Neutrófilo desaróo (NE), cathepsina G (CG), proteinase 3 (PR3) e neutrophil serine protease 4 (NSP4) são os quatro proteases de soroitina neutrófila (NSPs)1. Eles são armazenados, juntamente com mieloperoxidase, dentro de grânulos primários ou azurofílicos. Devido ao seu alto teor proteolítico, a secreção dos grânulos primários é fortemente regulada e os neutrófilos devem ser sequencialmente desafiados com priming e ativação de estímulos2.
Dentro do fagolysosome, os NSPs funcionam como agentes bactericidas intracelulares3. Quando secretados, os NSPs tornam-se fortes mediadores da inflamação: eles cortam citocinas e receptores de superfície, ativando vias pró-inflamatórias paralelas3. É importante ressaltar que as condições inflamatórias apresentam uma secreção deSPs descontrolada. Por exemplo, dentro das vias aéreas inflamadas, a atividade excessiva de NE causa hipersecreção de muco, metaplasia de células de cálice, inativação de CFTR e remodelação da matriz extracelular4,5. Cathepsin G também participa da inflamação: ela se acovarda especificamente e ativa dois componentes da família IL-1, IL-36α e IL-36β6. Em conjunto com o NE, cg cleaves receptores ativados protease no epitélio das vias aéreas e também ativa TNF-α e IL-1β.
Anti-proteases endógenos como alfa-1-antitripsina, alfa-1-antiquimotripsina e o inibidor secreto leucócito protease regulam a atividade de neutrófilo e catepsina G5. No entanto, ao longo da progressão da doença pulmonar, a secreção contínua das proteases excede estequiometricamente o escudo anti-protease, levando à não resolução de neutrófilia nas vias aéreas, piora da inflamação e dano tecidual5,7. Embora a concentração e a atividade do NE em frações solúveis das vias aéreas do paciente tenham se mostrado um biomarcador promissor da gravidade da doença8,NE e CG também associam-se à membrana plasmática neutrófila e ao DNA extracelular através de interações eletrostáticas9,10 onde se tornam menos acessíveis aos anti-proteases. É importante ressaltar que estudos pré-clínicos definiram um cenário em que a atividade de protease associada à superfície celular aparece mais cedo e/ou independentemente de sua contraparte solúvel4,11. Na verdade, para se tornar detectável, a atividade protease livre primeiro precisa sobrecarregar o escudo anti-protease. Em vez disso, na superfície celular, a atividade de protease ligada à membrana permanece pelo menos parcialmente intacta devido à inacessibilidade de grandes inibidores da membrana plasmáticacelular 12. Esse comportamento complexo de protease tem consequências importantes no início e propagação da inflamação mediada por neutrófilos e, portanto, precisa ser investigado com ferramentas precisas e informativas.
Ao longo dos anos, as sondas baseadas em transferência de energia de ressonância de Förster (FRET) encontraram inúmeras aplicações biomédicas como ferramentas que avaliam eficiente e rapidamente uma atividade específica de protease em amostras humanas13. Para funcionar, os repórteres protease são compostos por um motivo de reconhecimento (ou seja, um peptídeo), que é reconhecido pela enzima alvo e conta com o FRET, um processo físico onde, após a excitação, um fluoróforo doador transfere energia para uma molécula aceitadora. O processamento operado pela enzima sobre o repórter, ou seja, o decote da parte de reconhecimento, resulta no aceitador para difundir longe do doador: a atividade enzimática é, portanto, medida como uma mudança dependente do tempo no doador sobre a fluorescência aceitadora. Essa leitura é auto-normalizadora e racionmétrica, portanto apenas marginalmente afetada por condições ambientais como pH e concentração de sonda local. NEmo-114 e sSAM15 são sondas FRET que relatam especificamente sobre a atividade NE e CG, respectivamente. No entanto, tais repórteres não localizam especificamente qualquer compartimento celular, portanto, são empregados para monitorar a atividade de protease presente nos fluidos humanos. Para monitorar a atividade de protease de forma espacialmente localizada, nós e outros desenvolvemos sondas FRET que se associam a componentes subcelulares através de etiquetas moleculares14,15,16,17,18,19. Tal estratégia sintética permitiu o desenvolvimento de NEmo-2 e mSAM, duas sondas FRET equipadas com âncoras lipídicas que se localizam na membrana plasmática. Esses repórteres alimentaram uma compreensão mais profunda das proteases ne e CG em fibrose cística e doenças pulmonares obstrutivas crônicas14,15.
Aqui, protocolos detalhados são fornecidos para a visualização e quantificação de atividades de NE e CG solúveis e ligadas à membrana em escarro humano por meio da série NEmo e SAM de sondas FRET. Para abordar diversos aspectos da fisiopatologia nSPs e fornecer uma série de métodos que podem ser empregados de acordo com a necessidade específica do usuário, a análise via espectroscopia de fluorescência, microscopia de fluorescência e citometria de fluxo são mostradas.