As paredes celulares das plantas são estruturas complexas compostas de polissacarídeos e glicoproteínas. As paredes celulares são estruturas extremamente dinâmicas cuja arquitetura, organização e composição variam de acordo com o tipo celular, localização, estágio de desenvolvimento, estímulos externos e internos1. Proteínas arabinogalactanas (AGPs) e pectinas são componentes importantes da parede celular vegetal. AgPs são proteínas altamente glicosylated e pectinas são polissacarídeos homogalacturoanos cuja composição, quantidade e estrutura variam muito durante diferentes estágios de desenvolvimento vegetal2,3,4. Estudos de AGPs e pectina revelaram seu envolvimento em diversos processos vegetais, como morte celular programada, resposta a estresses abióticos, reprodução sexual de plantas, entre muitos outros5. A maioria desses estudos começou com informações obtidas a partir de estudos de imunolocalização.
Dada a sua complexidade, o estudo das paredes celulares requer muitas ferramentas diferentes. A detecção de epítopos glicanos usando anticorpos monoclonais (mAbs) é uma abordagem valiosa para resolver a distribuição de polissacarídeos e glicoproteínas ao longo desta estrutura. Há uma grande coleção de mAbs disponíveis para detectar epítopos glicanos e a especificidade de cada mAb está sendo continuamente melhorada, bem como6. A técnica aqui descrita é aplicável a todas as espécies vegetais, e é uma ferramenta perfeita para orientar futuras direções de pesquisa que podem envolver técnicas mais caras e complexas.
Nesta técnica, anticorpos específicos são quimicamente conjugados a corantes fluorescentes como FITC (isotiocianato de fluoresceína), TRITC (tetrametilrhodamina-5-(e 6)-isothionato) ou vários corantes de Fluor Alexa. A imunofluorescência oferece várias vantagens, permitindo uma localização subcelular clara e rápida de glicocanos que podem ser diretamente observados sob um microscópio de fluorescência. É altamente específico e sensível, uma vez que a preparação da amostra pode efetivamente proteger a estrutura natural do antígeno, mesmo que presente em quantidades menores. Permite a detecção de múltiplos antígenos na mesma amostra e, o mais importante, oferece resultados de alta qualidade e visualmente bonitos. Apesar do grande poder oferecido pelos estudos de imunolocalização da fluorescência, muitas vezes são considerados difíceis de executar e implementar provavelmente devido à falta de protocolos detalhados que permitem a visualização das diferentes etapas do procedimento. Aqui, fornecemos algumas diretrizes simples sobre como executar essa técnica e como obter imagens de alta qualidade.
Para o protocolo aqui apresentado, as amostras devem primeiro ser fixadas e incorporadas utilizando o fixador mais adequado. Embora considerada como uma técnica demorada e relativamente tediosa, a fixação adequada e a incorporação da amostra vegetal é a chave para garantir um ensaio de imunolocalização bem-sucedido. Para isso, o mais usual é a fixação química usando fixação de crosslinking, como aldeídos. Fixações transversais estabelecem ligações químicas entre moléculas do tecido, estabilizando e endurecendo a amostra. Formaldeído e glutaraldeído são fixativos transfronteiriços, e às vezes uma mistura de ambos os fixativos é usada7. O formaldeído oferece grande preservação estrutural dos tecidos e por longos períodos de tempo, produzindo pequenas retrações teciduais e sendo compatível com a imunosstaining. Glutaraldeído é um fixador mais forte e estável geralmente usado em combinação com formaldeído. O uso de glutaraldeído tem algumas desvantagens que devem ser levadas em conta, pois introduz alguns grupos de aldeído gratuitos no tecido fixo, o que pode gerar alguma rotulagem inespecífica. Além disso, a ligação cruzada entre proteínas e outras moléculas ocasionalmente pode tornar alguns epítopos alvo inacessíveis para os anticorpos. Para evitar isso, a quantidade e a duração da fixação devem ser cuidadosamente definidas.
Após a fixação, as amostras são incorporadas na resina adequada para endurecer antes de obter as seções. Resina de Londres (LR-White) resina acrílica é a resina escolhida para estudos de imunolocalização. Ao contrário de outras resinas, lR-White é hidrofílico, permitindo que os anticorpos cheguem aos seus antígenos, sem necessidade de qualquer tratamento para facilitar isso. O LR-White também tem a vantagem de oferecer baixa fluorescência automática, permitindo uma redução do ruído de fundo durante a imagem de imunofluorescência.
Existem muitas técnicas de coloração disponíveis para detectar diferentes componentes da parede celular, como coloração azul alciano, coloração azul toluidina ou coloração periódica de ácido -Schiff (PAS). Nada disso oferece o poder das análises de imunolocalização8. Essa abordagem dá maior especificidade na detecção de glicanos, oferecendo informações mais amplas sobre a composição e estrutura da parede celular.