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Nas últimas décadas, as begomovírus (gênero Begomovirus, família Geminiviridae) causaram sérios danos à produção de muitas culturas vegetais, fibras e ornamentais em todo o mundo1. Os begomovírus são transmitidos de forma persistente pela mosca branca Bemisia tabaci (Hemiptera: Aleyrodidae), que é uma espécie complexa que contém mais de 35 espécies enigmáticas2,3. Begomovírus podem afetar direta ou indiretamente a fisiologia e o comportamento da mosca branca, como fecundidade4, longevidade4, e preferência hospedeira5,6. Além disso, a eficiência de transmissão de uma determinada espécie/cepa de begomovírus varia para diferentes espécies enigmáticas whitefly mesmo as mesmas condições experimentais7,8,9,10,indicando que há uma interação complexa entre begomovírus e moscas brancas. Para entender melhor os mecanismos subjacentes às interações whitefly-begomovírus, localização e quantificação do vírus em tecidos whitefly são essenciais.
O vírus do enrolamento da folha amarela de tomate (TYLCV) é um begomovírus que foi relatado pela primeira vez em Israel, mas hoje causa sérios danos à produção de tomate em todo o mundo11,12. Devido à sua importância econômica, é uma das begomovírus mais bem estudadas13. Como outros begomovírus monopartitanos, TYLCV é um vírus de DNA circular de uma única cadeia com um tamanho de genoma de cerca de 2.800 nucleotídeos14. Enquanto ainda estão em debate, várias linhas de evidências apoiam a replicação do TYLCV em moscas brancas15,16,17. Além disso, a interação de partículas TYLCV e proteínas whitefly foi relatada6,18,19,20. Para a transmissão do vírus, moscas brancas adquirem TYLCV alimentando-se de plantas infectadas pelo vírus, virões passam pelo canal de alimentos para chegar ao esôfago, penetrar na parede do intestino para alcançar o hemolinsina e, em seguida, translocalizar-se nas glândulas salivares primárias (PSGs). Finalmente, as viriões são espumeded com saliva ao longo do ducto salivar em phloem vegetal21. Além disso, vários estudos mostram que o TYLCV é capaz de ser transmitido transovarialmente de moscas brancas femininas para seus filhos22,23. Em outras palavras, para alcançar a transmissão produtiva, o vírus tem que superar barreiras celulares dentro da mosca branca para translocalizar de um tecido para outro. Durante o cruzamento dessas barreiras, é provável que ocorram interações entre whitefly e proteínas do vírus, provavelmente determinando a eficiência com que os vírus são transmitidos.
Imunofluorescência é uma técnica comumente utilizada para análise de distribuição de proteínas. A especificidade dos anticorpos ligados ao seu antígeno forma a base da imunofluorescência. Devido à importância econômica do TYLCV, anticorpos monoclonais contra a proteína do casaco TYLCV foram desenvolvidos, oferecendo uma maneira altamente sensível de localizar o vírus24. O PCR Quantitativo (qPCR) permite quantificação sensível e específica de ácidos nucleicos. Esta técnica é mais frequentemente baseada no uso de sonda de hidrolise (por exemplo, TaqMan) ou corante fluorescente (por exemplo, SYBR Green). Para qPCR à base de sondas de hidrólise, são necessárias sondas específicas, o que consequentemente aumenta o custo. QPCR fluorescente baseado em corante é mais simples e econômico, porque as sondas de hibridização específicas de amplicon rotuladas não são necessárias25. Até agora, vários estudos têm usado imunofluorescência e qPCR, juntamente com outros métodos para investigar as complexas interações begomovírus-whitefly. Por exemplo, Pan et al. realizaram análise spcr e imunofluorescência do vírus em tecidos whitefly e descobriram que a diferença na capacidade de transmitir o vírus de tiro encaracolado (TbCSV) entre as espécies whitefly AsiaII 1 e Oriente Médio Asia Minor 1 (MEAM1) foi devido ao vírus ser capaz de atravessar eficientemente a parede midgut da AsiaII1, mas não MEAM18. Da mesma forma, enquanto moscas brancas do Mediterrâneo (MED) podem transmitir facilmente TYLCV, eles não conseguem transmitir o vírus chinês de folha amarela de tomate (TYLCCNV). A transmissão seletiva foi investigada por meio da imunofluorescência de detecção de vírus nos PSGs, o que mostrou que o TYLCCNV não cruza facilmente os PSGs de moscas brancas MED26. A colocalização da imunofluorescência do TYLCV CP e a proteína do marcador de autofagia ATG8-II em midguts whitefly mostra que a autofagia desempenha um papel crítico na repressão da infecção de TYLCV no whitefly27.
Aqui, usando o TYLCV como exemplo, descrevemos um protocolo para a localização de begomovírus em midguts, PSGs e ovários de mosca-branca por uma técnica de imunofluorescência. A técnica inclui dissecação, fixação e incubação com anticorpos secundários de rótulos primários e de tinta. Sinais de fluorescência mostrando a localização de proteínas virais nos tecidos whitefly podem então ser detectados um microscópio confocal. Mais importante, este protocolo pode ser usado para colocalizar proteínas begomoviral e whitefly. Descrevemos ainda um protocolo para a quantificação do TYLCV usando qPCR à base de verde da SYBR em midguts whitefly, PSGs, hemolymph e ovários, que podem ser usados para comparar a quantidade de vírus em diferentes amostras de tecido whitefly.