As flores cianobacterianas surgiram como um problema ambiental em todo o mundo nos últimos 15 anos1,2. As flores cianobacterianas são devido ao crescimento excessivo de microrganismos chamados cianobactérias. Eles são um grupo notável de microrganismos fotossintéticos que se adaptaram para viver em uma grande variedade de ambientes, incluindo áreas tropicais e águas extremamente frias. Eles são conhecidos por produzir grandes flores que cobrem superfícies da água, especialmente em resposta a um enriquecimento maciço de nutrientes, o chamado processo de eutrofização3.
Portanto, as cianobactérias são excelentes bioindicadores de poluição da água4,5,6. Eles também podem produzir uma ampla gama de compostos naturais com interessantes propriedades farmacológicas7,8. O problema ambiental relacionado às cianobactérias são as próprias flores. As flores podem bloquear a luz solar para gramíneas subaquáticas, consumir oxigênio na água levando a mortes de peixes, produzir escória e odores superficiais e interferir com a alimentação filtrante dos organismos9.
Além disso, e ainda mais seriamente, em uma combinação específica de fatores como temperatura, nutrientes (fósforo e nitrogênio), luz solar (para a fotossíntese) e pH da água, as flores cianobacterianas desencadeiam a produção de toxinas; portanto, eles se tornam prejudiciais para humanos e animais. A classe mais estudada de cianotoxinas é produzida pelo genera Microcystis. Estes são peptídeos cíclicos conhecidos sob o nome geral de microcistinas (MCs): microcistina-LR sendo o mais estudado como capaz de produzir hepatoxicidade grave10. Animais e seres humanos podem ser expostos a MCs por ingestão de água potável contaminada ou alimentos. A Organização Mundial da Saúde (OMS) sugeriu um valor total de microcistina-LR de 0,001 mg/L como diretriz11. No entanto, isso está relacionado apenas a uma variante (ou seja, MC-LR) de mais de 100 microcistinas que foram isoladas até agora.
Métodos combinados relatados anteriormente, como sensoriamento remoto com análise MALDI-TOF MS12,13,14,15, têm focado na detecção de concentração de MCs. Os métodos mais recentes utilizam sensores de baixa resolução que são eficazes na detecção apenas de extensões de flores largas; eles também são capazes de revelar apenas toxinas para as quais os padrões estão disponíveis. Além disso, a maioria desses procedimentos são demorados, e o tempo é um fator dramático para a detecção precoce da florada para prevenir ou minimizar problemas de segurança. A estratégia multidisciplinar aqui proposta proporciona detecção rápida de cianobactérias e cianotoxinas, após apenas 24h16.
No quadro do programa chamado MuM3, "Monitoramento multidisciplinar, Multiesquente e Multi-paramétrico no espaço físico tridimensional (3D) "17,18, uma Estratégia de Detecção Rápida (FDS) combina as vantagens de várias técnicas: 1) sensoriamento remoto para detectar a floração; 2) observação microscópica para detectar espécies de cianobactérias; e 3) análises analíticas/bioinformáticas, ou seja, redes moleculares baseadas em LC-HRMS, para detectar cianotoxinas. Os resultados são obtidos dentro de 24 h.
A nova abordagem é útil para monitorar amplas áreas costeiras em pouco tempo, evitando inúmeras amostrais e análises, e reduzindo o tempo de detecção e os custos. Essa estratégia é resultado do estudo e da aplicação de diferentes abordagens para o monitoramento de cianobactérias e suas toxinas e combina as vantagens de cada uma delas. Especificamente, a análise dos resultados, provenientes do uso de diferentes plataformas (satélite, aeronaves, drones) e sensores (MODIS, infravermelho térmico) para análise de sensoriamento remoto, como de diversas abordagens metodológicas para identificação de espécies cianobacterianas (microscópio, espectroscopia UV-Vis, análise 16S) e toxinas (análise LC-MS, rede molecular), permitiu a seleção do método mais adequado tanto para fins gerais quanto para fins gerais específicos. A nova metodologia foi experimentada e validada em campanhas subsequentes de monitoramento nas costas da Campânia (Itália), no quadro do programa de monitoramento de agências de proteção ambiental da Campânia.

Figura 1: Estratégia FDS. Uma visão geral da Estratégia de Detecção Rápida para cianobactérias e cianotoxinas. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.