Este protocolo descreve métodos para estudar eventos orientados pela FcγRIIIa em células NK mediadas por anticorpos. Essas técnicas permitem a avaliação de potenciais mecanismos de ação de anticorpos terapêuticos, que se sugere ser ADCC1,2. Especificamente, esses métodos fornecem flexibilidade no estudo de vias de sinalização molecular subjacentes e processos celulares responsáveis pelo ADCC. Eles também permitem a observação de outras funções de efeitos, como a produção de quimiocina e citocina. Além disso, esses métodos permitem a identificação de potenciais biomarcadores e moléculas que podem ser visadas para modular o ADCC.
A base para este protocolo é a estimulação artificial das células NK através da FcγRIIIa com anticorpos na ausência de células-alvo. As células-alvo ligadas a anticorpos normalmente servem para promover o crosslinking de receptores Fc para formar uma plataforma que conduz a sinalização e efeitos a jusante. Em vez disso, a crosslinking é realizada usando um anticorpo de cadeia de luz anti-humana neste ensaio, ignorando a necessidade de células-alvo para estimular as células NK. Sem células-alvo, os resultados e observações podem ser atribuídos diretamente às células NK, assumindo que o processo de purificação seja bem sucedido.
É importante ressaltar que o uso de anticorpo anti-humano da cadeia de luz para cruzar o anticorpo não interfere na afinidade vinculante da porção Fc para a FcγRIIIa, uma interação que dita a força da resposta10,11,12,13. De fato, estudos têm demonstrado que os anticorpos afucosilados aumentam o ADCC devido à sua maior afinidade com a FcγRIIIa10,11,12,13. Estudos subsequentes mostraram que esse aumento da afinidade não é afetado pelo substituto de anticorpos secundários da cadeia de luz anti-humana e pode ser usado para estudar a base para o aumento do ADCC8. Para garantir que a célula NK seja estimulada através da ligação cruzada do anticorpo, dois controles negativos devem ser incluídos: 1) anticorpo terapêutico apenas sem o anticorpo secundário da cadeia de luz anti-humana, e 2) apenas o anticorpo de cadeia de luz anti-humana secundário. Em ambos os casos, nenhuma sinalização ou função de efeitos deve ser gerada.
Este método também fornece flexibilidade para estudar os efeitos de anticorpos terapêuticos em inibidores de moléculas pequenas. O inibidor pode ser adicionado antes de cruzar com o anticorpo secundário para que o inibidor tenha tempo para engajar seu alvo. No entanto, estudos devem ser realizados para determinar o tempo ideal de pré-tratamento inibidor; assim, o inibidor tem um efeito máximo na estimulação. Dito isso, os pesquisadores também podem optar por estudar os efeitos de um inibidor após a estimulação. Neste caso, o inibidor pode ser adicionado após o crosslinking para estudar como ele influencia sinais e processos que já são gerados. Em conjunto, o método descrito aqui proporciona flexibilidade máxima no estudo de efeitos combinatórios de diferentes inibidores de moléculas pequenas com anticorpos terapêuticos.
Como mencionado acima, uma variedade de leituras podem ser realizadas após a estimulação. A mancha ocidental pode ser realizada para estudar a sinalização usando sistemas de transferência de SDS-PAGE e membrana de vários fornecedores. Da mesma forma, a expressão genética também pode ser avaliada usando vários métodos de extração de RNA, reagentes de transcrição reversa e instrumentos de expressão genética. Por fim, também pode ser realizada a coloração para proteína intracelular ou extracelular, na qual as amostras podem ser analisadas utilizando diferentes címetros de fluxo. Para a coloração de citocina intracelular e CD107a (etapa 3.4, que pode ser avaliada simultaneamente), monensina e/ou brefeldin A devem ser adicionadas para maximizar os sinais. Usamos plataformas diferentes para cada objetivo experimental e ainda observamos resultados semelhantes. Portanto, o método pode ser complementado com vários reagentes, plataformas e instrumentos, dependendo do estudo.
