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A fixação em formalina seguida de inclusão em parafina (FFPE) é um procedimento padrão para preservação a longo prazo de espécimes patológicos em biobancos1. Essas amostras fornecem uma fonte valiosa para estudos histológicos, bem como análises moleculares, especialmente estudos genéticos2. Outras vantagens dos tecidos FFPE são melhor armazenamento a longo prazo, custos mais baixos e condições de armazenamento mais fáceis. Nossa intenção aqui é fornecer um protocolo confiável e fácil de usar para isolamento de ácido nucleico reprodutível a partir de pequenas quantidades de seções FFPE, uma vez que a extração de DNA de alta qualidade é o primeiro passo crucial em uma ampla gama de técnicas moleculares e os tecidos FFPE são a fonte mais disponível de amostras.
Novas abordagens científicas, como sequenciamento de próxima geração (NGS) e abordagens de pesquisa "ômicas", requerem alta qualidade dos ácidos nucléicos 3,4,5. A extração de DNA de amostras de tecido FFPE continua sendo um empreendimento desafiador. O DNA das amostras FFPE pode variar amplamente em qualidade e quantidade, dependendo de sua idade e condições de fixação. A formalina, o composto mais usado, leva à reticulação DNA-proteína 6,7,8 e causa quebra aleatória inespecífica na sequência de nucleotídeos9. Isso pode afetar significativamente as análises genômicas a jusante, uma vez que a reticulação pode desativar a amplificação da reação em cadeia da polimerase (PCR) 6,10. Devido a contaminantes durante o processo de fixação, a pureza do DNA isolado de amostras FFPE é frequentemente limitada. Nos últimos anos, vários métodos de isolamento de DNA foram estabelecidos, principalmente a partir de amostras de tecido cancerígeno 2,11,12,13.
Em geral, os protocolos para a extração de ácidos nucléicos do tecido FFPE podem ser diferenciados em três grupos principais. O primeiro grupo de métodos mais comumente usado inclui sistemas de coluna à base de sílica disponíveis comercialmente14. O segundo grupo envolve métodos manuais de extração em fase orgânica com fenol e clorofórmio, descritos pela primeira vez por Joseph Sambrook e David W. Russell15. Como um terceiro grupo, sistemas automatizados foram estabelecidos nos últimos anos, como sistemas de manuseio de líquidos, bem como sistemas baseados em partículas paramagnéticas16. Cada um dos três sistemas nomeados possui diferentes vantagens e desvantagens, como produtos químicos perigosos (ou seja, xileno, fenol, clorofórmio), altos custos17, mão de obra18 e consumo de tempo19. Especialmente, para a amostra de tecido difícil, bem como análises de alto rendimento, padronização, reprodutibilidade, consumo de tempo, mão de obra e custos relativamente baixos são as características mais relevantes para encontrar um método adequado para isolamento de ácido nucleico20. Sabe-se que os métodos de extração automatizados apresentam melhores resultados reprodutíveis e são mais sensíveis para pequenas biópsias. Além disso, é necessária menos quantidade de tecido ou sangue e o risco de entupimento do sistema devido a grandes quantidades de parafina é reduzido. Embora as máquinas para extração automatizada de ácido nucleico e os kits necessários sejam mais caros em comparação com os métodos manuais, eles ainda são convincentes devido aos processos de extração menos problemáticos. A pesquisa bibliográfica fornece muitas publicações que ilustram uma comparação direta entre métodos de extração manual, baseada em coluna e automatizada de DNA e RNA de diferentes tecidos e organismos, como plantas, animais e humanos, bem como células em cultura 20,21,22. Também há evidências presentes na literatura que mostram que DNA e RNA isolados de tecido congelado de 10 anos podem ser usados para análises a jusante, como PCR, PCR quantitativo, NGS, análises de metilação e clonagem 9,23,24,25,26.
