O tratamento de defeitos osteocondriais é exigente e requer cirurgia em muitos casos. Para lesões osteocondriais focais em pacientes de meia-idade, implantes metálicos focais são uma opção viável, especialmente após a falha do tratamento primário, como estimulação da medula óssea (SMO) ou implantação de condrócito autólogo (ACI)1. Substituições parciais de superfície podem ser consideradas procedimentos de salvamento que podem reduzir a dor e melhorar a faixa de movimento2. Esses implantes são tipicamente compostos de uma linha de terapia CoCrMo e estão disponíveis em diferentes tamanhos e configurações offset para corresponder à anatomia normal3. Embora inicialmente desenvolvidos para defeitos no condíle femoral medial no joelho, tais implantes estão agora disponíveis e em uso para o quadril, tornozelo, ombro e cotovelo4,5,6. Para um desfecho satisfatório, é fundamental avaliar o alinhamento mecânico das articulações e a condição da cartilagem oposta. Além disso, a implantação correta sem a saliência do implante tem se mostrado fundamental7.
Estudos clínicos demonstraram excelentes resultados de curto prazo em termos de redução da dor e melhora da função em pacientes de meia-idade para diversos locais5,6,8. Comparados com a implantação de aoenxerto, os implantes metálicos focais permitem o rolamento precoce do peso. No entanto, a cartilagem articular oposta mostrou desgaste acelerado em um número considerável de pacientes9,10. Assim, mesmo com a colocação adequada, em muitos casos a degeneração da cartilagem nativa parece inevitável, enquanto os mecanismos subjacentes permanecem incertos. Alterações degenerativas semelhantes foram observadas após hemiartropa bipolar do quadril11 e são aumentadas com atividade e carregamento12.
Experimentos triológicos proporcionam a possibilidade de estudar tais pares in vitro e simular diferentes situações de carregamento ocorridas em condições fisiológicas13. O uso de pinos osteocondriais oferece um modelo de geometria simples para investigar a tribologia da cartilagem articular deslizando contra cartilagem nativa ou qualquer material de implante14 e pode ser usado ainda em modelos inteiros de simulação articular15. Os pares metálico-sobre-cartilagem mostram desgaste acelerado da cartilagem, interrupção da matriz extracelular e diminuição da viabilidade celular na zona superficial em comparação com um pareamento cartilagem-sobre-cartilagem16. Os danos na cartilagem ocorreram principalmente na forma de delaminação entre as zonas superficial e média17. No entanto, os mecanismos que levam à degeneração da cartilagem não são totalmente compreendidos. Este protocolo fornece uma análise abrangente da atividade biossintética da cartilagem articular. Pela determinação da atividade metabólica e dos níveis de expressão genética dos genes catabólicos, podem ser identificadas indicações precoces para a quebra da cartilagem. A vantagem dos experimentos triológicos in vitro é que os parâmetros de carregamento podem ser ajustados para imitar várias condições de carregamento.
Assim, o protocolo a seguir é adequado para simular um emparelhamento metal-sobre-cartilagem, representando um modelo experimental de hemiartropa.