Os protocolos descritos neste manuscrito têm sido usados para isolar e manipular formas L de várias espécies bacterianas da urina humana, incluindo E. coli, Streptococcus, Staphylococcus, Klebsiella, Pseudomonas, Enterococcus e Enterobacter spp, todos tipicamente associados a ITUs10,24. No entanto, os métodos para lidar com formas L, estabelecidos em um laboratório, podem não funcionar imediatamente em outro e o que funciona para uma cepa bacteriana pode não funcionar para outra. Portanto, os protocolos descritos aqui provavelmente exigirão várias tentativas e otimização adicional. Em particular, as necessidades de nutrientes, a disponibilidade de oxigênio, a concentração de osmoprotetor e a fluidez do meio podem precisar ser testadas. As condições ideais para a transição e crescimento da forma L podem ser diferentes das condições ideais para o crescimento de formas muradas da mesma espécie. Além disso, vários problemas técnicos podem ser encontrados ao tentar os protocolos.
Um problema comum associado à preparação de meios em forma de L é a caramelização da sacarose após a autoclavagem. Se o meio ficar marrom escuro, ele deve ser descartado e um novo lote deve ser preparado. Pode ser necessário preparar a sacarose em água em uma garrafa e os demais ingredientes em outra, ambos na concentração 2x. 2x soluções concentradas podem então ser combinadas na proporção de 1:1 após a autoclavagem, para atingir as concentrações finais desejadas. A sacarose autoclavada separadamente pode ficar ligeiramente amarelada ( Figura 2B ), o que é aceitável, mas se ficar marrom escuro ( Figura 2C ), não deve ser usada para experimentos. Ajustar a duração e a temperatura do ciclo de autoclavagem pode ser necessário para aliviar a caramelização da sacarose. Recomenda-se o teste da esterilidade dos meios preparados utilizando um ciclo de autoclave ajustado, incubando uma alíquota de cada um dos meios durante, pelo menos, 3 dias a 37 °C. Finalmente, pode ser necessário testar um agente osmoprotetor alternativo, como o sal, se o problema com a caramelização persistir18.
Vários problemas também podem ser encontrados durante o isolamento de formas L de amostras de pacientes. Conforme mencionado no protocolo, as formas L presentes nas amostras podem potencialmente se deteriorar; Portanto, é importante transportar as amostras para o laboratório o mais rápido possível após a doação. Pela mesma razão, o armazenamento de amostras em baixas temperaturas ou a modificação da composição da amostra (por exemplo, pela adição de PBS) é fortemente desencorajado.
O próprio método de filtragem tem suas limitações. Algumas formas L podem ser rasgadas devido a forças de cisalhamento geradas pelo fluxo de mídia através do filtro. No estudo de Mickiewicz et al., apenas 41% das formas L em amostras controle, que continham formas L de E. coli induzidas em laboratório, passaram pelo filtro10. Isso demonstra que o método de filtração pode levar a uma subestimação do número de amostras positivas e não é recomendado para estudos quantitativos.
Em ocasiões muito raras, após a filtração, um crescimento significativo pode ser observado no dia seguinte nas alíquotas de meios semilíquidos usados para isolamento em forma de L. Isso pode ser uma indicação de que o filtro quebrou durante o protocolo, permitindo a passagem de bactérias muradas, ou a amostra foi contaminada. É uma boa prática descartar essas amostras ou, pelo menos, tratá-las com cautela. O exame visual diário das amostras é fundamental para evitar falsos positivos. Antes de processar amostras de urina por filtração, recomenda-se passar várias amostras de formas em L induzidas em laboratório, bactérias com paredes e meio estéril através do filtro de escolha, para controlar a eficiência da separação da forma em L, a passagem potencial de bactérias com paredes devido à quebra do filtro e para garantir que a técnica estéril usada esteja funcionando bem.
Em casos raros, as formas L estáveis podem ser isoladas por filtração, sem formas muradas detectáveis por microscopia. Para manter as bactérias viáveis em forma de L, recomenda-se transferir vários "loop-fulls" da amostra para um tubo contendo meio LM semilíquido fresco ou refazer a raia em meio osmoprotetor sólido a cada 3-7 dias, dependendo da eficiência do crescimento. Se nenhuma forma murada aparecer após várias passagens, congelar amostras em glicerol a 40% a –80 °C pode ser tentado para preservar o isolado; no entanto, algumas formas L podem não tolerar bem esse procedimento.
Apesar de suas limitações, o método de filtração é o único usado até o momento para a separação de formas L de formas muradas em amostras de pacientes. Permite a identificação de cepas bacterianas capazes de mudar a forma L in vivo. Existe o potencial de desenvolver e adaptar o método de filtração para isolamento de formas L de outros tipos de amostras humanas ou ambientais (por exemplo, sangue ou plantas).
Levando em consideração todas as considerações acima, recomendamos os protocolos descritos neste manuscrito como um bom ponto de partida para o desenvolvimento de protocolos personalizados em forma L em laboratórios individuais, em vez de instruções rígidas. Trabalhar com formas L requer muito cuidado, dedicação e paciência, mas com a prática, pode ser extremamente gratificante. Esperamos que as diretrizes descritas neste manuscrito se tornem uma referência para o desenvolvimento de protocolos de forma L e encorajem mais grupos de pesquisa básica e clínica a investigar essas formas bacterianas fascinantes.