A dieta mediterrânea (MedDiet) é um padrão alimentar associado à longevidade e múltiplos benefícios à saúde. A alta adesão ao MedDiet tem sido relacionada a uma diminuição do risco de mortalidade geral, doenças cardiovasculares, incidência geral de câncer, doenças neurodegenerativas e diabetes1. Em particular, o MedDiet, baseado em produtos sazonais e locais, é caracterizado por uma alta ingestão de alimentos à base de plantas (frutas, vegetais, legumes, nozes e cereais não refinados) e uma ingestão moderada de peixes, ovos, laticínios e aves. O azeite representa a principal fonte de gordura. O consumo de ácidos graxos saturados é baixo, com baixíssimo consumo de carnes vermelhas e processadas, doces e alimentos processados. O MedDiet também é caracterizado por uma ingestão moderada de etanol, principalmente na forma de vinho consumido durante as refeições2.
A avaliação da dieta é complexa e desafiadora. A avaliação correta das práticas alimentares e da adesão ao MedDiet no estudo da nutrição é a chave na tentativa de encontrar associações entre esse padrão alimentar e seus desfechos de saúde. Os métodos tradicionais utilizados para avaliar a dieta são questionários de frequência alimentar, diários alimentares e recordatório alimentar de 24 horas. Eles têm sido amplamente utilizados na epidemiologia nutricional e na nutrição clínica, no entanto, estão altamente sujeitos a relatórios incorretos, viés de memória e dependem da capacidade do participante de estimar o conteúdo alimentar e o tamanho da porção. Esses métodos tradicionais de avaliação dietética são demorados, caros e representam um fardo importante para o participante e o pesquisador 3,4. Para superar essas limitações, é necessário reformular a avaliação dietética tradicional. O objetivo da avaliação dietética é alcançar um equilíbrio entre a coleta de dados precisos e confiáveis com os recursos consumidos e a carga para o participante3. Vários pesquisadores desenvolveram abordagens complementares para avaliar a adesão ao MedDiet. Essas abordagens calculam escores dietéticos compostos que resultam da combinação de diferentes características dietéticas associadas ao MedDiet2. O primeiro escore MedDiet foi criado em 1995 por Trichoupoulou et al. (1995)5 e inclui um total de 8 componentes. O escore avaliou a frequência de consumo de 7 grupos de alimentos: hortaliças, frutas e nozes, legumes, cereais, carnes e derivados, leite e derivados e consumo de álcool. O oitavo componente foi a medida da qualidade da gordura; a relação entre ácidos graxos monoinsaturados e saturados (MUFA/SFA)5. Um dos questionários de avaliação MedDiet mais utilizados, o MEDAS (Mediterranean Diet Adherence Screener) foi desenvolvido durante o estudo PREDIMED (Prevención con Dieta Mediterránea) com o objetivo de controlar a adesão à intervenção dietética6. O MEDAS é um rastreador dietético validado de 14 itens que considera itens adicionais em comparação com a primeira pontuação do MedDiet, como o tipo de óleo usado na culinária, o consumo de açúcar em bebidas e doces e o consumo do típico molho de tomate temperado espanhol conhecido como "sofrito". O questionário mostrou-se útil na avaliação da adesão ao MedDiet, especialmente em ambientes de tempo limitado, como grandes estudos epidemiológicos e clínica geral6.
A ampla disponibilidade de novas tecnologias e as mudanças na forma como as pessoas as usam criaram a oportunidade de incorporar essas inovações na avaliação dietética. Eles oferecem a chance de capturar a complexidade da ingestão de alimentos, superando as limitações acima mencionadas dos métodos tradicionais. Nesse contexto, as avaliações ecológicas momentâneas (EMAs) têm sido desenvolvidas como uma ferramenta para usar novas tecnologias na realização de amostragem repetida do comportamento e experiência atuais de um indivíduo7. A introdução de EMAs na avaliação dietética pode melhorar a precisão, a validade ecológica e a robustez dos dados, minimizando o viés de relatórios e recordações e diminuindo os encargos dos participantes e da pesquisa. Além disso, o uso de EMAs permite a avaliação contínua da dieta; através da observação de flutuações ao longo do tempo, observação de mudanças dentro da pessoa e a modelagem dessas variações. As EMAs têm o potencial de minimizar o viés de reatividade, produzir taxas mais altas de conformidade e diminuir a ocorrência de dados ausentes 4,7,8. Em resumo, as principais vantagens associadas ao uso de EMAs são: (1) a coleta de dados conforme ocorre no ambiente natural, (2) coleta de dados em tempo real ou quase em tempo real, em vez de pesquisa retrospectiva, evitando assim o viés de memória, e (3) amostragem repetida, que permite o estudo de comportamentos e experiências durante um determinado período de tempo4, 9. O uso de EMAs para avaliar a ingestão alimentar está aumentando e vários ensaios clínicos os usaram para coletar informações dietéticas. Os tipos de dados coletados nesses estudos incluem: a frequência de refeições e lanches, o consumo de grupos de alimentos e bebidas pré-definidos e o registro de imagens de alimentos 4,7.
Até onde sabemos, a abordagem EMA nunca foi usada para estudar a adesão ao MedDiet. O objetivo do presente estudo foi desenvolver um conjunto de EMAs assistidos por dispositivos móveis para avaliar continuamente a adesão ao MedDiet. Para tal, desenvolvemos um conjunto de 8 EMAs assistidas por dispositivos móveis para medir o consumo de 11 grupos alimentares, incluindo a avaliação dos típicos do MedDiet (azeite, frutas, legumes, etc.) juntamente com o consumo de grupos de alimentos que representam um consumo tipicamente baixo no MedDiet (carnes processadas e vermelhas, bebidas açucaradas, etc.).