A saúde vascular no córtex cerebral pode ser medida por meio da capacidade dos vasos de se contraírem ou dilatarem sob condições fisiológicas variadas. A mensuração da reatividade vascular pode ser útil no diagnóstico e manejo de condições neurológicas associadas à disfunção microvascular cerebral, como demência, traumatismo cranioencefálico (TCE) e até mesmo envelhecimento 1,2,3,4. Além disso, a RCV pode ser usada como um biomarcador preditivo e/ou farmacodinâmico para distúrbios neurológicos, como Alzheimer5 ou TCE 6,7,8,9,10. Existem métodos de imagem bem estabelecidos para estudar a RCV em seres humanos e animais. Um método típico inclui ressonância magnética funcional (fMRI) em conjunto com um estímulo exógeno ou endógeno, como hipercapnia11, apneia ou acetazolamida2. Lu et al.12,13 demonstraram que um sistema simples de fornecimento de gás acoplado à ressonância magnética dependente do nível de oxigênio no sangue (MRI-BOLD) gera mapas precisos de CVR de todo o cérebro.
Interrupções no fluxo sanguíneo, volume e taxa metabólica de oxigênio da vasculatura cerebral produzem alterações nas concentrações teciduais de HbO e HbR. A absorção tecidual de luz na faixa do infravermelho próximo é sensível a mudanças na concentração de espécies de hemoglobina, como HbO e HbR. Portanto, medir a luz retroespalhada ao longo do tempo pode quantificar alterações na concentração de HbO e HbR no córtex mais externo (aproximadamente 2 cm)15, e pode ser usada para avaliar variações hemodinâmicastemporais16 , incluindo reatividade cerebrovascular (RCV)17.
Em nosso paradigma de pesquisa, empregamos o instrumento fNIRS com função de onda contínua. O dispositivo é composto por 4 fontes e 10 detectores, que criam 16 pares fonte-detector (ver Figura 1). Os pares fonte-detector são moldados juntos em uma pulseira de silicone que pode ser facilmente colocada sobre a testa e mantida no lugar com envoltório autoaderente. O dispositivo mede a intensidade da luz em 730 e 850 nm e tem uma frequência de aquisição de 2 Hz. Este sistema foi selecionado porque é amigável ao paciente, fácil de usar e coleta dados do córtex pré-frontal, uma região do cérebro particularmente vulnerável ao TCE. Felizmente, a maioria dos outros sistemas fNIRS são compatíveis com nossa técnica de aquisição de CVR, diferindo apenas nas regiões corticais medidas com base na área de interesse do cérebro.
Embora a fMRI seja considerada o padrão-ouro para imagens cerebrais funcionais, a tecnologia fNIRS tem vantagens únicas para avaliar a RCV em comparação com a fMRI. A técnica de imagem fNIRS fornece uma alta resolução temporal (com granularidade de milissegundos) e pode quantificar alterações na concentração de HbO e HbR, enquanto a fMRI mede apenas alterações na HbR 18,19,20. Além disso, os instrumentos fNIRS são portáteis, econômicos e mais fáceis de operar do que o fMRI. Finalmente, a tecnologia fNIRS resolve melhor o movimento do sujeito, o que é necessário, uma vez que desafios vasculares como hipercapnia são frequentemente usados em combinação com tarefas de estudo cognitivo ou físico21.
Neste artigo, é apresentado um desafio de hipercapnia, combinado com a tecnologia fNIRS. Medimos os valores de CVR e estudamos a reprodutibilidade desse método, na esperança de oferecer uma alternativa confiável às medidas de CVR de fMRI.