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Abordagens de engenharia de tecidos têm sido amplamente exploradas, nos últimos anos, para acompanhar os achados clínicos in vivo na medicina regenerativa e modelagem da doença1,2. A ênfase significativa tem sido particularmente colocada na modelagem in vitro do tecido cardíaco devido às dificuldades inerentes à obtenção do tecido cardíaco primário humano e à produção fisiologicamente relevante substitutos in vitro, limitando a compreensão fundamental dos mecanismos complexos de doenças cardiovasculares (DCV)1,3. Modelos tradicionais têm frequentemente envolvido ensaios de cultura monocamadas 2D. No entanto, a importância de aculturar células cardíacas dentro de um ambiente 3D para imitar tanto a paisagem nativa do miocárdio quanto as complexas interações celulares tem sido amplamente caracterizada4,5. Além disso, a maioria dos modelos produzidos até agora incluiu uma monocultura de CMs diferenciadas das células-tronco. No entanto, o coração é composto por múltiplos tipos de células6 dentro de uma complexa arquitetura 3D7,garantindo a necessidade crítica de melhorar a complexidade da composição tecidual dentro de modelos in vitro 3D para melhor imitar constituintes celulares do miocárdio nativo.
Até o momento, muitas abordagens diferentes foram exploradas para produzir modelos 3D biomiméticos do miocárdio8. Essas abordagens vão desde configurações experimentais que permitem o cálculo em tempo real da força gerada, desde CMs monoculturados em filmes finos (considerados filmes musculosos finos (MTFs))9, até células cardíacas de co-cultura em matrizes de hidrogel 3D suspensas entre cantilevers de pé livre (considerados tecidos cardíacos projetados (EHTs))10. Outras abordagens se concentraram na implementação de técnicas de micromoldagem para imitar a anisotropia miocárdia, desde CMs monocultura em um hidrogel 3D suspenso entre micropostos salientes em um patch de tecido11, até CMs monocultura semeados entre microgrooves recuados12,13. Há vantagens e desvantagens inerentes a cada um desses métodos, portanto, é pertinente utilizar a técnica que se alinha com a aplicação pretendida e a questão biológica correspondente.
A capacidade de melhorar a maturação de CMs derivados de células-tronco é essencial para a engenharia in vitro bem sucedida do tecido miocárdio adulto e tradução de achados subsequentes para interpretações clínicas. Para isso, os métodos para amadurecer CMs têm sido amplamente explorados, tanto em 2D quanto em3D 14,15,16. Por exemplo, estimulação elétrica incorporada em EHTs, alinhamento forçado de CMs com topografia superficial, sinalização, fatores de crescimento da cocultura e/ou condições de hidrogel 3D, etc., tudo leva a uma mudança em favor da maturação de CM em pelo menos um dos seguintes: morfologia celular, manuseio de cálcio, estrutura sarvúrica, expressão genética ou força contratil.
Desses modelos, as abordagens que utilizam plataformas microfluídicas mantêm certas vantagens na natureza, como controle de gradientes, entrada celular limitada e reagentes mínimos necessários. Além disso, muitas réplicas biológicas podem ser geradas de uma só vez usando plataformas microfluídicas, servindo para dissecar melhor o mecanismo biológico de interesse e aumentar o tamanho amostral experimental em favor do poder estatístico17,18,19. Além disso, o uso da fotolitografia no processo de fabricação de dispositivos microfluidos permite a criação de recursos precisos (por exemplo, topografias) no nível micro e nano, que servem como pistas mesoscópicas para melhorar a estrutura celular circundante e a arquitetura tecidual18,20,21,22 para diferentes aplicações na regeneração tecidual e modelagem de doenças.
Anteriormente, demonstramos o desenvolvimento de um novo modelo de tecido cardíaco 3D no chip que incorpora topografia superficial, na forma de micropostos elípticos inatos, para alinhar células cardíacas co-cultivadas por hidrogel em um tecido anisotrópico interconectado20. Após 14 dias de cultura, os tecidos formados dentro do dispositivo microfluido são mais maduros em seu fenótipo, perfil de expressão genética, características de manuseio de cálcio e resposta farmacêutica quando comparados com monocamadas e controles isotrópicos 3D23. O protocolo aqui descrito descreve o método para a criação deste tecido cardíaco humano 3D co-cultivado, alinhado (ou seja, anisotrópico) dentro do dispositivo microfluido usando CMs derivados de hiPSC. Especificamente, explicamos os métodos para diferenciar e purificar hiPSCs em relação aos CMs, suplementação de HCFs com CMs para produzir uma população de cocultura estabelecida, inserção da população celular encapsulada dentro do hidrogel de colágeno nos dispositivos microfluidos e análise subsequente dos tecidos construídos em 3D através de ensaios contratuais e imunofluorescentes. Os microsaússeis projetados em 3D são adequados para várias aplicações, incluindo estudos fundamentais de biologia, modelagem de DCV e testes farmacêuticos.