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Os SECONDs foram elaborados como uma nova ferramenta comportamental inspirada no CRS-R16 e um estudo de Wannez et al.23 para diagnosticar distúrbios da consciência e atender às restrições dos ambientes clínicos. O guia de administração ilustrado resultante fornece orientação visual direcionada e procedimentos padronizados práticos para administrar adequadamente essa nova escala comportamental.
Vantagens dos SECONDs
Os SECONDs são rápidos de administrar e podem, assim, permitir avaliações repetidas mesmo em ambientes clínicos com restrições importantes. Sua curta duração diminui ainda mais a fadiga do paciente e otimiza a colaboração do paciente, reduzindo potencialmente a taxa de diagnóstico errado nesta população desafiadora21. A inclusão de itens condicionais (ou seja, comunicação e localização à dor) garante ainda mais o ganho de tempo e a conformidade do paciente. Ao contrário do CRS-R, os SECONDs fornecem adicionalmente uma pontuação total refletindo diretamente um diagnóstico (0 = coma, 1 = UWS, 2-5 = MCS-, 6-7 = MCS+, 8 = EMCS), o que facilita sua interpretação. Um índice adicional pode ser calculado para acompanhar com mais precisão a evolução comportamental do paciente ao longo do tempo. Finalmente, esta nova escala oferece uma avaliação fácil de usar que requer menos material e um treinamento mais curto (desde que as diretrizes de administração sejam devidamente seguidas) em comparação com o CRS-R, para o qual o nível de experiência do examinador pode influenciar as pontuações finais24.
Armadilhas críticas da administração dos SECONDs
Mesmo que a administração dos SECONDs seja concluída rapidamente, tempo suficiente deve ser permitido para que o paciente produza as respostas necessárias. Para obter taxas comparativamente elevadas de precisão diagnóstica utilizando os SECONDs, é importante que os examinadores sigam devidamente as instruções das diretrizes de administração, especialmente examinadores sem ampla experiência com o CRS-R. De fato, a administração de vários itens de SECONDs pode envolver diversas armadilhas, algumas das quais foram identificadas no estudo de validação22.
Seguindo o comando
Uma avaliação de comando é um primeiro passo para a identificação das habilidades de comunicação e a recuperação das interações sociais. O examinador deve, portanto, se esforçar para avaliar minuciosamente a capacidade do paciente de responder aos comandos. Uma atenção especial deve ser dada à escolha dos comandos. Os comandos devem ser viáveis para o paciente e responder por quaisquer limitações (neurológicas, motoras, linguísticas, etc.). Isso é particularmente importante em casos de LIS suspeitos, em que pelo menos um dos comandos deve estar relacionado aos movimentos oculares (por exemplo, 'Olhar para cima'). De fato, o diagnóstico diferencial entre EMCS e LIS utilizando os SECONDs só é possível se pelo menos um comando oculomotor for testado. O diagnóstico pode ser confirmado ainda com a avaliação de comunicação utilizando um código de comunicação adaptado baseado em movimentos oculares, que deve revelar funções cognitivas intactas e, portanto, preservar a comunicação funcional. O examinador deve sempre manter esse diagnóstico em mente ao avaliar pacientes sem resposta motora, em particular aqueles com uma lesão no tronco cerebral. Como dito anteriormente25, um bom conhecimento do perfil do paciente é, portanto, crucial. Os comandos também devem evitar movimentos que são realizados espontaneamente em ritmo regular, como ilustrado no caso 1. É importante ressaltar que tais movimentos devem ser identificados na avaliação da observação. Finalmente, os comandos não devem exigir muita força, pois o paciente deve ser capaz de repetir o movimento.
Comunicação
A implementação de um código "sim/não" pode ser particularmente difícil com alguns pacientes. Portanto, pode ser necessário verificar duas vezes se o paciente tem uma boa compreensão e capacidade de usar o código, pedindo repetidamente ao paciente para mostrar um "sim" e um "não". O SECONDs inclui cinco questões autobiográficas para avaliação da comunicação, uma vez que os melhores resultados foram encontrados anteriormente utilizando tais questões26. Se o paciente não responder, propõe-se o uso de questões situacionais para considerar potenciais déficits graves de memória, conforme ilustrado no caso 2.
Perseguição visual
Essa avaliação deve ser administrada com muita cautela nos SECONDs. A busca visual é um dos sinais de consciência mais frequentes entre os pacientes do MCS23 e é uma fonte comum de discordância entre o SECONDS e o CRS-R. Nos SECONDs, a administração da busca visual inclui um critério de tempo (ou seja, duração da busca visual), em vez de amplitude de ângulo, para pacientes com deficiência oculomotor, que devem ser levados em conta durante a avaliação. Observe que este critério de tempo também evita dificuldades práticas em relação à estimativa de largura angular sem ferramentas dedicadas27. Além disso, a ausência de perseguição visual em uma única avaliação não significa necessariamente que o paciente não possa realizar esse item. De fato, essa avaliação requer uma abertura de olhos eficaz, além de uma boa capacidade de atenção. A excitação deve ser promovida antes de iniciar a avaliação, e a abertura manual dos olhos deve ser usada quando a abertura espontânea dos olhos não for sustentada ou for insuficiente para testar adequadamente a busca visual, como demonstrado no caso 3.
