Uma microbiota intestinal diversificada desempenha um papel importante na manutenção da homeostase do hospedeiro. Este microbioma auxilia em vários processos fisiológicos que vão desde a digestão e absorção de nutrientes dos alimentos, defesa contra infecção de patógenos, regulação do desenvolvimento do sistema imunológico e homeostase imunológica1. A perturbação na composição microbiana intestinal tem sido associada a muitas doenças, incluindo câncer2, doenças autoimunes3, doença inflamatória intestinal4, doenças neurológicas5 e doenças metabólicas 6,7. Camundongos livres de germes (GF) são ferramentas poderosas em modelos de transplante de microbiota fecal para estudar os efeitos biológicos da microbiota8. No entanto, o ambiente de alojamento da FG é muito rigoroso e a realização do transplante de microbiota fecal (FMT) nesses camundongos é cara. Além disso, os camundongos GF têm diferentes propriedades de barreira e mucosa, que regulam a penetração bacteriana, em comparação com os camundongos convencionais9. Esses fatores limitam a ampla aplicação de camundongos GF em estudos. Uma alternativa ao uso de camundongos GF é esgotar a microbiota em camundongos convencionais usando um coquetel de antibióticos seguido de FMT. Os métodos FMT relatados anteriormente não são bem descritos e inconsistentes; portanto, é necessário estabelecer um protocolo viável, eficiente e reprodutível para realizar o TMF usando camundongos convencionais.
Várias etapas são cruciais para um FMT bem-sucedido. A eficiência do esgotamento da microbiota é o primeiro passo importante. Para a depleção de bactérias, o uso de um único antibiótico de amplo espectro (por exemplo, estreptomicina10) ou um coquetel de antibióticos (tratamento com antibióticos triplos ou quádruplos) foi relatado11,12. O tratamento com antibióticos quádruplos, incluindo ampicilina, metronidazol, neomicina e vancomicina, foi considerado o esquema mais eficaz e tem sido usado em vários estudos 13,14,15. Além do tipo de antibiótico usado, a via de administração, a dosagem e a duração do tratamento com antibióticos afetam a eficácia da depleção bacteriana. Alguns pesquisadores aplicam antibióticos na água potável para eliminar bactérias do trato gastrointestinal15. No entanto, é difícil controlar a dosagem de antibióticos que cada camundongo recebe dessa maneira. Portanto, em estudos subsequentes, os pesquisadores trataram camundongos com antibióticos por gavagem oral por 1 a 2 semanas12 para atingir uma depleção satisfatória. No entanto, o uso prolongado de antibióticos pode ser problemático, pois os próprios antibióticos podem afetar algumas doenças em modelos de roedores16. Portanto, métodos mais rápidos e eficientes para a depleção da microbiota são necessários.
A preparação do fluido fecal é outra etapa fundamental para garantir o sucesso do FMT. No trato gastrointestinal, o pH varia de 1 no estômago a 7 no intestino proximal e distal9. A microbiota no estômago é limitada devido à alta acidez e inclui Helicobacter pylori17. O intestino proximal produz ácido biliar para a circulação hepático-intestinal e contém microbiota associada à digestão de gordura, proteína e glicose. O trato intestinal distal contém bactérias anaeróbias abundantes e exibe alta diversidade microbiana18. Dada a heterogeneidade espacial da microbiota intestinal, é imperativo isolar o conteúdo intestinal de diferentes regiões do trato intestinal para a preparação do fluido fecal. Além disso, outros fatores, incluindo a natureza da amostra do doador (por exemplo, amostra fresca ou congelada), frequência e duração do transplante são cruciais ao realizar o FMT. As fezes congeladas são mais comumente usadas para colonizar camundongos convencionais com microbiota intestinal humana19. Em contraste, o FMT usando fezes frescas de doadores de animais é mais apropriado e comumente usado em modelos animais20,21. A frequência e a duração do FMT variam dependendo do projeto experimental e dos modelos. Em estudos anteriores, o FMT foi realizado diariamente ou a cada dois dias. A duração do transplante variou de 3 dias22 a 5 semanas23. Além dos fatores acima, a manutenção de um ambiente cirúrgico asséptico e o uso de instrumentos cirúrgicos esterilizados são cruciais para evitar contaminação bacteriana ambiental inesperada.
A microbiota intestinal tem o potencial de regular o acúmulo de células que expressam imunoglobulina A (IgA). IgA, um isotipo de anticorpo predominante, é fundamental para proteger o hospedeiro da infecção por meio de neutralização e exclusão. A IgA de alta afinidade é transcitada no lúmen intestinal e pode se ligar e revestir patógenos agressores. Em contraste, o revestimento com IgA pode fornecer uma vantagem de colonização para bactérias24. Em contraste com a IgA induzida por patógenos, a IgA induzida por comensal indígena tem menor afinidade e especificidade25. A proporção de bactérias intestinais revestidas com IgA é relatada como significativamente aumentada em algumas doenças25,26. Bactérias revestidas com IgA podem iniciar um ciclo de feedback positivo da produção de IgA27. Portanto, o nível relativo de bactérias revestidas com IgA pode prever a magnitude da resposta inflamatória no intestino. De fato, essa combinação pode ser detectada por citometria de fluxo28. Usando classificação baseada em IgA, Floris et al.27, Palm et al.25 e Andrew et al.29 adquiriram bactérias fecais IgA+ e IgA- de camundongos e caracterizaram a microbiota intestinal revestida específica de táxons por meio do sequenciamento de rRNA 16S.
Neste estudo, descrevemos um método otimizado para esgotar eficientemente as bactérias intestinais dominantes e colonizar camundongos convencionais com microbiota fecal fresca ou congelada isolada do conteúdo do íleo e do cólon. Também demonstramos um método baseado em citometria de fluxo para detectar bactérias que se ligam a IgA no intestino.