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A caracterização do comportamento eletroquímico (CE) pode fornecer insights críticos sobre a cinética e mecanismos de reações interfaciais em diversos campos, como biologia1,2, energia3,4, síntese material5,6,7, e processo químico8,9. As medidas tradicionais de CE, incluindo espectroscopia eletroquímica de impedância10,métodos de ruído eletroquímico11,titulação intermitente galvanostática12e voltammetry cíclica13 são geralmente realizadas em escala macroscópica e fornecem uma resposta média da superfície. Assim, é difícil extrair informações sobre como a atividade eletroquímica é distribuída através de uma superfície, mas as propriedades de superfície em escala local em nanoescala são especialmente importantes onde os nanomateriais são amplamente utilizados. Portanto, novas técnicas capazes de capturar simultaneamente informações multidimensionais nanoescala e eletroquímica são altamente desejáveis.
A microscopia eletroquímica de varredura (SECM) é uma técnica amplamente utilizada para medir a atividade eletroquímica localizada de materiais em micro e nanoescala14. Normalmente, o SECM usa uma ultra-microeletroroda como uma sonda para detectar espécies químicas eletroativas à medida que escaneia uma superfície amostral para resolver espacialmente as propriedades eletroquímicas locais15. A corrente medida na sonda é produzida por redução (ou oxidação) da espécie mediadora, e esta corrente é um indicador da reatividade eletroquímica na superfície da amostra. O SECM evoluiu significativamente após sua primeira criação em 198916,17, mas ainda é desafiado por duas limitações principais. Uma vez que os sinais CE são tipicamente sensíveis às características de interação ponta-substrato, uma limitação do SECM é que manter a sonda em uma altura constante impede uma correlação direta da atividade eletroquímica com a paisagem superficial, devido à convolução da topografia com as informações de CE coletadas18. Em segundo lugar, é difícil para um sistema COMERCIAL SECM obter resolução de imagem sub-micrômetro (μm), pois a resolução espacial é parcialmente determinada pelas dimensões da sonda, que está na escala de micrômetros19. Portanto, nanoeletros, os eletrodos com diâmetro na faixa de nanômetros, são cada vez mais utilizados no SECM para alcançar uma resolução abaixo da escala subquímmetro20,21,22,23.
Para fornecer um controle constante de distância de substrato de ponta e obter uma maior resolução eletroquímica espacial, várias técnicas híbridas de SECM têm sido utilizadas, como posicionamento de condutânciade íons 24,posicionamento de força de tesoura25,posicionamento da corrente secm26e microscopia de força atômica (AFM). Entre essas instrumentações, a SECM integrando o posicionamento AFM (AFM-SECM) tornou-se uma abordagem altamente promissora. Como a AFM pode fornecer distâncias fixas de substrato de ponta, a técnica integrada AFM-SECM permite a aquisição simultânea de informações estruturais e eletroquímicas de superfície nanoescala através de mapeamento ou varredura de amostras com as pontas AFIADAs do AFM. Desde a primeira operação bem sucedida da AFM-SECM por MacPherson e Unwin em 199627,foram alcançadas melhorias significativas no design e fabricação da sonda, bem como suas aplicações em diversos campos de pesquisa, como eletroquímica em processos químicos e biológicos. Por exemplo, o AFM-SECM foi implementado para imagens de superfícies de materiais compostos, como nanopartículas metálicas nobres28,eletrodos funcionais ou dimensionalmente estáveis29,30e dispositivos eletrônicos31. O AFM-SECM pode mapear os locais eletroquimicamente ativos a partir da imagem atual da ponta.
Medições topográficas e eletroquímicas simultâneas também poderiam ser alcançadas por outras técnicas como AFMcondutiva 32,33,34,35,ELETROQUÍM (EC-AFM)36,37,38,39, íon de digitalização microscopia eletroquímica de microscopia de condução (SICM-SECM)24,40e microscopia eletroquímica de varredura (SECCM)41,42 A comparação entre essas técnicas foi discutida em artigo de revisão1. O objetivo do presente trabalho foi empregar o SECM-AFM para demonstrar o mapeamento eletroquímico e a medição em nanomateriais de óxido cristalinos e nanobolhas na água. Os nanomateriais facetados são amplamente sintetizados para catalisadores de óxido de metal em aplicações de energia limpa porque as facetas com características cristalográficas distintas têm estruturas atômicas de superfície distintas e dominam ainda mais suas propriedades catalíticas. Além disso, também medimos e comparamos o comportamento eletroquímico nas interfaces líquido/gás para nanobolhas superficiais (NBs) em substratos de ouro. Os NBs são bolhas com um diâmetro de < 1 μm (também conhecidas como bolhas ultrafinas)43, e provocam muitas propriedades intrigantes44,45, incluindo longos tempos de residência nas soluções46,47 e alta eficiência da transferência de massa de gás46,48. Além disso, o colapso dos NBs cria ondas de choque e a formação de radicais hidroxil (•OH)49,50,51,52. Medimos a reatividade eletroquímica dos NBs de oxigênio na solução para entender melhor as propriedades químicas fundamentais dos NBs.