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Em dezembro de 2019, foi identificado um novo coronavírus, que hoje conhecemos como SARS-CoV-2, o agente causador da doença coronavírus 2019 (COVID-19)1. SARS-CoV-2 é um betacoronavírus pertencente à família Coronaviridae. Esses vírus envoltos compreendem um genoma de RNA de grande senso positivo e são responsáveis por infecções respiratórias e intestinais em humanos e animais2. Até maio de 2021, foram registrados mais de 157 milhões de casos notificados de COVID-19 globalmente e mais de 3,2 milhões de mortes3. O desenvolvimento de uma vacina eficaz tornou-se o objetivo principal de pesquisadores em todo o mundo com pelo menos 77 vacinas pré-clínicas sob investigação e 90 atualmente submetidas a testes clínicos4.
Coronavírus codificam quatro proteínas estruturais, incluindo a proteína do pico (S), nucleocapsid (N), proteína envelope (E) e a proteína da membrana (M). A entrada do SARS-CoV-2 requer interação do domínio receptor-vinculativo (RBD) de S com o receptor hospedeiro, enzima conversor de angiotensina humana 2 (hACE2), e posterior fusão de membrana seguindo o decote proteolítico por serina hospedeira, soro de protease transmembrana 2 (TMPRSS2)5,6,7,8,9,10 . A imunodominância humoral da proteína S do SARS-CoV foi relatada anteriormente e agora foi mostrada também para SARS-CoV-211,12,13. De fato, as respostas neutralizantes de anticorpos contra S foram detectadas em soro convalescente de pacientes sars-cov 24 meses após a infecção14, destacando seu papel crítico na resposta imune a longo prazo. A proteína S foi identificada como um alvo vacinal promissor e, portanto, tornou-se um componente-chave da maioria das vacinas em desenvolvimento15,16.
Embora a rápida detecção de anticorpos neutralizantes seja um aspecto crítico do desenvolvimento de vacinas, também pode lançar luz sobre a taxa de infecção e vigilância soro-epidemiológica nas áreas impactadas17. Um pseudotipado VSV competente para replicação com a glicoproteína SARS-CoV-2 S, no lugar da glicoproteína VSV do tipo selvagem, para estudar a infecção pelo SARS-CoV-2 em configurações de biossegurança nível 2 foi gentilmente doada por Whelan e colegas de trabalho18. O pico de expressão VSV (VSV-S) será utilizado para determinar a resposta neutralizante de anticorpos contra a proteína de pico SARS-CoV-2. Como o VSV-S usado aqui também expressa proteína fluorescente verde aprimorada (eGFP), os focos eGFP podem ser detectados dentro de 24 horas para quantificar a infecção, enquanto a formação de placas pode levar de 48 a 72 h. Resumido aqui está um protocolo simples e eficaz para determinar a capacidade do soro convalescente do paciente de neutralizar a infecção vsv-S-eGFP. Este método também pode ser facilmente adaptado para interrogar outras terapêuticas potenciais que visam interromper a interação hosmá-viral da proteína SARS-CoV-2 S.