O hipocampo é indiscutivelmente a estrutura mais bem estudada no cérebro de mamíferos, devido ao seu tamanho relativamente grande e estrutura laminar proeminente. O hipocampo tem sido implicado em vários processos comportamentais: navegação espacial, memória contextual e formação de episódios. Isso se deve, em parte, à relativa facilidade de acesso às porções dorsais do hipocampo em roedores para análise in vivo . De fato, as principais células de saída estão tipicamente a menos de 2 mm da superfície pial.
Em roedores, o hipocampo é uma estrutura relativamente grande, formada por uma invaginação do telencéfalo que se estende do septo dorsal ao neocórtex ventral. É composto por 2 regiões principais: o giro dentado e o cornu ammonis (CA); o último dos quais é dividido em 3 sub-regiões bem descritas (CA1-3) que se estendem até o giro dentado do hilo (anteriormente conhecido como CA4), com base na conectividade, anatomia celular e propriedades genéticas1. Essa estrutura é mantida ao longo da extensão dorso-ventral do hipocampo, embora com grandes variações nas propriedades sinápticas 2,3,4, anatomia5, diversidade genética 6,7,8 e função comportamental 9,10. Das regiões CA, o subcampo CA1 é composto em grande parte por células piramidais CA1 glutamatérgicas (CA1 PCs), para as quais 3 subtipos foram definidos11, e interneurônios inibitórios que compõem ~ 10% dos neurônios, mas são altamente diversos com mais de 30 subtipos definidos 12,13,14. Além das diferenças regionais específicas, o envelhecimento normal demonstrou ter efeitos dramáticos na transmissão sináptica15 , 16 , 17 , anatomia18 e perfil genético19 . O método padrão-ouro atual para avaliar os meandros das propriedades celulares e sinápticas de maneira controlada é através do uso de gravações de patch-clamp de células inteiras de fatias cerebrais agudas20.
A compreensão da função hipocampal baseia-se em grande parte na manipulação dorsal devido à facilidade com que é acessada cirurgicamente ou anatomicamente para tarefas comportamentais, implantação de eletrodos ou janelas de imagem ou expressão de plasmídeos virais. Além disso, em muitos estudos, esses procedimentos são realizados com roedores juvenis ou adultos para evitar a variabilidade na estrutura cerebral durante o desenvolvimento. Apesar disso, muitas abordagens para examinar a eletrofisiologia celular e subcelular são realizadas em roedores juvenis precoces a médios, principalmente da porção ventro-medial do hipocampo em seu plano transversal21 , 22 , 23 , 24 , 25 . Quando toda a extensão dorso-ventral foi avaliada, um cortador de tecidos é usado para manter a extensão transversal 4,26, ou o experimento foi realizado em ratos jovens27 ou camundongos28. Além disso, sabe-se que o resfriamento do tecido antes da dissecção do cérebro preserva a estrutura do hipocampo em ratos29 e os neurônios neocorticais em camundongos30,31. No entanto, há uma escassez de detalhes sobre a produção de fatias de cérebro a partir do eixo transversal dorsal do hipocampo, geradas por fatias coronais modificadas, em ratos maduros.
Este protocolo descreve uma abordagem pela qual os registros de patch-clamp de células inteiras podem ser obtidos de um ou pares de neurônios em fatias coronais modificadas do hipocampo dorsal de ratos idosos, seguidos de identificação morfológica post-hoc. Fatias de cérebro saudáveis são obtidas após a perfusão transcárdica de líquido cefalorraquidiano artificial resfriado (ACSF), facilitando a medição das propriedades eletrofisiológicas de PCs CA1 e interneurônios locais.