Drosophila melanogaster foi introduzido na comunidade científica como um organismo modelo potencialmente poderoso há mais de 100 anos. Esse potencial foi firmemente validado em várias áreas das ciências biológicas e biomédicas, como genética, evolução, biologia do desenvolvimento, neurobiologia e biologia molecular e celular. Como resultado, seis Prêmios Nobel de Medicina ou Fisiologia foram concedidos a dez pesquisadores de Drosophila que contribuíram substancialmente para nossa compreensão da hereditariedade, mutagênese, imunidade inata, ritmos circadianos, olfato e desenvolvimento1. Talvez mais importante, D. melanogaster não deixou de nos fornecer novos modelos de biologia humana e doenças, pois uma rápida pesquisa no PubMed revela quase 600 publicações nos últimos 5 anos, usando o termo de pesquisa "modelo de drosófila" (2, em fevereiro de 2021). Nos EUA, onde a Drosophila é um organismo modelo amplamente difundido na comunidade biomédica, cerca de 2,2% de todos os prêmios de pesquisa R01 concedidos pelo NIH em 2015 foram alocados para pesquisadores de Drosophila 3. No Brasil, por outro lado, uma busca por projetos atualmente financiados no site da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), a mais importante agência de fomento à pesquisa em todas as áreas científicas do estado de São Paulo, mostrou apenas 24 auxílios e bolsas com Drosophila como objeto principal do estudo4. Considerando todos os 13205 projetos atualmente financiados pela FAPESP (5, em fevereiro de 2021), esses 24 projetos de Drosophila representam uma proporção de menos de 0,2% do total de projetos, quase 12 vezes menor do que a do NIH. Se removermos os projetos financiados que visam estudar Drosophila do ponto de vista ecológico e / ou evolutivo, e assumirmos que os projetos restantes usam esse organismo como modelo para entender os processos biológicos humanos na saúde e na doença, essa proporção diminui para chocantes ~ 0,1%.
De fato, uma investigação adequada é necessária para revelar as razões pelas quais a pesquisa de Drosophila no Brasil / São Paulo não parece ser tão significativa em número de projetos financiados. A cultura de Drosophila não é cara 6,7,8 e é relativamente simples, pois, ao contrário dos vertebrados, nenhuma permissão de um comitê bioético é necessária para a experimentação 9,10. No entanto, no Brasil é necessária uma aprovação para trabalhar com linhas de mosca geneticamente modificadas11, acrescentando uma camada de burocracia inerente a todo trabalho envolvendo organismos geneticamente modificados. No entanto, isso provavelmente não impediria os pesquisadores interessados de iniciar um flylab. Especulamos que a desinformação sobre o poder do modelo e sobre os altos custos esperados associados à criação de um flylab e à realização de experimentos significativos são fatores importantes nessa decisão. Quanto à maioria dos equipamentos e suprimentos científicos, os aparelhos apropriados para realizar a manutenção geral das moscas e análises comportamentais devem ser importados para o Brasil da América do Norte, Europa e/ou outros lugares, o que é um processo caro e extremamente demorado12,13.
Recentemente, surgiu uma alternativa à importação de aparelhos especializados à medida que as impressoras 3D se tornaram mais acessíveis e acessíveis a qualquer pessoa, incluindo pesquisadores de Drosophila em países em desenvolvimento. A tecnologia de impressão 3D tem sido amplamente utilizada nos últimos 10 anos por membros da "cultura maker", que se baseia na ideia de autossuficiência em vez de depender exclusivamente de produtos fabricados pela empresa14. Tal ideia sempre esteve presente em laboratórios de pesquisa acadêmica em todo o mundo, por isso não é surpreendente que as impressoras 3D tenham se tornado equipamentos de laboratório padrão em muitos lugares 15,16. Por vários anos, imprimimos em 3D racks de frascos de mosca, arenas de acasalamento, aparelhos de escalada, entre outros dispositivos, por uma fração do custo de equivalentes de marca. Os custos reduzidos de impressão e montagem de equipamentos de laboratório caseiros são classicamente representados pelo FlyPi, que pode ser construído por menos de € 100,00 e serve como um microscópio de luz e fluorescência capaz de usar estimulação optogenética e termogenética sofisticada do peixe-zebra, Drosophila e nematóides geneticamente tratáveis15. Aqui, fornecemos uma série de protocolos para qualquer pessoa interessada em se tornar um pesquisador de Drosophila (ou em expandir seu próprio flylab existente) para imprimir em 3D muitos dos materiais necessários. Investindo tempo e desenvolvendo um pouco de experiência, o leitor poderá até otimizar os protocolos aqui apresentados para imprimir aparelhos mais adaptados às suas próprias necessidades de pesquisa.
