Em estudos anteriores, os pesquisadores observaram que a rewetting periódica da língua era um passo importante. Por exemplo, os participantes que não ressívam regularmente a língua demonstraram pior acuidade sensorial. Embora nenhuma tentativa tenha sido feita para determinar sistematicamente o intervalo ideal de rewetting, a experiência sugere que os experimentadores devem pedir aos participantes que resfiem a língua a cada poucos ensaios trazendo a língua de volta para a boca e/ou tomando um pequeno gole de água. Embora os trabalhos de Verrillo e colegas tenham constatado que os limiares de detecção vibrotactile não foram impactados pela hidratação da pele, esses estudos foram concluídos na mão, antebraço e bochecha - não na língua23. Como a língua é consistentemente banhada na saliva, a mudança de molhado para seco pode alterar a acuidade sensorial. De fato, no trabalho de avaliação da produção salivar e da valorização do sabor em idosos, os pesquisadores encontraram uma relação entre diminuição da salivação e percepção do sabor umami24. Além da umidade lingual, mudanças nas estimativas de detecção de pressão de ponto e limiar de discriminação podem ser impactadas por uma série de fatores individuais, incluindo o avanço da idade22 ou mudanças na cognição25 que podem impactar a atenção na tarefa. Além disso, alguns estudos anteriores excluíram fumantes ou pediram aos participantes que se abstenham de fumar por um período de tempo antes dos testes26.
Uma venda não foi usada neste protocolo, pois a experiência prévia sugeriu que os participantes achem distraído ser vendado com a boca aberta e a língua para fora. Nos testes piloto do protocolo, os participantes ficaram assustados com os estímulos ou disseram repetidamente aos pesquisadores que não conseguiam se concentrar. Portanto, os participantes foram simplesmente orientados a fechar os olhos. Se um participante abriu os olhos durante um conjunto de apresentações de estímulos, esse conjunto pode ser repetido. Outros estudos no campo optaram por usar uma venda20; no entanto, o uso de uma venda pode não mudar significativamente os resultados ao comparar entre os estudos11.
Durante os ensaios iniciais deste protocolo, os pesquisadores selecionaram um teto de 15,0 g. Embora os monofilamentos disponíveis vão até 300 g, um teto foi selecionado um priori para evitar o risco de danificar a pele. Além disso, ao testar uma área como a língua para a qual não há estrutura esquelética interna, foi encontrada aplicação de monofilamentos superiores a 15 g para mover todo o músculo da língua que poderia ativar terminações nervosas sensoriais em locais circundantes17. Na amostra representativa de dados, muitos jovens adultos saudáveis foram capazes de sentir o monofilamento alvo de 0,008 g - o monofilamento capilar von Frey mais baixo fabricado. Alternativamente, os anestesiômetros de contato Cochet-Bonnet têm sido usados para medir a sensibilidade da córnea. É possível que este dispositivo possa fornecer uma oportunidade de testar em níveis inferiores a 0,008 g; no entanto, existem questões não resolvidas relacionadas à calibração dos dispositivos Cochet-Bonnet e à capacidade de compartilhar descobertas em estudos27.
Este protocolo é adaptado a partir de trabalhos recentes da Etter e colegas17 com algumas diferenças fundamentais. No protocolo original da Etter, as estimativas de limiar não foram médias entre os ensaios. Isso pode ter perdido parte da variabilidade nas respostas dos participantes. Além disso, o protocolo original de Etter foi focado em usar a língua para movimentos relacionados à fala e, portanto, avaliou a pressão de ponto da língua nas bordas lateral direita e esquerda apenas posterior à ponta da língua versus locais de língua midline que podem ser mais importantes para a apreciação da textura e engolir28,29.
Aplicações futuras deste protocolo de teste podem incluir estudos de indivíduos com uma variedade de danos no sistema nervoso central e/ou periférico, bem como aqueles com danos à mucosa oral, seja de trauma, tumores ou pós-radioterapia. Por exemplo, pesquisadores avaliaram recentemente indivíduos após o derrame que estavam experimentando disfagia oral e observaram limiares de aumento, ou diminuição da sensação em pessoas com Derrame em comparação com controles saudáveis30. Além disso, em um artigo de revisão de Kaplan e colegas, pacientes com xerostomia por uma variedade de razões médicas relataram mudanças na masticação e na deglutição, diminuição das taxas de fluxo salivar e alterações na mucosa oral31. O trabalho futuro que avalia o impacto dessas mudanças nas avaliações táteis de pressão de pontos seria benéfico para o campo.
Finalmente, o uso deste protocolo não requer qualquer marca para ser feita na língua para garantir que o local exato de teste seja repetido a cada teste. Isso foi feito originalmente para aumentar a aplicação clínica deste protocolo para locais médicos e ambulatoriais. Testes de confiabilidade por colegas da Etter demonstraram altos resultados de teste sem marcar a língua17. No entanto, é possível marcar a língua usando um tinéque para garantir um local alvo consistente, como ilustrado em um estudo recente de Santagiuliana e colegas26. A adequação do uso de corante alimentar para marcar a língua pode variar dependendo da localização do teste e da questão da pesquisa.