O grande problema, por exemplo, com o tecido vascular humano envelhecido, bem como com as biópsias de pequenos tecidos, especialmente em amostras de FFPE, é a falta de células nas lesões ateroscleróticas altamente calcificadas, o que, consequentemente, leva a baixas concentrações de ácidos nucléicos1. Embora vários métodos de extração de DNA do tecido FFPE já tenham sido estabelecidos e sejam amplamente utilizados, os métodos manuais de preparo de amostras requerem um longo tempo de prática27 e reagentes tóxicos como xileno ou fenol são necessários para a desparafinização2. Conforme descrito, o processo de desparafinização é uma etapa crucial demorada (por exemplo, cerca de 30 min) que afeta marcadamente a qualidade e a quantidade do DNA extraído (por exemplo, efeitos tóxicos no DNA, como fragmentação e degradação da solução de desparafinização e altas temperaturas) 28 . Novos protocolos de extração de DNA desenvolvidos recentemente se concentram no uso de outras soluções de desparafinização não tóxicas, estratégias de reparo e tecnologias automatizadas de grânulos. Em particular, métodos automatizados e semiautomatizados demonstraram ser bem-sucedidos na extração de DNA com recuperação eficiente, ausência de contaminação cruzada e fácil desempenho29. Estabelecemos um protocolo que supera essas limitações. Como resultado, nossa técnica permite uma redução do tempo de processamento e prática nos mais altos padrões quantitativos e qualitativos.
Especialmente para análises reprodutíveis de alto rendimento, como genotipagem, estudos epigenômicos e sequenciamento de RNA, o manuseio de amostras FFPE com sistemas de purificação baseados em coluna é muitas vezes difícil e demorado (por exemplo, longas etapas de desparafinização, entupimento de coluna e longos tempos práticos). O entupimento das membranas de sílica devido à alta quantidade de parafina é o principal problema. Outras circunstâncias que podem piorar o isolamento de ácidos nucléicos de alta qualidade são pequenas quantidades de tecido, como microbiópsias de pele, tecido de camundongo pequeno, tecido muito gorduroso ou calcificado como placas, tecido ossificado e amostras envelhecidas. Especialmente no diagnóstico e na perícia, sistemas automatizados e semiautomatizados, como manuseio de líquidos ou métodos de extração baseados em partículas paramagnéticas, tornaram-se cada vez mais essenciais nos últimos anos30,31, principalmente devido aos tempos de prática relativamente baixos e à possibilidade de padronização. A maioria dos protocolos já publicados funciona perfeitamente para tecidos lisos com quantidades altas ou médias de células, como biópsias tumorais ou tecido vegetal 13,22,32. A literatura sobre métodos semiautomatizados baseados em partículas usados para isolar DNA de tecidos relativamente difíceis de manusear, como células únicas fixas, vasos calcificados, tecido rico em colágeno e tecido adiposo com baixo número de células, é mal descrita33.
Neste estudo, é descrito um método semiautomatizado otimizado para isolamento de DNA de seções embebidas em parafina vascular, comparando-o a dois protocolos manuais baseados em colunas. A quantidade de DNA, a pureza e a extensão da fragmentação foram usadas para validação. O protocolo de DNA sanguíneo disponível comercialmente foi usado como ponto de partida e as etapas manuais do sistema semiautomatizado foram posteriormente otimizadas para o uso de FFPE, bem como amostras de tecido fresco congelado de tecido humano e animal, combinando etapas do FFPE e do protocolo de tecido. A etapa automatizada deste protocolo é pré-instalada no instrumento e depende do kit usado (aqui, o kit de DNA sanguíneo). Com o sistema semiautomatizado baseado em cartucho descrito é possível isolar DNA de sangue, tecido fresco congelado, tecido fixado em formalina e até células individuais com o mesmo protocolo, máquina, kit e consumíveis, em vez de usar protocolos e kits diferentes para o instrumento, como é recomendado pela empresa. Existem apenas pequenas diferenças nos protocolos, como um tampão e alguns tempos de incubação para as diferentes aplicações, o que torna este protocolo muito útil para extrair DNA de todos os tipos de tecidos. Nosso protocolo é otimizado principalmente para tecido vascular humano calcificado, pobre em células e fibroso, mas pode, é claro, ser usado e otimizado para todos os tipos de tecidos difíceis mencionados acima.
Resumindo, para pesquisadores da área cardiovascular que trabalham com aterosclerose (por exemplo, aorta, artérias carótidas, artérias coronárias), fornecemos um protocolo ponto a ponto fácil de usar para extração semiautomatizada de DNA de amostras vasculares de FFPE.