A minhoca tem sido usada como um importante bioindicador e bioensaio para aplicações científicas anteriores 1,2,3,4,5,6; É um organismo ideal para avaliar riscos biológicos de resíduos perigosos e tóxicos em ambientes terrestres para estudos in situ e de bioacumulação, como biocidas (inseticidas) no solo e efeitos ecotoxicológicos adversos 7,8,9,10. Além disso, devido à bioprospecção, a minhoca é uma fonte alternativa de moléculas fibrinolíticas, anticoagulantes, antimicrobianas e anticancerígenas11,12; a ponto de uma equipe em 1991 extrair e purificar a lumbricina da pele da minhoca e colocá-la em tumores mamários de camundongos SHN, o que levou à inibição do crescimento tumoral13. A minhoca também é um modelo animal pedagogicamente útil, pois pode ser usada para expor os alunos à cirurgia e à compreensão da anatomia de um espécime; do estudo da circulação sanguínea à eletrofisiologia14,15.
Em nossa própria pesquisa, examinamos a resposta dos vasos de minhocas vivas ao ultrassom de alta intensidade18. Descobrimos que a ruptura do vaso no verme ocorreu em condições semelhantes às que associamos em danos por ruptura em microvasos humanos. Nosso trabalho em andamento envolve a injeção de microbolhas na vasculatura das minhocas. As microbolhas são compostas por um gás pesado envolto por um invólucro lipídico, albumina ou polímero, esses agentes podem ser usados como agentes de contraste de imagem, bem como veículos para entrega direcionada de medicamentos.
Este novo protocolo é relevante para qualquer estudo que se beneficie da injeção intravenosa (IV) de um composto que possa utilizar os bioindicadores naturais da minhoca. A abordagem é baseada na microinjeção IV em um dos vários pontos de entrada possíveis, incluindo qualquer um dos pseudo-corações de cinco pares da minhoca, o vaso dorsal e o vaso ventral. O procedimento envolve uma incisão cirúrgica elaborada para expor os vasos, seguida por uma injeção controlada por microposicionador. Isso é conseguido usando micropipetas personalizadas construídas especificamente para microinjeção vascular de minhocas. Essas micropipetas permitem o direcionamento preciso de vasos tão pequenos quanto um vaso ventral de 90 μm de diâmetro.
Este protocolo foi projetado para melhorar as técnicas anteriores de micropipetagem, incluindo um estudo de 1948 para a extração de sangue e urina de minhocas16. Como visto na Figura S1, a configuração para essa extração pode ser difícil e, conforme declarado pelo autor, pode levar até uma hora ou mais. Um método semelhante foi desenvolvido em 1970, mas o autor experimentou várias pontas quebradas ao injetar fluidos nas fibras gigantes da minhoca17. No presente método descrito abaixo, a extração de sangue é uma questão de segundos a minutos e é relevante tanto para a injeção de compostos quanto para a extração de fluidos de minhoca. Neste caso específico, injetamos agentes de contraste, microbolhas.