Irradiação a laser de alta intensidade de alvos sólidos gera múltiplas formas de radiação. Uma delas é a emissão de íons energéticos com energias no Mega electron-volt (MeV) nível1. Uma fonte compacta de íons MeV tem potencial para muitas aplicações, como proton fast-ignition2,radiografia deprótons 3,radioterapia de íon4e geração de nêutrons5.
Um grande desafio em tornar a aceleração de íons a laser prática é a capacidade de posicionar alvos de escala de micrômetros com precisão dentro do foco do laser a uma taxa alta. Poucas tecnologias de entrega de alvos foram desenvolvidas para responder a esse desafio. Os mais comuns são sistemas de destino baseados em fitas grossas em escala de micrômetros. Estes alvos são simples de repor e podem ser facilmente posicionados dentro do foco do laser. O alvo da fita foi feito usando fitas VHS6, cobre7,Mylar e Kapton8. O sistema de acionamento de fita normalmente consiste em dois carretéis motorizados para enrolar e desenrolar e dois pinos verticais colocados entre eles para manter a fita na posição9. A precisão no posicionamento da superfície da fita é tipicamente menor do que a gama Rayleigh do feixe de foco. Outro tipo de alvo laser reabastecido são as folhas líquidas10. Esses alvos são entregues rapidamente à região de interação e introduzem uma quantidade muito baixa de detritos. Este sistema compreende uma bomba de seringa de alta pressão continuamente fornecida com líquido de um reservatório. Recentemente, novos jatos de hidrogênio criogênicos11 foram estabelecidos como meios para entregar ultrathin, baixos detritos, alvos reabastecidos.
A principal desvantagem de todos esses sistemas de destino reabastecidos é a escolha limitada de materiais-alvo e geometrias, que são ditadas por requisitos mecânicos como força, viscosidade e temperatura de fusão.
Aqui, é descrito um sistema capaz de trazer alvos micromaquinados ao foco de um laser de alta intensidade a uma taxa de 0,2 Hz. A micromaquinção oferece uma ampla variedade de materiais-alvo em geometrias versáteis12. O posicionamento de destino é realizado por um feedback em loop fechado entre um sensor de deslocamento comercial e um manipulador motorizado.
O sistema de entrega de alvos foi testado usando um sistema laser de alto contraste, de 20 TW, que fornece pulsos laser de 25 fs-longos com 500 mJ no alvo. Uma revisão da arquitetura do sistema laser é dada em Porat et al.13, e uma descrição técnica do sistema de destino é dada em Gershuni et al.14. Este artigo apresenta um método detalhado para fazer e usar este tipo de sistema e mostra resultados representativos de aceleração de íons a laser a partir de alvos de folha de ouro ultrathin.
O espectrômetro de íons Thomson Parabola (TPIS)15,16 mostrado na Figura 1 foi usado para registrar os espectros de energia dos íons emitidos. Em um TPIS, íons acelerados passam por campos elétricos e magnéticos paralelos, o que os coloca em trajetórias parabólicas no plano focal. A curvatura parabólica depende da relação carga-massa do íon, e a localização ao longo da trajetória é definida pela energia do íon.
Uma placa de imagem BAS-TR (IP)17 posicionada no plano focal do TPIS registra os íons impingidos. O IP é anexado a um feed-alimentação mecânico para permitir a tradução para uma área nova antes de cada tiro.