Aplicabilidade dos SECONDs
Esta ferramenta foi projetada para avaliar a consciência entre uma ampla população de indivíduos com várias condições clínicas e sua ampla aplicabilidade permite que um examinador monitore o efeito de uma intervenção, tratamento ou complicação no nível de consciência do paciente. Atenção especial deve ser dada a qualquer mudança no regime de tratamento de um paciente entre dois SECONDs consecutivos, uma vez que a medicação psicoativa poderia ter influência no escore observado. Para maximizar a reprodutibilidade dos resultados, recomenda-se avaliar pacientes com parâmetros vitais estáveis, que estão fora de medicamentos sedativos e que estejam em uma dosagem estável de tratamentos necessários com atividade psicoativa potencial (por exemplo, drogas antiepilépticas). A administração dos SECONDs logo após um exame ou terapia de esforço (por exemplo, ressonância magnética, fisioterapia) também deve ser evitada. A interpretação dos resultados deve levar esses fatores confusos em consideração quando não podem ser iludidos. Avaliações repetidas são particularmente encorajadas quando as condições de administração ideais não são atendidas e técnicas de diagnóstico complementares devem ser usadas em combinação com os SECONDs. Em particular, as decisões de fim de vida devem ser sempre baseadas nas ferramentas mais completas e precisas disponíveis, incluindo repetidas escalas comportamentais padronizadas e medidas paraclínicas validadas da função cerebral. Nesse sentido, o CRS-R deve ser preferido para os SECONDs em todos os casos em que uma avaliação clínica mais granular e abrangente da consciência é necessária. Em ambientes de pesquisa, os SECONDs devem ser considerados em protocolos nos quais a administração do CRS-R completo não é possível por razões práticas ou logísticas (por exemplo, um estudo que investiga flutuações de vigilância que exige avaliações repetidas no mesmo dia). Além disso, os SECONDs não foram projetados para monitorar com precisão a presença de comportamentos reflexivos. Em pacientes com diagnóstico de UWS ou coma, reflexos do tronco cerebral e outros sinais neurológicos primitivos também devem ser testados, pois fornecem informações fioficológicas e prognósticos valiosas. Informações básicas podem ser obtidas com a escala de coma de Glasgow (GCS)28 e elementos adicionais podem ser avaliados utilizando escalas clínicas mais detalhadas, como o CRS-R16,a Escala de Coma/Near Coma29,o Contorno Completo da Inresponsividade (QUATRO)30, ou a Escala glasgow-liège31.
Aplicações futuras
Como o estudo de validação original foi realizado em pacientes de língua francesa, vários estudos submetidos proporão uma tradução dessa nova escala para o inglês e outros idiomas. O trabalho futuro também deve focar em uma validação externa em uma amostra maior e incluir repetidas avaliações de SECOND versus CRS-R, como foi recomendado anteriormente21,32. Os SECONDs e seu escore de índice devem ser validados adicionalmente em configurações agudas (ou seja, unidades de terapia intensiva) e comparados a outras escalas como o GCS28 e o QUATRO30. Nesse sentido, um estudo longitudinal prospectivo também deve avaliar seu valor preditivo em relação ao grau de recuperação funcional, utilizando escalas de reabilitação adequadas, como demonstrado anteriormente para o CRS-R33. Dado que os SECONDs são uma ferramenta fácil de usar que requer treinamento mínimo, os membros da família poderiam facilmente ser implicados no diagnóstico de seus parentes com OC. Como a escala foi validada em uma população adulta, são necessários estudos adicionais para determinar sua aplicabilidade entre as crianças. As técnicas de neurofisiologia e neuroimagem desempenham um papel importante na avaliação moderna do DoC. Como os SECONDs podem ser facilmente administrados antes ou depois de testes paraclílicos (por exemplo, EEG, RM ou PET), investigar as relações entre essa nova escala e biomarcadores específicos também pode fornecer perspectivas diagnósticas e prognósticos interessantes. Essas futuras etapas essenciais de validação envolverão vários membros da equipe de saúde de várias equipes em todo o mundo com experiência contrastante na avaliação multimodal de pacientes com lesões cerebrais graves.
Conclusão
O SECONDs é uma ferramenta rápida e promissora para avaliar o nível de consciência em pacientes gravemente lesados no cérebro. Essa nova escala pode ser facilmente implementada em ambientes clínicos e de pesquisa para reduzir diagnósticos errados e, consequentemente, otimizar o fim da vida e as decisões terapêuticas nesta população desafiadora. O uso deste guia de administração facilitará sua implementação entre profissionais destreinados e melhorará sua reprodutibilidade entre os examinadores.