Técnicas de avaliação do bem-estar animal tentam levar em consideração as necessidades e desejos específicos do animal em questão. Proporcionar enriquecimento (a adição de objetos físicos ou conespecificidades no ambiente habitacional) é muitas vezes uma forma de dar aos animais em cativeiro a oportunidade de escolher com quem ou com o que interagem e como passam seu tempo. Um componente fundamental do ambiente aquático que muitas vezes é negligenciado em cativeiro, no entanto, é a capacidade do animal optar por se envolver em exercícios físicos. Para muitos animais, incluindo peixes, o exercício é um aspecto importante de sua história de vida, e é conhecido por ter muitos benefícios para a saúde, incluindo mudanças positivas no cérebro e comportamento. Aqui apresentamos um método para avaliar as preferências do habitat em animais em cativeiro. O protocolo poderia ser facilmente adaptado para olhar para uma variedade de fatores ambientais (por exemplo, cascalho versus areia como um substrato, plantas plásticas versus plantas vivas, baixo fluxo versus alto fluxo de água) em diferentes espécies aquáticas, ou para uso com espécies terrestres. A avaliação estatística da preferência é realizada utilizando o índice de preferência de Jacó, que classifica os habitats de -1 (evasão) a +1 (mais preferido). Com essas informações, pode-se determinar o que o animal quer de uma perspectiva de bem-estar social, incluindo sua localização preferida.