande, desviar de um pino de estímulo para o pino de gravação pode ser responsável por saturar o pré-amplificador do canal e obliterar a resposta do EMG. Se o artefato estiver normal, então o chumbo EMG provavelmente se deslocou do músculo e não pode detectar sua atividade. Por outro lado, se o movimento da dobra vocal está ausente, então o nervo não está sendo ativado. Se o artefato estiver ausente, pode haver uma descontinuidade no circuito de estimulação, impedindo a ativação do nervo. Se o artefato parecer normal, o nervo pode ter sido ferido durante a cirurgia de implante ou o manguito pode ter migrado para fora do nervo. Uma estratégia semelhante pode ser aplicada para solucionar problemas da causa de sinais EMG ausentes durante a estimulação SLN.
| Nervo estimulado | Músculo saudoso | Movimento da dobra vocal ipsilateral | Artefato de estímulo | Causas |
| RLN | PCA e/ou TA-LCA | Sim | Ausente (ruído de 60 ciclos presente) | Descontinuidade na entrada EMG ao pré-amplificador (por exemplo, chumbo, pino, cabo); |
| Grande | Conversa cruzada entre stim e pinos de gravação no recipiente |
| Normal | Deslocamento do eletrodo EMG |
| Não | Ausente | Descontinuidade no circuito de estimulação |
| Normal | 1. Lesão RLN; 2. Luxação da braçadeira |
| Sln | TA-LCA | Sim | Ausente (ruído de 60 ciclos presente) | Descontinuidade na entrada EMG ao pré-amplificador (por exemplo, chumbo, pino, cabo); |
| Grande | Conversa cruzada entre stim e pinos de gravação no recipiente |
| Normal | Deslocamento do eletrodo EMG |
| Não | Ausente | Descontinuidade no circuito de estimulação |
| Normal | 1. Lesão SLN ou RLN; 2. Luxação da braçadeira |
Tabela 1: Guia de solução de problemas.
Deve-se mencionar que existem duas pequenas limitações na aplicação atual desta tecnologia. Primeiro, a dobra súbita do pino feminino durante a inserção no recipiente ocorreu em vários casos. Felizmente, os pinos podem ser endireitados e inseridos em seus orifícios com sucesso. Se o dano do pino for irreparável, o chumbo e todo o seu componente precisam ser substituídos. Portanto, os componentes de backup devem estar prontamente disponíveis antes da cirurgia. Em segundo lugar, o tempo necessário para completar a implantação cirúrgica é longo (~10 h). A longa duração reflete parcialmente o grande número de componentes de estimulação e recodificação necessários para este estudo: quatro nervos, quatro músculos, um recipiente e um IPG. Se forem necessários menos componentes usando esta tecnologia, o tempo de implantação deve ser significativamente reduzido (por exemplo, o modelo de língua de rato28).
Essa abordagem tecnológica introduz vários recursos que têm vantagem sobre os métodos existentes. O entalo dos fios de chumbo é a característica mais nova e importante deste sistema. Os condutores enrolados não são comumente disponíveis para experimentação animal não comercial, apesar dos muitos benefícios que proporcionam. Um chumbo enrolado pode ser expandido para o comprimento desejado durante a implantação. Além disso, ele se esticará na hora acordada, movendo o animal para evitar a luxação da ponta do eletrodo ou quebra do fio após a implantação. Esta característica garante a longevidade do implante e estimulação nervosa estável e registro muscular a longo prazo. Além disso, adicionar uma saia compatível com tecido ao redor do recipiente previne a exposição da ferida a este corpo estranho e promove a fibrose normal e a cicatrização da ferida na ausência de infecção. Estudos anteriores sem essa saia resultaram em infecção precoce e término prematuro do experimento. Por fim, este sistema de implante é compacto e multicanalizado, permitindo a aquisição efetiva de dados de inúmeras estruturas neuromusculares em modelos animais de vários tamanhos.
Esta abordagem técnica foi adaptada e traduzida com sucesso para um modelo de rato. Este estudo foi projetado para investigar o efeito do condicionamento elétrico na prevenção da atrofia muscular da língua e disfunção no rato envelhecido. Os nervos hipoglossais foram implantados com os eletrodos da braçadeira para condicionamento e a língua implantada com os eletrodos de gravação EMG28. Essa tecnologia também pode ser utilizada em outras aplicações de pesquisa. Como uma extensão do protocolo atual na laringe canina, os efeitos do condicionamento elétrico na promoção da reinervação seletiva estão atualmente sendo estudados em músculos faciais de coelho. Este estudo pode fornecer uma base para a prevenção da sincinese facial em pacientes com paralisia de Bell, uma condição médica comum e debilitante. Um uso potencial final desta tecnologia é estimular e registrar a partir de animais acordados e livremente em movimento. Atualmente, tais dados foram obtidos via cabo externo de ratos acordados e sem restrições28. No futuro, esse sistema econômico também pode ser combinado com a tecnologia remota de estimulação de gravação (por exemplo, telemetria) para ativar ou sondar sistemas neuromusculares sem fio.