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O mosquito da febre amarela Ae. aegypti pode transmitir muitas doenças mortais, incluindo febre amarela, dengue e febre Zika, causando tremenda angústia e perda de vidas. Os mosquitos fazem uso de vários sinais, como CO2, odor da pele e calor do corpo para localizar seus hospedeiros1. Dado que tanto os humanos quanto outros animais de sangue quente produzem CO2 e têm temperaturas corporais semelhantes, parece provável que as fêmeas de Ae. aegypti dependam principalmente do odor da pele para discriminação do hospedeiro2. Isso cria um quadro complexo, no entanto, com um estudo inicial isolando mais de 300 compostos das emanações da pele humana3. Outros ensaios comportamentais indicaram que vários desses compostos evocam respostas comportamentais em Ae. aegypti 4,5,6,7, mas precisamente como esses compostos são detectados pelo mosquito permanece em grande parte desconhecido. Pesquisas recentes de nosso grupo identificaram vários odores humanos que podem estar envolvidos na atividade de busca de hospedeiros do Ae. aegypti, embora seus papéis ainda não tenham sido confirmados por outros ensaios comportamentais8. Como esses odores humanos essenciais são decodificados no sistema sensorial periférico do Ae. aegypti ainda não foi estabelecido.
Os insetos detectam odores através da sensila quimiossensorial em seus apêndices olfativos. Dentro de cada uma das sensilas, diferentes receptores olfativos, incluindo receptores de odor (ORs), receptores ionotrópicos (IRs) e receptores gustativos (GRs), são expressos na membrana dos neurônios sensoriais olfatórios9. Esses ORs são responsáveis por detectar muitos odores encontrados pelos insetos, especialmente os odores associados a alimentos, hospedeiros e parceiros de acasalamento 10,11,12,13. Um estudo anterior com foco na desorfanização da função de ORs em Anopheles gambiae usando o sistema de expressão Xenopus acoplado a uma pinça de tensão de dois eletrodos descobriu que os ORs de Anopheles são especificamente sintonizados com os aromáticos que são os principais componentes nas emanações humanas14. Um estudo genômico recente identificou até 117 genes OR em Ae. aegypti15. Consequentemente, uma maneira de abordar sistematicamente as funções desses Aedes ORs em resposta a odores biológica ou ecologicamente importantes, como odores humanos ou estímulos de oviposição, forneceria informações úteis para aqueles que buscam entender melhor a ecologia química ou neuroetologia de Ae. aegypti.
A técnica de grampo de tensão de dois eletrodos (TEVC) foi originalmente desenvolvida para examinar a função dos canais de íons de membrana em meados da década de 199016,17. Desde então, o TEVC tem sido usado para investigar ORs de várias espécies diferentes de insetos 14,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34. Este exame funcional de ORs contribuiu substancialmente para responder a importantes questões ecológicas em insetos, incluindo: 1) Como os insetos localizam fontes de alimento? 2) Como eles são atraídos pelos feromônios sexuais voláteis liberados por seus parceiros de acasalamento? 3) Como eles encontram um local de oviposição perfeito para seus filhotes? e 4) Existem compostos, derivados de plantas ou sintéticos, que podem proteger eficientemente os humanos de insetos que picam? As respostas a essas perguntas são cruciais para controlar vetores de doenças importantes, como os mosquitos.
Várias outras abordagens, incluindo aquelas baseadas na linha celular renal embrionária humana 293 (HEK293), o sistema de neurônios vazios de Drosophila, nuclease dedo de zinco, nuclease efetora semelhante a ativador de transcrição e o sistema de edição de genes CRISPR / Cas9, também foram usados em estudos funcionais de sala de cirurgia12 , 20 , 35 , 36 , 37. No entanto, todas essas técnicas exigem as habilidades de um biólogo molecular experiente e envolvem vários fatores potencialmente confusos. A expressão de TEVC/oócitos é capaz de medir diretamente as correntes de receptores evocadas por odor e a condutância iônica e tem a vantagem adicional do tempo de configuração rápido e rápido necessário para expressar receptores de cRNA. Neste estudo, portanto, usamos TEVC para examinar as respostas de um Ae. aegypti OR55 (AaegOR55) contra vários odores com potencial relevância biológica, revelando que os oócitos expressos com AaegOR55•AaegOrco mostraram uma resposta dose-dependente ao odorante humano benzaldeído.