No entanto, um flylab não é um lugar apenas para equipamentos "baratos", especialmente quando se pretende associar análises comportamentais a fenômenos metabólicos subjacentes. Também nos interessamos pelos papéis das mitocôndrias na modulação dos padrões comportamentais de Drosophila, pois essas organelas são responsáveis pela produção em massa de ATP na maioria dos tecidos por meio de várias vias metabólicas cujos produtos convergem para a fosforilação oxidativa (OXPHOS). Analisar o consumo de oxigênio mitocondrial como uma forma de entender o metabolismo mitocondrial requer um oxígrafo, que é um equipamento mais sofisticado que infelizmente ainda não pode ser impresso em 3D. Como o OXPHOS afeta praticamente todos os processos celulares, uma vez que depende de uma série de reações redox exergônicas que ocorrem na célula17,18, as taxas de consumo de oxigênio baseadas no substrato oxidável fornecido às mitocôndrias podem ajudar a revelar se o funcionamento da organela é causa ou consequência de um determinado comportamento. Portanto, também fornecemos aqui um protocolo para medir o consumo de oxigênio mitocondrial em amostras de larvas, pois percebemos que a grande maioria dos protocolos publicados está focada na análise de amostras de adultos. Mostramos que alterações na respiração mitocondrial, induzidas pela expressão transgênica da Ciona intestinalis alternative oxidase (AOX), levam ao aumento da mobilidade larval sob estresse pelo frio. Isso provavelmente se deve à termogênese, uma vez que a AOX é uma oxidase terminal não bombeadora de prótons que pode contornar a atividade dos complexos OXPHOS III E IV (CIII e CIV), sem contribuir para o potencial de membrana mitocondrial (ΔΨm) e produção de ATP 19,20,21. Nenhum inseto, incluindo Drosophila, ou vertebrado possui naturalmente AOX 21,22,23, mas sua expressão em uma miríade de sistemas modelo 24,25,26,27,28,29 tem sido bem-sucedida em mostrar seu potencial terapêutico para condições de estresse respiratório mitocondrial geral, especialmente quando causado por CIII e/ou CIV sobrecarga. A AOX confere resistência a níveis tóxicos de antimicina A24 e cianeto24,25 e atenua diversos fenótipos relacionados à disfunção mitocondrial 24,25,30,31,32. O fato de a expressão de AOX alterar o comportamento larval e a função mitocondrial justifica estudos mais aprofundados sobre os papéis dessa enzima no metabolismo e fisiologia de células e tecidos metazoários33,34.
Esperamos que, com este artigo, possamos ajudar a conscientizar a comunidade científica de países em desenvolvimento, como o Brasil, de que o uso do excelente conjunto de ferramentas genéticas que D. melanogaster apresenta, em combinação com aparelhos caseiros eficientes e acessíveis para análises comportamentais, pode gerar dados de pesquisa básica relativamente rápidos sobre processos biológicos interessantes com impacto translacional significativo. apoiando futuros estudos terapêuticos em pesquisa clínica. O desenvolvimento de tais ideais comunais beneficiaria muito os drosófilos, pesquisadores médicos e as ciências biológicas e biomédicas. Mais importante ainda, beneficiaria a sociedade em geral, pois o financiamento público poderia ser aplicado de forma mais translacional para entender e tratar doenças humanas.
Os protocolos que fornecemos aqui para impressão 3D dos aparelhos para um flylab foram projetados para uso com a impressora 3D RepRap, baseada no modelo Prusa I3 DIY disponível em35. Usamos o filamento branco de ácido polilático (PLA) de 1,75 mm (SUNLU) como matéria-prima para impressão, a plataforma Tinkercad36 para design de modelo e o software Repetier-Host37 para conversão de STL para G-Code, uma etapa necessária para fornecer coordenadas à impressora. É necessária uma otimização adicional dos protocolos caso o leitor queira usar equipamentos, materiais e softwares alternativos.