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Um transplante de coração é o tratamento padrão ouro para pacientes com insuficiência cardíaca em estágio terminal, mas há escassez de órgãos doadores. Requer supressão do sistema imunológico para evitar a rejeição do enxerto e a taxa de mortalidade de um ano é de 15% em todo o mundo1. Portanto, há um incentivo de longa data para regenerar o miocárdio em modelos animais pré-clínicos com o objetivo de traduzir para ensaios em humanos2,,3,4,5,,6,7,8,9. Os recentes avanços na bioimpressão 3D de células-tronco ou células-tronco derivadas de células-tronco ganharam atenção como uma abordagem promissora para regenerar o miocárdio2,,3,,9,,10,11,12.
Os primeiros testes de segurança humana que aplicam patches para regenerar o coração foram relatados, com células mononucleares de medula óssea autólogas suspensas em colágeno ou células progenitoras cardíacas derivadas de células-tronco em fibrina, transplantadas para o epicárdio7,,8,,13. No entanto, para um método mais preciso, escalável, automatizado e reprodutível, a bioimpressão 3D de manchas de hidrogel otimizadas a serem aplicadas à superfície epicárida do coração é uma abordagem promissora para regenerar o miocárdio para pacientes que de outra forma precisariam de um transplante de coração2,,10,,11,12.
Antes que a tradução para testes em humanos possa ocorrer, estudos pré-clínicos em animais são necessários. Modelos in vivo pré-clínicos que buscam a regeneração do miocárdio foram relatados em suínos5, ovelhas14, ratos6 e camundongos4. Um modelo comum de infarto do miocárdio (MI) em camundongos utiliza a ligadura permanente da artéria coronária descendente anterior esquerda (LAD)15,16. Entre as diferentes cepas de camundongos utilizados, a ligadura lad permanente em camundongos C57BL6 tem uma taxa de sobrevivência aceitável e normalmente apresenta remodelagem consistente e alterações cardíacas após o MI16. Em modelos de roedores, várias abordagens foram descritas onde o tecido cardíaco foi aplicado ao coração em busca de uma regeneração efetiva do miocárdio danificado4,,6,17. Enquanto animais de grande porte ainda representam um modelo mais clinicamente relevante para testar propriedades regenerativas cardíacas5,14, a versatilidade e viabilidade do modelo do camundongo se presta a essa área de estudo em movimento rápido. Isso pode evitar algumas das armadilhas típicas de grandes estudos em animais, incluindo (mas não se limitando a): 1) alta mortalidade animal (a menos que as artérias coronárias diagonais estejam ligadas levando a infartos segmentais imprevisíveis14, ou a extremidade distal do LAD é ocluída seguida de reperfusão em vez de ligadura permanente5); 2) questões éticas com o dano relativamente aumentado causado por protocolos animais de grande porte em comparação com camundongos18; 3) aumento do custo e/ou questões de viabilidade, por exemplo, a relativa indisponibilidade de equipamentos animais de grande porte, como os scanners de ressonância magnética14. Também é importante considerar que, dada a extensa duração e comprometimento típicos de grandes estudos em animais, eles têm o potencial de se desatualizados antes de serem concluídos, especialmente com os rápidos desenvolvimentos típicos deste campo. Por exemplo, é apenas recentemente que o papel crítico desempenhado por células inflamatórias e mediadores na regulação da regeneração cardíaca emergiu19,20. Além disso, o papel crítico dos estudos pré-clínicos, como pequenos modelos animais, tem sido destacado pela Comissão Lancet como um passo essencial para obter conhecimento robusto antes de passar para testes em humanos21.
Para facilitar o progresso na compreensão de mecanismos e condições de otimização para abordagens de regeneração cardíaca baseadas em patches in vivo, apresentamos uma nova abordagem descrevendo um método de "colher e cortina" para aplicar um patch de hidrogágênio/gelatina bioimpressora 3D à superfície de corações infartados em camundongos C57BL6. O objetivo desta abordagem é fornecer um modelo in vivo versátil para testar patches bioimpressos 3D que provavelmente serão viáveis em amplos contextos de pesquisa para o campo de regeneração cardíaca em rápidaevolução 2. Este método poderia ser adaptado para testar patches gerados por métodos não bioimpressoras, diferentes hidrogéis e células derivadas de células-tronco autólogas ou alergênicas dentro de patches in vivo. No entanto, a consideração detalhada da bioimpressão, hidrogéis ou tipos de células está além do escopo deste estudo, que se concentra no método de transplante cirúrgico.
As vantagens do protocolo incluem que o infarto do miocárdio e a aplicação de um patch bioimpresso são realizados em um procedimento cirúrgico que pode ser realizado rapidamente, com ferramentas de laboratório prontamente disponíveis e econômicas e com uma taxa de mortalidade relativamente baixa. Também normalmente permite um número maior de animais do que modelos animais grandes em um espaço menor, o que permite uma comparação robusta de múltiplos grupos experimentais, particularmente útil para comparação de múltiplos grupos in vivo. Por outro lado, este protocolo tem as desvantagens que: 1) o modelo do camundongo está mais distante do tamanho do coração humano, anatomia e fisiologia do que em grandes modelos animais e não se traduz diretamente em humanos; 2) os ramos murine LAD proximalmente, com variabilidade significativa entre camundongos individuais, o que leva à variabilidade do tamanho do infarto (problema compartilhado com grandes modelos animais); 3) o patch deve ser aplicado sobre toda a superfície cardíaca anterior, o que é menos preciso do que aplicar sobre uma área específica de infarto; e 4) o patch é aplicado imediatamente no momento do MI (para uso humano é provável que seja mais clinicamente útil para desenvolver um patch para aplicação para o coração cronicamente infartado falhando meses após o MI14inicial ).
No entanto, se escolhido adequadamente de acordo com a hipótese que está sendo testada, este protocolo pode fornecer dados in vivo críticos rapidamente, com números n elevados, de forma coerente com os materiais, orçamento e expertise disponíveis na maioria dos laboratórios. Comparado aos grandes modelos animais, é um modelo in vivo que é versátil o suficiente para se adaptar às tecnologias emergentes de bioimpressão 3D (por exemplo, pela relativa facilidade de realizar estudos piloto para testar a viabilidade e a segurança antes de se mudar para modelos animais maiores). Seria adequado para pesquisadores que querem gerar dados in vivo de forma eficiente e barata, talvez executando múltiplas comparações de patches bioimprimidos 3D com diferentes parâmetros de bioimpressão, células ou hidrogéis nas patches. Seria especialmente útil para testar as interações de diferentes misturas de células-tronco e células-tronco derivadas de células-tronco com hidrogéis in vivo sem desperdício excessivo de linhagens celulares caras ou outros materiais que poderiam ocorrer se usar patches de grande escala. O uso de um modelo de camundongo também facilitaria o teste de patches contendo linhagens de células derivadas de camundongos e células-tronco compatíveis com espécies ou células-tronco, onde ratos uniformes com deficiência imunológica específica são desejáveis. Além disso, testes em cepas de camundongos geneticamente modificados poderiam permitir que os pesquisadores isolassem os efeitos de genes específicos em vias de sinalização e em tipos de células específicas relevantes para doenças cardiovasculares, o que atualmente não seria possível em um grande modelo animal.