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Propulsores de foguetes sólidos são usados extensivamente em aplicações de defesa, espaço e geração de gás. São combustíveis relativamente confiáveis que executam muitas funções extremamente bem. No entanto, muitos propulsores de foguetes contêm ingredientes perigosos, como perclorato de amônio (AP). Propulsores de foguete com esses oxidantes podem explodir violentamente quando lentamenteaquecidos 1,2,3. Houve vários acidentes de alto perfil com o aquecimento lento de ingredientes propulsores de foguetes ou propulsores de foguetes que chamaram a atenção para essas questões, como o incêndio e subsequente cozimento de munições no USS Forrestal4 e na explosão PEPCON1. Embora sejam eventos felizmente raros, eles podem ser devastadores por causa das perdas de pessoal e equipamentos que ocorrem. Portanto, há motivação para entender a violência dessas reações e derrubá-las sempre que possível. Uma das principais causas de eventos violentos de cozimento com propelente de foguete é que muitos dos ingredientes se decompõem parcialmente, deixando gases reativas do produto para trás, juntamente com o oxidante com uma área de superfície reativa aprimorada.
Um exemplo específico disso é o sal iônico, perclorato de amônio. A decomposição de baixa temperatura do perclorato de amônio é desenhada e incompleta, deixando produtos intermediários reativos dentro de uma estrutura de propelente com porosidade substancial e superfície disponível para reações subsequentes5,6,7,8,9. Além disso, propulsores de foguetes que contêm nitrato de amônio e compostos explosivos de nitramina podem ter reações muito violentas quando aquecidos lentamente10,11,12. A violência de cozimento lento é uma importante métrica de munição insensível porque muitos foguetes são obrigados por lei a passar por esses testes13. Atualmente, a melhor maneira de determinar se uma formulação de propelente de foguete reage muito violentamente sob condições de aquecimento lento é executar um teste lento de cook-off (SCO) em um motor de foguete em grande escala. Estes testes envolvem pegar um motor de foguete em tamanho real e aquecê-lo lentamente em um forno de convecção descartável.
Os traços de temperatura são fornecidos em vários locais até a reação onde a violência é então avaliada com base em vários indicadores que vão desde danos e fragmentação do recipiente até simples medidores de sobrepressão e sensores de pressão dinâmicas para medir a pressão da explosão. Estes testes em larga escala são muitas vezes caros e não são práticos para investigar pequenas alterações nos ingredientes propelente14. Foram desenvolvidos alguns testes em escala laboratorial que envolvem o aquecimento de propulsores ou explosivos em uma variedade de configurações e a avaliação dos danos causados pelo contêiner após o evento de autoignição. Embora os testes atuais em escala laboratorial prevejam tempo para cozinhar bem e às vezes a temperatura de autoignição15,16,17, eles são menos capazes de prever a violência.
Um teste comumente utilizado é o teste de cozimento de confinamento variável18 que aquece lentamente um cilindro de propelente até que ele inflama. A violência da reação é determinada pela fragmentação da câmara e parafusos durante a reação de autoignição exoérmica. Os testes laboratoriais mais comuns utilizam a condição final da câmara para classificar a violência de reação, e há um grau de subjetividade para a avaliação. Pequenas diferenças na violência de reação são difíceis de determinar. Essa avaliação da violência é qualitativa por natureza, podendo ser difícil avaliar se uma mudança em um ingrediente de formulação alterou a violência do SCO. Além disso, ao contrário de um motor de foguete real, testes laboratoriais atuais não limitam o propulsor dentro de uma caixa. Os gases do produto podem facilmente escapar, e isso é importante porque os gases podem reagir com o propulsor heterogêneo ou ser reativos, como no caso da amônia e do ácido percloriico se o perclorato de amônio for usado.
Um dos melhores esforços na instrumentação de um teste de escala laboratorial envolveu o uso de um sensor de pressão dinâmica em uma bomba de cozinha de pequena escala19. Isso permitiu que diferenças de maior resolução e quantificáveis na violência de reação fossem determinadas para mudanças relativamente pequenas na formulação de propelente de foguetes. No entanto, um problema crítico com este teste é que ele não limitou os propulsores de foguete da mesma forma que um motor de foguete real, e numerosos experimentos de modelagem e subescala mostraram que este é um fator importante para consideração20. Além disso, o propulsor geralmente não tem a mesma quantidade de superfície exposta ou o mesmo volume livre e não está geometricamente confinado da mesma forma que um teste em escala completa. A Análise da Taxa de Combustão de um teste de propelente aquecido lentamente (CRASH-P) foi concebida para melhorar esses testes anteriores. Amostras entre 25 g e 100 g podem ser testadas em condições de confinamento de propelente semelhantes como um teste em escala completa21. Ele também fornece um meio de medir a energia produzida a partir do evento de reação quantitativamente através de medições dinâmicas de sensores de pressão, que é algo que os testes de subescala atuais não fornecem. Os resultados foram encontrados para correlacionar-se bem com testes de SCO em larga escala.