O tempo de cruzamento para estimulação dependerá do objetivo do estudo. Se os estudos de sinalização forem desejados, o tempo típico de estimulação transversal é entre 2 min e 10 min. pAKT, pPRAS40 e picos de acumulação pERK1/2 em 2 min e desaparece após 10 min8,9. Para estudos funcionais (ou seja, aqueles que envolvem a produção de quimiocina/citocina), as células devem ser estimuladas por pelo menos 30 min, dependendo do analito9. A análise da expressão genética também normalmente requer 30 minutos de estimulação9. Deve-se ter cuidado ao usar a expressão genética RANTES como leitura, pois a produção de mRNA RANTES é independente da ativação transcricional, uma vez que já está armazenada em células para tradução imediata e liberação de proteínas após a estimulação25. A desgranulação, em contraste, requer pelo menos 3h de estimulação. Apesar dessas observações gerais, os pesquisadores devem realizar estudos cinéticos para determinar o tempo ideal de estimulação para as moléculas particulares de interesse.
Da mesma forma, os pesquisadores devem titular o anticorpo de interesse para determinar a concentração ideal, pois anticorpos com especificidades diferentes se ligam à FcγRIIIa com afinidades diferentes, mesmo que sejam do mesmo isótipo. Por exemplo, rituximabe e trastuzumab são ambos um isótipo IgG1, mas trastuzumab se liga mais fortemente ao polimorfismo valina de FcγRIIIa do que rituximabe26,27. Essa diferença de afinidade pode levar a diferenças funcionais, como a desgranulação, como observado nos estudos publicados8.
Determinar a concentração ideal também é importante devido à baixa afinidade que a porção fc do anticorpo tem para o FcγRIIIa. Isso pode resultar na lavagem do anticorpo, uma vez que o protocolo inclui etapas de lavagem após a ligação do anticorpo ao receptor Fc. Isso pode, então, levar à falta de sensibilidade nos ensaios sugeridos pelo baixo percentual de células positivas cd107a após a estimulação(Figura 5). No entanto, a determinação da concentração ideal deve fornecer confiança de que os resultados não se devem à falta de sensibilidade. Além disso, as células são claramente ativadas nos ensaios bioquímicos e funcionais que usam células a granel em oposição a leituras de células únicas(Figura 2, Figura 3, Figura 6).
O protocolo também é limitado, pois não imita inteiramente o que ocorre fisiologicamente. O anticorpo K anti-humano secundário usado é imitar o crosslinking gerado pelo antígeno alvo expresso nas células. Aqui, uma quantidade saturada de anticorpos secundários é adicionada para gerar a resposta máxima. No entanto, células-alvo distintas expressarão diferentes níveis de antígeno, o que afetará o crosslinking e a resposta. Atualmente, esta plataforma não é otimizada para imitar os efeitos de diferentes níveis de expressão de antígeno.
Outro fator a considerar na realização desses experimentos é a variabilidade de doador para doador devido a diferentes origens genéticas e histórias imunológicas entre os indivíduos. Portanto, deve-se tomar cuidado ao comparar as respostas das células NK de diferentes doadores nos mesmos ensaios. Da mesma forma, apenas conclusões gerais devem ser feitas quando diferentes doadores são usados.
Ao todo, o método descrito é uma plataforma de estimulação simples e flexível para estudar eventos mediados por anticorpos com base em FcγRIIIa em células NK. Tem sido usado para entender melhor a base para o aumento do ADCC e a eficácia observada com anticorpos afucosilados8. Este método também foi empregado em um estudo que combina anticorpos terapêuticos e inibidores de pequenas moléculas PI3K9. Além disso, foi identificado um mecanismo até então desconhecido para a produção de quimiocina e citocina regulada pelo pS6. Portanto, estudos futuros utilizando esta plataforma de sinalização artificial podem elucidar ainda mais mecanismos de regulação para funções efetivas impulsionadas pela FcγRIIIa. Também pode identificar potencialmente novas moléculas importantes para esses mecanismos, bem como novos papéis para moléculas conhecidas.